香港大學中國傳媒研究計畫主任錢鋼11日在網上撰文揭開南周新年獻詞被篡改內容，過程猶如連挨五刀的內幕。曾在南方週末出任常務副主編，並曾擔任解放軍報記者的錢鋼在文章中指出，根據南周「新聞職業倫理委員會」就有關製作新年特輯所發布的內部流程記錄，外界或可得知這次言論審查事件的來龍去脈。
錢鋼說：「由於我過去曾參與新年專輯的工作，我知道這對南周的聲譽是何等重要，很多讀者都祈望看到這個特輯，但製作的過程卻是異常辛苦，尤其是每一個環節都受到監視審查。」
文章說，12月初就開始籌備工作，起初擬定的新年特輯主題是「過河」，即套用鄧小平愛說的「摸著石頭過河」，編輯部門於是將這個主題交給主編黃燦，但在12月中旬，黃燦說主題應該圍繞著「中國夢」，這個改動顯然是要討好宣傳部門。
到了12月23日，錢鋼透露，編輯部門向黃燦提交了一個製作新年特輯的計畫大綱，黃燦翌日將大綱轉交省委宣傳部。錢鋼說，值得注意的是，這是南周第一次將特輯的內容事先交給審查。而這正是南周「連挨五刀「的序幕。
第一刀：之前編輯部提出的主題都被省委宣傳部打回頭，這些主題大多都以「人」為主，但不少事前規劃好的人物描寫統統都被撤去。
第二刀：風波中心的新年獻詞，一共向當局提交及被審查了兩次。最早的文章標題是《中國夢，憲政夢》，但黃燦不滿意文章的內容，於是改動了一些文字，再提交宣傳部門。南周後來接到指示，要重寫新年獻詞，之後再一次交給當局。到了12月31日，編輯部門交給上方的新年獻詞，被刪到只有1000字，而標題則改為《我們比任何時候都更接近夢想》。
第三刀：新年特輯的內頁文章亦遭到刪改。12月31日晚，版面製作已到了付印階段，黃燦又轉發宣傳部門的指示，需要將一整頁全部刪去，內容是2012年的大事記。之後上方又下令撤去兩篇重要的文章，編輯員工別無選擇只有加班兩個小時改版。
第四刀：黃燦在改版接近完成階段，以手機拍下特輯的頭版大樣，第一時間傳給宣傳部門。到了2013年1月1日凌晨，黃燦接到宣傳部門最新指示，第一，當局指用大禹治水的例子不好，太過灰暗，可能會被誤解，第二，「中國夢，夢之難」這些字眼不能在頭版出現。
錢鋼的文章指，聽到這些指示後，整個編輯部的情緒都幾乎崩潰，截稿付印的最後限期已經過了，進行大修改已是不可能，經過來回的討價還價之後，大禹治水可以保留，但字眼則改為「家國夢」。
第五刀：這是最後，也是最嚴重的一刀。編輯部門的工作已經完成結束，1月1日早上3點，編輯部的員工在大樣上簽了名，最後簽名的是一個副主編，大家之後都關了手機回家。
天未亮，主編和副主編已經收到省委宣傳部門的電話，要他們立刻改版，重點是新年獻詞的內容，當局表示獻詞上要加上一段導言，據瞭解，這個導言出自宣傳部長庹震之手。
錢鋼表示，根據他的瞭解，這段導言文字可能由省委副宣傳部長楊健口述，由南周的副主編抄寫。
連挨五刀之後，當局仍未滿足，1月1日晚上，宣傳部門下令將特輯的主題改為《追夢》，而由於編輯部門大多數已經休假，主編和副主編兩人需要親自落場改版。
錢鋼問過其他大陸的編輯，到底他們有沒有經歷過同樣的遭遇，而錢鋼本人對南周這番的遭遇亦感到非常詫異。
