南非的垃圾堆放站裡不分類，從塑料、金屬、廢棄物品到生物垃圾什麼都有。天長日久，生物垃圾在分解後形成生物氣體。現在研究者們發明瞭一種裝置，將生物氣體變為生物沼氣，作為汽油的替代品。
以前一聽到給汽車加油的聲音，傑弗里就感到頭痛。他是一名出租車司機，在約翰內斯堡開一輛9人座出租。隨著汽油價格攀升，傑弗里看到，他的收入正在被油價吞噬。
沼氣代替汽油節約３０％
不過，自從傑弗里給車換了驅動裝置，改為加生物沼氣後，傑弗里的煩惱就少多了。約翰內斯堡「東邊垃圾堆放站」在高高的綠色山坡上新建了沼氣站，傑弗里每次就到那裡給出租車加氣。這個沼氣站是德國南非能源研究項目「能源鑰匙」提供的一項服務。這項被稱作「變垃圾為燃料」的技術讓29歲的傑弗里受益匪淺。他一邊排隊等待加油，一邊說：」以前我每週加油要花約240歐元。加氣的費用明顯少得多。有時候160歐元就夠了，一週節約近80歐元。自從我改為加氣後，我的確能夠看到區別所在。汽油真的太貴了。」
傑弗里能夠節約30%的費用首先要感謝約翰內斯堡諾沃能源公司（Novo Energy)的技術主管埃迪·庫克（Eddie Cooke)。該公司和約翰內斯堡大學以及一家德國研究學院協會一起共同建起了這一套設備。埃迪·庫克說：「從環境角度考慮，沼氣很完美，因為甲烷燃燒比汽油燃燒釋放的二氧化碳少得多，第二，將垃圾變為燃料比汽油便宜很多，因為是就地生產。」
一個具有領航意義的項目
約翰內斯堡諾沃能源公司（Novo Energy)的技術主管埃迪·庫克（Eddie Cooke)
南非數十年來不實行垃圾分類，全國各地的垃圾堆放站都有一種價值不菲的原材料：生物垃圾或者有機垃圾 。堆放站的生物垃圾被細菌分解。在一處垃圾堆放站被關閉後20年裡，都會有所謂的垃圾堆場氣體衝向地面。其中包括甲烷、二氧化碳、氮氣，也有硫化氫。艾迪·庫克說，通過一種新的淨化程序，這些骯髒的，含有水蒸氣的混合氣體完全可以變成生物沼氣燃料：
「這些氣體被淨化，經過過濾後濃度加大。之後將氣體乾燥，一步步加大甲烷的含量。在第一個過濾裝置中濃度從55%上升到75%，在下一個過濾裝置中則增加至91%到95%。」
通過新技術，生物垃圾可以變為生物沼氣燃料
為了讓生物沼氣能夠作為天然氣汽車的燃料，甲烷的含量必須在87%。而埃迪·庫克的具有開創性的設備遠遠超過了這一指標。合作夥伴約翰內斯堡大學的化工教授埃迪森·穆澤達（Edison Muzenda)有著雄心勃勃的計畫。他說，目前南非近距離交通的開支太高。如果能夠啟動垃圾堆放站的變廢氣為燃料的項目，也許能夠將費用降低30%，這對窮人來說尤其是個好消息。
埃迪·庫克希望在幾年裡能夠讓南非5%的汽車改用生物沼氣驅動。庫克說，雖然甲烷是一種不利於氣候保護的溫室氣體，但是利用甲烷作汽車發動機的驅動燃料確實另一回事。發動機利用甲烷的能量，剩下的只是對氣候影響較小的二氧化碳和水。
出租車司機傑弗里早已不願回到使用汽油的日子裡了。他說，「80%的人們都會理解生物沼氣是怎麼運作的，能省多少錢。80%的南非人都會轉而使用生物沼氣。 對此，我百分之百地相信。告訴你，這就是事實。
原標題：變垃圾為燃料
