由加拿大蘭德斯塔德公司在32個國家進行的一項調查結果顯示，覺得大材小用的人比例最高的國家是中國，高達84%。排名第二、第三位的是土耳其和希臘，覺得自己大材小用的比例比較低的三個國家分別是盧森堡、丹麥和比利時。
應該說，「大材小用」並沒有統一標準，這項調查的結果也未必準確，只能當作一個參考。但可以肯定的是，中國人覺得自己大材小用的，比例絕對不低。那麼，為何有那麼多中國人覺得自己被大材小用了呢？
首先必須指出，自己認為被大材小用，不一定就真被大材小用了。在現實中，確有一些人過於自負，認為自己能勝任更高的工作崗位，但實際卻高估了自己的能力。不過，即便大多數人目前所處位置大體合適，有許多人對此並不滿意，覺得自己被大材小用了，本身就是值得重視的現象。這一情況直接反饋給我們的信息就是，相當多的勞動者、職場人士，在工作中感覺壓抑，不認為現行的人才甄別和人事體制有多科學、公平，他們工作的幸福指數不高。
毋庸諱言，我們的人才甄別和人事體制是存在很多問題的。事實上，在我們的職場人事工作中，不僅充滿著各種潛規則，安排工作職位和提拔人員更是多由領導的好惡決定，這在機關、事業單位和國企表現得尤甚。也正由於這樣的原因，很多人將更多精力用於經營人際關係、迎合和巴結領導上，而在競爭中落敗者則很容易變得消沉，開始混日子。
國人普遍覺得大材小用，放到一個更大的社會背景去看，則是社會階層的逐漸固化，普通家庭出身的勞動者缺乏流動機會和上升空間。湖南省委黨校一位學者做過一個研究，父輩的職業地位很大程度上決定了子輩的職業地位，而超過75%的受訪者對此表示認同。工人、農民家庭出身的年輕人，天資稟賦和後天努力都未必弱於別人，但多數人只因「拼爹」拼不過別人，「奮鬥了18年還是不能和你一起喝咖啡」，只能一直當「屌絲」「蟻族」，他們在靠自己努力無法改變的位子上，當然會滿腹怨氣，覺得自己被大材小用，憤慨於這個社會不公平。
江蘇華西村老書記吳仁寶曾有句用人經驗之談，「小材大用，基本有用；大材小用，一般無用」，主張鼓勵性使用人才。應該說，在全國範圍內這樣做，對多數人「小材大用」，並不現實。但如果對太多的人大材小用，或者說由於規則不當、環境不佳，讓太多人覺得被大材小用，肯定是不利於激發人才活力，不利於各項事業和國家發展的。筆者注意到，在蘭德斯塔德的調查結果中，覺得自己大材小用的比例比較低的三個國家分別是盧森堡、丹麥和比利時，比例都只有20%多，它們都是社會保障程度和政府清廉指數較高的發達國家。筆者以為，如果能學習先進國家的社會管理經驗，讓職場環境變得更加公平，勞動者可以自由競爭發展，從事普通工作者也都能保障齊全、安居樂業，為「屈才」而悶悶不樂的國人一定會越來越少。
