硯，也叫硯臺，是傳統的文房四寶之一。作為與毛筆和墨配合使用的工具，很古的時候就有了。現將古代有關硯臺的各種知識收錄於下:
硯田古代人把硯臺比喻為地畝田產，指文化人靠寫文字即足以養家餬口、維持生計。唐庚詩中所說「硯田無惡歲」，亦即此義。另外，民諺中有「但留方寸地，好與子孫耕」，既指保護有限的耕地，也指硯田，意思是表明把文化傳承下去無比重要。
硯池指硯臺中儲蓄水的凹陷之處，也叫墨海、墨池。除了指具體功能，言外之意系指別看硯臺是一塊小小的玩石，但它一經文化人巧奪造化之後，就能通過揮寫文章達到掀起巨浪，能量就像大海一般，幾乎就等於「知識就是力量」的含蓄表達。
硯銘歷代文人往往在自己所喜好珍愛的石硯背面刻上詩詞、警句、座右銘、心願，轉贈承遞次序，等等，稱之為硯銘。有些硯銘本身就具有珍貴的歷史與藝術價值。
四大名硯指端硯、歙硯、紅絲硯和澄泥硯。
清宮御硯歷代名貴的硯臺皇宮裡都要收藏，供皇帝欣賞使用。不僅如此，清代皇帝還規定，產自東北的松花硯只准皇家使用，稱御用硯。其他人要用得皇帝賞賜才行，否則便是犯法。
《硯史》宋代大書法家米芾著，書中記述了26種，對端硯、歙硯詳加品評。在闡述歷代硯臺形制的同時，還對石質進行探討，認為發墨性能優劣是石品的關鍵所在。
《硯箋》宋代高似孫著，共四卷，收錄42種硯臺款式，並附有詩文。
《硯譜》雜錄硯名產地及掌故，並引用歐陽修、蘇軾、唐詢、鄭樵等人的論硯說法，原著者未署名或佚失，疑為南宋時代人著述。
古老的硯臺防蛀技術用石料磨製的硯臺，除了能研墨之外，還具有防蛀蟲的功能。由於經過挑選的硯石當中大多含有硫、磷等成分，在研磨的過程中，很微量地融入墨汁當中，這樣就起到了使墨色油潤生輝和防止蟲蟻咬蛀墨跡的特殊作用。
聰明的古人很早就發現了這一秘密，所以在製作陶硯的時候，往往在特製的陶泥中加入鉛丹，古人所謂的鉛丹是由墨鉛、火硝、硫黃、食鹽、白礬等加工而成的。所以說，硯臺還是中國古代藝術品防蟲蛀的獨特技術成果之一。
