在甘肅省張掖市西北，有座古城的遺址，因為它在黑水邊，所以當地人一直傳說這座古城就是「黑水國」。1938中華民國政府在此修筑公路，挖出大量的古蹟，僅是挖出的磚就鋪了十餘公里的道路。同時，這裡發現了大量的中原灶具和一些奇怪的古人遺骸，測量發現脛骨長度遠遠超過一般人。當地老百姓將之稱為「長人骨」。國民黨元老、詩人於佑任先生考察後，記述了當時的發現，他在詩中這樣寫到：
沙草迷離黑水邊，何王建國史無傳。
中原灶具長人骨，大吉銘文草隸磚。
黑水國的由來與毀滅雖然在正史中查不到，但是在民間卻一直有著關於它的各種傳說。相傳在很久以前因為大洪水爆發，祁連山腳下的河西走廊化作一片汪洋。後來幸虧大禹治水，黑水歸道，這裡才成為水草豐美的草原。人們在這裡建立了一個新的國家，稱之為「黑水國」。
隨著時間的流逝，到了隋王朝的時候。黑水國的最後一任王很壞，貪財好色，欺壓良民，而且為了滿足自己的私慾，四處擴張搶掠，侵吞鄰國土地財產，周邊地區民不聊生。因為黑水國威脅到隋朝的安全。隋朝大將韓世龍前去制止，韓世龍勸黑水國國王改邪歸正，安分守己。不料這個國王卻不願改過，他又自知無法對抗隋朝大軍，因此想了一個計謀：帶著忠於自己的人先退出黑水城，待隋軍入城放鬆警惕後再伺機偷襲。
韓世龍將軍帶兵在黑水國百姓夾道歡迎之下進入黑水國都。可是誰知，黑水國王宮中卻不見一人，兵營中也不見一兵一卒。韓將軍心中納悶，只是先令士兵休息，原地戒備。這時城中出現一個賣棗和梨的老道。老道大聲吆喝「棗梨、桃梨」，士兵見了都要去買，可老道開的價格貴的離譜，半天下來也沒有做成一筆買賣。倒是「棗梨、桃梨」的吆喝聲喊遍了全城。韓將軍聽到吆喝聲，悟出：棗梨就是早離之意，一定會有什麼不好的變故發生，所以上天才這樣提醒我。於是他立刻帶領士兵，動員所有願意跟他走的黑水國百姓一起撤出了城。
就在韓將軍帶人及時撤退的當天夜裡，一場沙暴鋪天蓋地而來，將黑水國徹底掩埋了。而埋伏在城邊上的黑水國國王和他的士兵們，以及不願撤出城的人都沒有逃脫這場災難。這雖然是傳說，但古城化為荒漠卻是現實，而且在一本古籍裡也記載道：「隋朝韓世龍守黑水國駐此，有古壘四，去後一夕為風沙所掩」。可見這塊土地上的確出現過韓世龍撤離後，沙埋黑水國的事件，民間的傳說很可能就是真實的歷史。
