海南是個公認的「方言寶庫」
海南是個公認的「方言寶庫」，島上通行的除了普通話，還有黎語、海南閩語(海南話)、儋州話、臨高語、客家話、村語、勉語(苗話)、回輝話、軍話、附馬話、那斗話、廣州話、邁話和壯語等14種彼此不能通話的語言和方言。
貌似任何地方的西部都有著其傳奇色彩，海南也不例外，僅從語言現象來看，海南島14種方言西部就佔了12種。僅儋州市境內就存在8種方言，其中那大鎮更集齊了全市的方言，置身那大市井，便可感受到什麼是南腔北調，彷彿這裡的人們生活在「巴別塔」之下。
在儋州那大，73歲的唐詩聖頗有些名氣。名為「詩聖」，自然和詩有些淵源，但他最絕的是嘴上的功夫———他能講儋州地區通行的8種方言。
這位精神充沛的老人，說話音量有點大，卻非常儒雅。從他的嘴中，能夠冒出軍話這樣的北調，也能說出儋州話這樣的南腔，此外還精通客家話、白話、廣州話、臨高話、海南話、普通話，黎語和苗語也能「說說」。
一人能講8種話
麼漏擺?」(臨高話，你去哪?)
「落該啊。」(軍話，逛街啊。)
「食早了麼?」(客家話，吃早飯了嗎?)
唐詩聖習慣早上6點鐘起床，然後到街上散散步，遇到熟人就會寒暄幾句，碰到說軍話的，就用軍話來打招呼;碰到說儋州話的，就用儋州話來打招呼;碰到說客家話的，就用客家話來打招呼……
唐詩聖，1939年出生於儋州三都唐屋村一書香門第，「四人名列儋耳志，五代書香雅人家」，他被稱為「儋州雅人」。
7歲前，唐詩聖都生活在三都，這裡屬於海邊，家人及周邊居民都講儋州話，也稱海邊話，那時，他只會講儋州話。1946年，唐詩聖被父親送到當時為儋縣首府的新州念小學，在學校裡他接觸到了儋州話的另外一種讀音，也就是字音，專用於吟詩作對。
1948年，唐虞政被那大第二中學評為教師。1952年，小學畢業的唐詩聖隨父親到那大二中讀書這一經歷，讓他的舌頭與眾不同。當時，那大雖不是縣政府所在地，但是因為其地處儋州交通要道，各個鄉鎮的學生都到那大二中讀書，讓這所學校成為「語言博覽館」。
「有來自南豐講客家話的同學，有來自和慶講臨高話的，有來自那大墟講軍話的，有來自東城講白話的，還有來自蘭洋的黎族、苗族同學，而老師很多來自廣東講廣州話。」唐詩聖說。
在那大讀書，讓唐詩聖驚奇的還有，不僅是學校裡南腔北調，那大鎮也是南腔北調，每種方言，在這裡都能找到相應的村落。
「那時，普通話並不像現在這樣流行，同學往往會用方言交流。特別是，小孩子調皮，經常會用方言來罵人，你得去學，否則自己被罵了也不知道。」唐詩聖笑著說，慢慢地聽多了，說多了，也就會講了。
1959年，唐詩聖考上了位於廣州的華南石油學院，習得了廣州話。1960年，唐詩聖大學畢業到海南農校教書，在海口學會了海南話。
那大，多語言者煉丹爐
1985年，海南籍語言學家梁猷剛曾記錄下一段趣聞：有一天，我們在汽車站聽到下述的對話。一個青年匆匆走來：「買到新州的車票。(儋州話)」，售票員回答：「沒有了。(儋州話)」;一個中年人問：「買一張去海口的車票多少錢?(軍話)」，售票員回答：「三元五角五分。(軍話)」;又有一個婦女來問：「去臨高多少錢?(臨高話)」，售票員回答聽不清楚。
將近30年過去了，這樣的景像在那大鎮還時常上演。記者採訪儋州那大居民王玉剛時，他不時接到生意夥伴的電話。第一個電話，他用軍話交流，第二個電話用儋州話，第三個電話用粵語，第四個電話用客家話。
今年50多歲的王玉剛，屬於那大城區人，所操「母語」為軍話。上學後，慢慢與周邊同伴交流多了，逐漸學會了儋州話、客家話、白話、臨高話、海南話、黎語等，能說8種方言。
