習近平接班已有兩個月，這60多天他在若干領域主動出擊，力圖給國內外展現其果斷、魄力的手腕，掃除其前任消極頹勢的弱主陰霾，從而營造一種新主臨朝、氣像一新的「大有可為」局面。客觀上講，習近平在政治目標和實現路線的設計上當前具有比較大的可塑性，但「可塑」和「新官上任三把火」一樣是一個短暫過程，在與當前體制和官僚集團的幾輪試探、博奕之後，所謂「新政」就要固化為「長策」——穩定的施政理念和長遠的目標。在這個過程中，官僚集團和各派勢力將對新領導人的性格、抱負、喜好和弱點建立充分的瞭解；而新領導人也將對自己所處的環境達到同樣的瞭解——水可載舟、亦可覆舟。不過對於中共領導人這條船而言，可載之覆之的那個「水」，倒並不直接是草根大眾，而是將其推到金字塔頂端的黨國體制和官僚集團。
2013年1月7日召開的「全國政法工作會議」，外界普遍把注意力放到了會上傳出的消息上：政法委書記孟建柱宣布要在今年之內「停止使用勞教制度」，然而忽略了總書記習近平直接對會議作出「重要指示」。這在胡溫十年中幾乎是未曾見的。胡錦濤作為上一屆黨的最高領導人，對政法系統偶爾作出「指示」也只扮演「打醬油」的角色，比如2009年胡指示「希望全國政法干警向譚東學習」、2010年指示向新疆「7－5」事件中在「維穩第一線」過勞死的河南特警瀋戰東學習、2012年對公安部以追捕網上逃犯為內容的「清網行動」做出肯定。而習平則是甫一聽政，便把手伸向政法系統，在2013年「全國政法工作會議」上提出的「四項重點改革」當中，其中之一是「司法權力運行機制」改革，即與政法委的地位與作用有關。習近平的「指示」直接為政法工作定調，明確體現出了要將政法權力收歸自己掌握的意圖，這是習近平上位後，在改變中共高層權力格局方面走出的實質一步。1月15日原湖北省政法委書記、現任湖北省人大常委會副主任吳永文被中紀委帶走調查，這可能意味著習對政法系統的清洗將逐次展開。
但是與習近平把手伸進政法系統同時發生的是劉雲山的高升。1月15日劉雲山接任中央黨校校長一職，這樣在七常委中排名第五的劉雲山不僅組織人事、意識形態和黨建大權一手抓，而且戴上了中央黨校校長的烏紗帽，坐穩了意識形態領域「正統性」的交椅，甚至有望在今年的「兩會」上接任「國家副主席」，從一口冷灶一躍成為炙手可熱的政治人物。
劉雲山的突然躍升使得之前在海外中文媒體中流傳的「弱常委制」、「（張德江、俞正聲、劉雲山、張高麗等江系）四常委打醬油」、「四常委假風光」一類的分析被部分證偽，也說明中共尋求高層權力平衡的機制仍然有力地運作著。習近平收歸政法權力和劉雲山躍升同時發生，此進彼退的交易色彩明顯，體現了習近平的「強勢出擊」並未打破官僚集團尋求勢力平衡的慣性。黨內文的和武的兩手，文的是宣傳、武的是政法，不可能都讓習近平一手控制、一人獨大。
同樣的形勢也體現在當局對「《南周》事件」的處理上，中宣部的高調介入和維穩部門的暫時按兵不動同時存在，結局也是一個超級和稀泥的局面，沒有人是明顯的輸家、也沒有人是明顯的贏家。《南方週末》1月10日如期復刊，參與罷工的工作人員暫不作處分；可與此同時《南方週末》也轉引了《人民日報》評論文章中的「黨管媒體是原則」的說法，肇事的廣東省委宣傳部部長庹震也穩坐釣魚臺，暫時沒有挪窩的跡象。作為89以後，中國傳媒界抗爭的一起標桿性事件，「《南周》風波」當局的唯一妥協之處在於，《人民日報》在「黨管媒體是原則」的立場性表述後加了一句「但黨管媒體的方式要與時俱進」。然而實際上「與時俱進」地管理媒體中共也一直在做，在網際網路領域一直都在「與時俱進」著，由封堵IP「俱進」到關鍵詞過濾、關鍵詞過濾的清單也一直在「俱進」之中。「與時俱進」的潛台詞並不必然是言論尺度的放寬，也可能僅僅是管制手段的更加精緻化。
