中共十八大和日益活躍的微博，給2012年的中國抹上濃重一筆。
不久前，新加坡和日本將2012年分別概括為「色」和「金」這兩個漢字。前者大概是緣於新加坡發生的一系列桃色新聞，後者則與日本在倫敦奧運會上的佳績有關。
時值歲末，倘若用一字來總結中國的事態，或許可以是「變」字。
中共最高領導層在11月舉行的十八大上完成了十年一次的變更，政治局常委只剩兩常委留任，人數也從九變成七。
「變節」
談論這一舉世矚目的變化，離不開談論2012年開年中國的一出「變節」引發的政壇地震。
2月6日，重慶市副市長、市公安局局長王立軍突然進入美國駐成都總領館，攪亂中共高層的人事布局。
王立軍的「變節」直接導致了其上司、重慶市委書記薄熙來的倒臺。
事發後，薄熙來如期前往北京參加「兩會」，並於3月9日出席重慶代表團的媒體開放日活動。其間，他談到重慶要堅持「共富發展」、駁斥兒子有「紅色法拉利」的說法，並強調面對「種種風險，仍要‘打黑’」。
王立軍的出走引發薄熙來的倒臺，震動中國政壇。
就最為敏感的王立軍事件，薄熙來僅以「用人失察」一句帶過。
風雲變幻。時隔5天，總理溫家寶在記者會上就王立軍事件表態，要求重慶市委和市政府「反思」、「吸取教訓」，薄熙來的政治前途就此戛然而止。
薄熙來的妻子谷開來因涉嫌謀殺英國商人尼爾·海伍德被捕，最終於2012年8月以故意殺人罪被判死緩。這一充滿離奇和戲劇性的案件至今仍未結束，給2012年的中國打上深深烙印。
變調
中共十八大推出以習近平為首的新領導層，習近平在以總書記身份首次與媒體見面會上，以「讓大家久等了」開篇講話，引起中國媒體熱捧。
當時有網友稱此話讓人「耳目一新」、透露「人文關懷」。接著有媒體進一步解析這一「變調」，稱習近平的講話首提「中華民族」、次談「人民」、再提「黨」，改變了以往黨高於一切的官樣講話。
習近平的變調沒有結束，12月初，中共提出改變工作作風、聯繫群眾的「八項規定」，這一規定在隨後習近平對深圳等地進行的「新南巡」中被媒體普遍放大。
變奏
這裡的奏指的是貪官落馬的「節奏」，表現在中國日益活躍的微博和網路。其中的最大亮點當屬網路揭露官員的貪腐和違紀。
這並不是什麼新鮮事。十八前被網路報料的有「微笑局長」楊達才、「房叔」蔡彬等，但十八大後，這一 按鍵 曝光步伐加快，讓人目不暇接。其中，重慶北碚區委書記雷政富從性愛錄像被曝光，到被撤職，僅隔63小時，中國媒體據此稱，處理的「節奏」也加快。
不變
分析人士指出，習近平的「變調」只是其文風的改變，無法從中解讀出更多的內涵。迄今為止，習近平的執政理念、具體的政治和經濟政策，外界知之甚少，更多地只是從各種信號中尋找。
習近平近期的南巡引發外界對其繼續推進改革的猜測。
雖然中國國內媒體對習近平「南巡」的低調和「不擾民」之變大加讚賞，但香港《明報》稱事實並非如此，安保甚至比胡錦濤去年到訪時更嚴格。
網路反腐雖為利器，但也是「雙刃劍」，各種指稱魚龍混雜。中國官方《人民日報》週二（12月18日）發表《網路不是法外之地》的文章，似乎也在告誡網路反腐有其「天生缺陷」。
在美國的作家和經濟學家何清漣對BBC中文網說：「中國的政治腐敗病入膏肓，這種緣於體制的制度性腐敗，不通過政治體制改革無法治理。」
有網友也評論說，眾多被網路曝光的官員都是級別相對較低的官員，諸如成都市委書記、四川省副書記李春城這個所謂的十八大後被調查的最高級被官員，其違紀也並非由網民揭露。可見網路曝光也有「紅線」，中共反腐並未改變「只打蒼蠅不打老虎」的老路。
毫無疑問，2012給中國的時局抹上了濃重一筆。但萬變不離其宗，而這一宗就是帶來「不變」的考量。
曾給中共高層做顧問的美國人、《他改變了中國：江澤民傳》一書的作者庫恩說：「中共領導人意識到，今天不改革比改革的風險更高，這一感受是中共幾代領導層以來最為強烈的。」
中國智囊機構體制改革研究會國家戰略與改革研究組的報告也說，未來十年是中國變革的最後機會，應該「珍惜」這個機會。
所以，來年變還會繼續，只是難以預測如何變。