那大鎮，在這個20多萬人口的鎮上，一共彙集了儋州話、客家話、軍話、臨高話、白話、海南話、普通話以及黎話、苗語等，被語言學家稱為「語言博覽館」，「多語言者煉丹爐」。
據鐘平編著的《儋縣概況》，那大鎮已有400多年的歷史，明萬曆年間設那大營。原有兩個村莊：一個叫那恁村(講臨高話)，一個叫大同村(一說南大村，講客家話)，後來兩村各取一個字合為那大。明朝設那大營帶來了軍話，造成了「該裡語言以客話為多，臨高話次之，惟那大鎮全說軍話。」(民國《儋縣誌》)
在那大鎮中心區居民主要講軍話，在其邊緣曾出現過三條「語言街」——「梅縣街」講的是客家話，「臨高街」講的是臨高話，「儋州街」講的是儋州話。
多種語言環境，也就造就了能說多種語言的語言達人。王玉剛說，自己並未特別地去學習多種方言，而是小時候跟操不同方言的同伴玩得多了，就會說了。
「處於南腔北調的環境中，也就容易習得南腔北調。」唐詩聖說，除了臨高話，儋州漢民族的語言種類雖然繁雜，分布錯落，但是因為它們都是從古漢語中分化發展起來的，在語音上都有整齊的對應規律，基本詞彙和語法構造也大體相同，甚至多有互為通假，所以很容易學會其他方言。
一家人講三種話
操不同方言或語言的人混居，因為通婚，經常會出現一家人講幾種方言。唐詩聖後來娶了客家女子為妻，兒子又娶那大本地人為妻。「以前，家裡語言很單純，只有儋州話;而現在，家裡的語言複雜了，有三種之多。」唐詩聖說。
唐詩聖的母語為儋州話，其妻子母語為客家話，兒媳母語為軍話。「一家人交流，經常會在幾種方言之間跳躍。」同是吃飯，客家話是「食飯」，儋州話是「嚼飯」，軍話是「起飯」。
位於那大鎮東門街一家旅館老闆陳麗梅，40歲左右，客家人，年輕時嫁給了那大鎮說儋州話的男子，而丈夫的父親是臨高人，講臨高話。「在我家，我是說客家話的，丈夫是說儋州話的，公公說的是臨高話。」陳麗梅說，那大鎮語言豐富，因著通婚，家裡就像一個「小聯合國」。
為方便交流，像陳麗梅這樣的人家，家裡人一般都會去學幾種方言。現在，她經常會根據顧客的母語，而說客家話、儋州話、臨高話、軍話。
儋州居民謝有造家裡也是同樣的情況，「我說儋州話，媽媽說軍話，兒媳說白話，女兒嫁給客家人，說的是客家話，孫女習慣跟我們講普通話。」經常會出現這樣的情景：阿婆用軍話教育孫子，而孫子則用儋州話回應。
方言達人老矣
1979年唐詩聖回到那大二中教書，儋州市新聞中心主任羅智才成為他的學生。羅智才還記得，當年在那大二中就讀時，唐詩聖問他的第一句話就是「你是哪裡人?」「我回答說，是東城鎮抱舍村的，然後唐老師就用白話跟我講。」羅智才說，同樣的，其他同學講什麼話唐詩聖就講什麼，所以學生都願意跟他親近。
不過，這樣的場景幾乎不會再見。雖然，儋州能操多種方言的人並不少，但大多年過半百，年輕一代很少有人懂數種方言，在學校，也都使用普通話。
「我的兒子們只會說儋州話，懂點客家話、軍話。」唐詩聖說，到了孫子孫女這輩，就只會儋州話和普通話了。
同樣，王玉剛的兒子也只會講母語軍話，他的孫子則只會講普通話。
儋州人受方言影響，普通話的口音很重。為了能讓下一輩能夠講出一口流利的普通話，許多年輕父母就從小教小孩普通話，而不是方言。特別是隨著外地媳婦越來越多，普通話已然成為一種強勢語言，開始「蠶食」方言的功能。
海南師範大學中文系教授劉劍三認為，一種方言承載了一種文化，儋州市許多文化特色都承載在方言之中，保護方言就是保護本土文化的延續，也是保護文化多樣性的一項重要內容。他認為，要留住方言，就要利用和創造方言的語言大環境，建立和提高儋州人保護自身文化的意識。
