當年高考沒有考進第一志願，又不想去第二志願的趙苓歌毅然決定要出國。一句法語都不會說的她自己報名參加了法語培訓中心的法語課程，從零開始，計畫起了留學法國的路程。為何選擇法國？趙苓歌的解釋也很直截了當：覺得去英國太貴，選澳大利亞又沒創意，比較下來還是法國更具語言方面的優勢。加上好朋友的爸爸是留法的中介負責人，把繁瑣手續交給他，趙苓歌就只需要安心學好法語和準備自己的全部行囊。在出國前，趙苓歌參加了為期3個月、共計500小時的法語課程。
2008年1月15日，趙苓歌終於來到了法國里昂，開始了異國的生活。在家的時候，趙苓歌是全家的「公主」。到了法國後，小「公主」必須自己面對問題，難免有手足無措的時候。剛到法國，趙苓歌經常會迷路；去銀行辦卡也要來回跑上好幾次；辦理續延簽證手續向朋友問了又問；還有吃飯問題，自己做的飯始終還欠些火候，總是想起媽媽的好手藝……但是面對這些，趙苓歌沒有埋怨和哭泣，每次都是咬咬牙一一克服，3個星期後，趙苓歌就有脫胎換骨的感覺。
在里昂大學讀書，專業學的是AES社會經濟行政管理，初到法國，語言還是個大問題。讀一年級的時候，一節2個小時的大課，只聽了半個小時，自己就要崩潰了。之前在國內學的500小時的法語幾乎沒什麼用，課上老師的講解還是什麼都聽不進去。後來，趙苓歌利用暑假，到里昂語言學校重新學習法語，3個月，將近1000歐元的花費是出國前沒有預計在內的費用，但是法語水平能夠真正提高，還是讓趙苓歌十分欣慰。後來，趙苓歌會經常向法國朋友借筆記來補充上課沒有聽清楚的部分。
因為法國大學的淘汰率很高，留學生在那裡的學習壓力很大，大家都擔心自己不能通過考試。比如，學校大學一年級有800多個學生，其中20多個中國人，其他的都是法國學生，還有少數歐洲國家的學生，經過考試篩選後，升入大學二年級的學生就只有280名左右，1年級到2年級的淘汰率要達到70%左右。前兩年的考試，趙苓歌都是以總分15.6分的高分成為全年級得分最高的人。趙苓歌說，其實數學是中國人的強項，至於其他科目大部分都是主觀論述題，難度很大。宏觀經濟分析也很難取得高分，每次考試前都要看很多資料，有時還要結合時事來分析問題。因此，平時保持一個閱讀量也是取得高分的保證。每到考試前的2到3個星期，學生都會利用複習假全力以赴，趙苓歌也不例外。
在法國用英文的機會很少，大二畢業時，趙苓歌的學校正巧有一個交流項目。為了多一份體驗，趙苓歌決定申請去英國交流學習，並且鍛練一下自己很久沒用過的英文。沒有想到學校的競爭也是如此激烈。當時申請去英國的學生比較多，僅趙苓歌所在的專業就有50多人，而最後只有6個名額，其中，3個學生去其他歐洲國家，3個去英國。為了公平，學校組織了一場面試，申請的時間也由此變成了2個月。除了遞交各自的申請材料外，每位學生都必須要回答「為什麼會選擇去英國學習？」「闡述自己的學習計畫」等等的問題。趙苓歌的面試準備得很充分，英語問答也十分流利，加上成績上的優勢，最後趙苓歌成了3位交流學生中的一位，成為法國學生眼中的幸運兒。等一切手續都辦理妥當後，趙苓歌卻開始捨不得離開法國，因為那裡的好天氣，那裡的美味食物：甜點、酸奶……趙苓歌在英國讀完FINALYEAR後，又申請了倫敦大學學院的財務和經濟研究生課程，直到畢業回國。