關於官員幹部公示財產的話題突然大熱、又驟然冷卻是另一件值得關注的事。這個話題嚴格地說是官方媒體在中共「十八大」前後炒熱的，2012年10月28日《人民網》轉發了《工人日報》的文章《官員財產公開多是「虎頭蛇尾，制度期待「破冰」》；共青團中央下屬的《中國青年報》又連發雄文，2012年11月27日登出文章《77.8％公眾期待有更多渠道參與反腐》、12月13日又發表文章引用中國政法大學副校長馬懷德的話說：幹部財產公開需要法律層面的頂層設計。官方媒體的熱炒使得公眾對官員公示財產的近期突破普遍抱有預期。在2012年聖誕節前後，新華社刊登了七常委的人物寫真特稿，使得這種預期達到了高峰。12月26日中新社的報導引用「專家」的話，稱政治局常委公開家庭情況，是在為「今後官員財產公開作出前期探索」。2012年年底，更有關於七常委即將公布財產的傳言在海外中文媒體中流傳。
但人們忽略的是，公示財產的話題不僅在中共「十八大」上被迴避了，在2012年最後一天，習近平主持的部署來年反腐工作的政治局會議上也沒有談及。在這次政治局會議上，強調的是將習上臺後推出的「八項規定」作為重點，將「八項規定」長期化、經常化，以此方式推動反腐。新年之後，關於自上而下地推動官員財產公開的說法不了了之、再無人提起。官員財產公示話題在2012年最後幾個月的先熱後冷，再一次體現了中共體制的頑固慣性，新官上任的火燒過了頭，哪怕是動了動把火燒過頭的念想，都將遭到降溫處理。
李小鵬意外升任山西省代省長，也突出反應了中共官場當前的生態格局。李小鵬任山西省副省長四年未被扶正、說明他在胡溫中央不受待見；在第十八屆中央委員會委員和候補委員中，他得票倒數第一，說明他在官場人緣不佳、在現任高官中也缺少有力的支持者。他的意外升遷，除了彼父李鵬的強力運作外，實在沒有其他更合理的解釋。習近平上任後的強勢作風曾讓不少人希冀老人干政之風一去不返了，如果說江澤民「頂風作案」、漠視「習八條」，頻繁借題詞作序現身是示威的話，那李鵬運作其子李小鵬上位、直接干預人事，就實實在在地是老人干政了。許多人所不瞭解的是，本來中共的「老人干政」就不發生在平時，而是主要發生在關鍵時刻，哪怕某位在任領導一貫表現強勢、長時間表現強勢，也不能說明他就真的能獨斷干綱。由於中共歷來敝帚自珍，把往屆領導的理論、路線都當成傳家寶一樣寫進黨章、奉若神明，這使得政治老朽們以正統面目出現干政時，當前的領導人很難有足夠的權威和正統性去抵制。更何況這些老朽的背後是他們子女——盤根錯節的太子黨集團，他們在中國是不可忽視的能影響大局的暗勢力。在缺少現任領導支持的情況下，李鵬仍能將其子推上代省長的寶座，看來強弱之勢並不能簡單從表面判斷。
習近平也許有他的「明君夢」，其上任之初的兩個月儘管左衝右突，在中共內部攪起了些許漣漪，但從以上諸事來看，體制樊籠的鐵壁仍未見鬆動。更何況習近平還在公開講話中反覆聲明：「中國特色」的社會主義道路要毫不動搖。向官僚集團表態：他要做外科醫生而不是掘墓人。不管新官上任燒起了幾把火。掀起了幾輪風暴，都是要為黨切除機體上幾處壞死、不可再留的腐肉，而不是要把黨送進墳墓。正如人的屁股坐在椅子上時決不可能把椅子搬起來一樣，不脫離中共體制的「新政」，不管當事人主觀意圖如何，客觀上最終都將淪為愚民的工具。
