古時皇帝身處深宮，被官宦奸臣重重包圍，要周覽民情，察訪吏治，惟有微服出巡，像乾隆在位六十多年，曾出巡百餘次。現今領導人雖然繼續熱衷這一套，但不是輕車簡從，而是前呼後擁，上下打點，這種事先張揚大陣仗的出巡到底能體察多少真實民情，實在令人懷疑。
新年前夕，中共第五代紛紛下鄉考察民情。中共總書記習近平在河北省委書記張慶黎等官員陪同下，到河北保定阜平縣駱駝村考察，並到農戶家中探訪，盤坐炕上，閒話家常。習近平表示，中央對扶貧開發工作高度重視，要求各級領導幹部要心裏裝著困難群眾，多做雪中送炭的工作。
副總理李克強則重訪湖北恩施龍鳳鎮，探望當地一戶姓龔的農民工。原來○八年李克強調研時途經當地，和龔有一面之緣，今次特別來看看他的生活有沒有改善。結果李克強大感欣慰，因為龔家「收拾得比五年前乾淨，年貨也開始備了，生活愈來愈好」。
脫離民眾 執政大忌
河北保定阜平是全國連片特困區，人均年收入僅九百多元，而湖北恩施亦是全國有數的貧困州，貧窮人口逾一百五十萬。習李選擇來這些地方，就是想瞭解貧窮農村的真實情況，用心可謂良苦。問題是，這種由地方官員團團簇擁，預早安排的所謂探訪，能看見多少真相呢？
地方官員最擅長瞞上欺下，為了展示政績，粉飾太平，必然在事前作出精心部署，能夠跟領導人閒話家常的老百姓，必定是精挑細選，只會說領導人愛聽的話，做領導人樂見的事。眼見未必實，耳聞未必真，像農地被強拆強征、婦女被迫賣淫等一類悽慘景況，絕不會在領導人眼前出現。過去老百姓攔轎喊冤的一幕，已成絕響。
其實領導人並非不知道這是一場精心安排的戲，否則習近平不會說出「如能看到真貧，從北京三個半小時的路程就值了」這樣耐人尋味的話。但知道是一回事，願不願意直面又是另一回事。特別是胡溫十年，維穩壓倒一切，為展示領導人愛民如子，中國和諧盛世，不僅維權人士被打壓消音，官媒也不時改圖做假新聞，民眾對領導人出巡這種「親民騷」早已失去新鮮感，也不再抱希望。
聽取民意的方法多得很，除了親自接觸民眾，最重要的是廣開上訪言路，開放新聞監督，尤其瞭解網上訊息，包管足不出戶也能掌握民情脈搏。然而，中共第五代一方面下鄉考察，做親民騷；另一方面又以杜絕「謠言」為由通過網路立法，限制言論自由，分明是對早一段時間網路反腐的打壓。
執政者最大的危險，就是被權貴及既得利益集團包圍，脫離民眾，脫離現實。胡溫政府虎頭蛇尾，已是前車之鑒。
