中國中央電視臺11月25日《面對面》節目播出「任建宇--被勞教的村官」，被視為存在了50餘年之久的勞動教養制度有望廢除的徵兆。
任建宇是原重慶市彭水市一名持有大學文憑的村官，因為在網上轉發一些含有政治體制改革要求的圖片和言論，以及購買了一件印有「不自由、毋寧死」字樣的文化衫，被重慶市勞教委判定「煽動顛覆國家政權」，處以勞動教養兩年，時間從2011年8月18日至2013年8月17日。
任建宇轉發的微博內容包括「唱紅歌，大躍進，浮誇風，個人崇拜，藐視法律……拿什麼拯救你，苦難的公民」等，這被認為是在挑釁薄熙來「唱紅打黑」運動。薄熙來的倒臺，為他帶來了提前結束勞教甚至翻案的希望。
2012 年8月15日，其父任世六向重慶市第三中級人民法院提起行政訴訟，請求撤銷重慶市勞教委作出的《勞動教養決定書》。11月19日，重慶市勞教委自認「處理 不當」，撤銷對他的勞動教養決定。然而，重慶市第三中級人民法院以「起訴超過法定起訴期限」駁回了任建宇的翻案申訴。
在此期間，任建宇要求恢復公務員身份，遭到拒絕，重慶市勞教委警告他：「你不是清白的，是有問題的，應該被勞教。」
非法懲處制度超過半個世紀
勞動教養對受罰人員的懲罰堪比刑法中的勞動改造，但是它並非中國《刑法》規定的處罰，而是一種行政處罰，公安機關無須經法院審判定罪，即可將疑犯判決勞教，進行最高期限為四年的勞動改造。
新一代領導人會廢除勞教制？
該制度於1950年代初期從蘇聯引入並予以改造，成為官方隨意打擊不受歡迎公民的方便武器。1957年8月3日，中國國務院正式公布《關於勞動教養問題的決定》。直到1979年11月29日中國國務院頒布《關於勞動教養的補充規定》，才明確規定勞動教養的最高期限為四年。
從 50年代至今，勞動教養的懲罰對象先後為：「反革命分子、壞分子」、「某些直系親屬在土改、鎮反和社會主義改造中，被殺、被關、被斗者的家屬」、「游手好 閑、違反法紀、不務正業的有勞動力的人」 、「家居農村而流竄到城市、鐵路沿線和大型廠礦作案者」、「小偷、賣淫嫖娼、吸毒、破壞治安者」，近年來被廣泛使用到異議人士和在網路發帖揭露官員腐敗的 網民身上。
中央媒體報導是否徵兆？
勞動教養制度受到越來越多的批評，學者認為主要問題是「沒有法律的授權和規範」、「勞動教養對象不明確」、「處罰過於嚴厲」、「程序不正當」、「規範不統一和司法解釋多元化」等等，這些問題成為官員濫用法律、侵犯人權的根源。
從 2004年開始，包括廣東省政協委員朱征夫、經濟學家茅於軾、維權律師李方平、學者胡星斗、全國人大代表馬克寧等等在內的政協委員、人大代表、各界學者、 維權律師先後發起各類提案、公開信，要求修改或廢除勞動教養制度。然而，在打擊異議人士和揭露腐敗者方面，地方官員對此制度的使用越來越肆無忌憚。
任建宇案再次掀起輿論的高潮。除了上述聲音之外，杭州維權律師王成從2010年5月開始，在微博和推特上發起「千萬公民大連署廢除勞教」運動，然而騰訊、新浪等微博賬號被封，連署陷入困境，迄今共計收到7600個簽名。
中 央媒體也加入進來。11月21日《人民日報》的「人民時評」專欄發表文章《制度供給應該跟上時代腳步》評論說：「有明白才有清白，有公正才有公信，如今任 建宇恢復自由了，其當初為什麼會失去自由，依然缺乏明確的說法。」11月25日央視報導中說，「目前的《勞動教養規定》，因為與《憲法》、《立法法》在法 律位階上的衝突，在執法程序和罪行度量上飽受爭議，改變現有勞教制度的呼聲越發急切。」
人們聯想到2003年「孫志剛案」。當時正值「胡溫新政」伊始，媒體、學界和網名利用大學生孫志剛在廣州被執法人員無辜打死的事件，掀起廢除收容遣送制度的運動，並獲得了成功。
比收容遣送制度更加惡劣的勞動教養制度，是否能夠及時廢除，成為人們比較「胡溫政權」和「習李政權」的一個標尺。
