我們剛來倫敦的時候，覺得房價非常貴，但現在看來，中等甚至中等偏上的房子，跟北京上海比較好的房子價格相差已不多。而需要指出的是，這裡的人均收入約為每年３萬英鎊，合人民幣30萬。
眾所周知，英國貴，倫敦特別貴。但生活在倫敦，到底是怎樣的滋味，特別是與我曾經生活過的上海相比，容我細細解說一下。
在倫敦，生活成本中首當其衝的是房子。我們住在距倫敦市中心約半個小時地鐵的小鎮上，這裡一套普通的房子，有點兒像我們國內的連排別墅，帶150平方米的花園，差不多是四五十萬英鎊，折合人民幣四五百萬。如果租的話，像我們租的剛好可以放下兩張床的房間，加上水電，一個月需要6500多人民幣。
因為房價高，這裡常常出現一套房子分兩家人住的景象——樓下一家，樓上一家，花園從中間各劈一半。這樣一半的房子，差不多相當於國內的70個平方，價格是人民幣250萬。
我們剛來倫敦的時候，覺得房價非常貴，但現在看來，中等甚至中等偏上的房子，跟北京上海比較好的房子價格相差已不多。而需要指出的是，這裡的人均收入約為每年3萬英鎊，合人民幣30萬，因此房子雖貴，與收入的比例還是相對合理的。
再說說物價。柴米油鹽醬醋茶，日常生活開支的成本，和我們在上海生活時相當，或許略貴，但總的來說出入不大。比如，一壺5升的食用油，差不多是人民幣50多元，一袋10公斤的麵粉，也是人民幣50元左右。蔬菜可能略貴一點，但也不會離譜到哪兒去。豬肉、牛肉、羊肉及牛奶、水果，都和國內差不多。我們一家人一個月吃飯，加上孩子的零食，在2000元人民幣上下，與美國相當，但比我們在上海時還要便宜。
在倫敦購物，很多次都發現，食品沒有稅單。英國對日常生活中的主副食，如糧食、食用油、鮮/熟肉、蛋、奶、蔬菜、水果、茶、咖啡和產自歐盟範圍內的河海鮮等，都不徵收增值稅，只有糖果、酒水飲料等少數品種例外。
政府不在老百姓賴以生存的基本食品方面賺錢，合理。
倫敦另一項比較貴的支出是交通。倫敦的交通網極其發達，在市中心，一般不會超過400米，附近肯定會有地鐵或火車站，出行極其方便。但方便的同時，你也需要付出高昂的代價：從我居住的郊區到市內，一個來回需要購買80元人民幣的車票。如果你這一天坐車比較多，就會比較划算。因為買了這張票，你就可以乘坐這個區段內的任何火車、地鐵及巴士，不論早晚，不論多少次，都無需再付錢。
當然，同樣的交通距離，如果是在紐約，大約是每天20元人民幣。英國的經濟沒有美國那麼發達，倫敦「虧不起」那麼多的公共交通補貼。
另一項花費，就是手機。我選用的labara公司的手機，與同一公司的手機相互通話是不收費的。如果打國際電話到中國，大約是每分鐘一毛錢人民幣。此外，英國和美國一樣，沒有漫遊，沒有長途，更沒有所謂的座機費，加上這段時間促銷，存20鎊送10鎊，每個月的電話支出，幾乎可以到忽略不計的地步。而我在上海，每個月少至三四百，多則上千——很多都是所謂的長途和漫遊所造成的。
在倫敦生活，另一項支出是醫療。英國政府的基本邏輯是，建立一個完善的醫療體系，讓每一個人能看得起病，是國家的職責所在，醫院應按病人需求而不是經濟支付能力提供醫療。
因此，在英國，無論是到社區看醫生、挂急診，還是住院開刀生孩子，個人都無須付費，全部由政府埋單。當然，看病並不包含藥費。大夫開了藥方，患者要到獨立於醫院的藥店買藥。除低收入者、未成年人和老人的藥費由政府負擔之外，藥費由個人負擔，不過藥費並不貴。
除本國公民外，外來居民包括留學生，也都可以享受同樣的醫療服務。但好景不長，據說龐大的財政補貼已讓政府不堪重負，國會正在考慮立法取消外來居民的醫療優惠。如果類似法令真的生效的話，醫療就將是我們未來一筆不小的開支。
再一項就是置衣。大眾化的衣服，像H&M這樣的品牌，在英國是極便宜的。一般幾鎊或十幾鎊就可以買一件，相當於人民幣幾十到一百多塊。我們在美國生活過，衣服的價格也差不多。而我們全家每每去買衣服，我太太都會有一種莫名的怒火：英國美國人收入這麼高，但大多數名牌和品牌衣服，實際價格甚至不及國內的三分之一。英美國家居民在衣服和食品方面的支出，與他們的收入相比，實在太少太少。
還有些文化方面的支出也值得一提。比如看電影。我們每週六或週日都會帶孩子去看專門為孩子提供的「一鎊電影」，三個人加起來花費不過人民幣30元。如果放在上海，即使是我們早早起床趕半價場，三個人的電影票也要差不多120元人民幣。我們一家又偏偏是電影迷，新到的電影每場必看，所以電影方面的支出在英國省下了不少。
另外一項明顯的開支減少的例子是書。女兒喜歡看書，平時差不多是一天一本中文書。2200萬人口的上海，少兒圖書館卻只有宋慶齡少兒圖書館一個，其中女兒能借書的地方，差不多隻有100多個平米。在裡面借書，押金100元不算，每年還需支付40元，且每次最多只能借兩本。從女兒兩三歲起，我們只好每週帶她去書店買書，僅她一個人購書，平均每週就要花掉一兩百元。
而在英國，僅我住的這個小鎮，就有11家圖書館。我們所辦的卡不收任何費用，成人最多可以借10本，女兒最多可以借8本，且可以借三週。更需要表揚一下的是，有一個圖書館竟然有中文書可借，這也是我所沒想到的。
現在，我們只要有空，每天都帶孩子去圖書館看書，一方面很省錢，更重要的是，她可以在這樣的環境裡成長。
總之，倫敦的生活，除了房價比較貴以外，其他方面還是可以承受的，有些開支甚至比國內便宜。中國的大城市，未來可不可以也不單單只是一個「貴」字？
