中國富人在海外消費在2012年達到850億美元（約合5296億元人民幣），可能已經趕超美國及德國的遊客。據悉，這個數字是美國美孚石油公司2012年財政收入的兩倍，而美孚是2012年世界上財政收入最高的公司。
相關數據顯示，2011年中國富人海外消費近3000億元人民幣。2012年的5296億元人民幣相比2011年，海外消費額大幅增長。2013年還會繼續保持高增長。在全球經濟低迷，深受歐債問題、美國「財政懸崖」影響的背景下，中國富人在海外消費，為全球經濟和他國GDP做出了重要貢獻。
畢馬威研究人員在10月份對1200名中國消費者進行了調查，這些消費者來自中國的24個城市，年齡在20歲到44歲之間。61%的受訪者說，在截至2012年10月的12個月內，這些人曾在香港、臺灣或澳門買過高檔化妝品，相比之下，說在這段時間裏在中國買過高檔化妝品的受訪者所佔比例為51%。
免稅購物機構環球藍聯的報告稱，中國遊客是免稅店最大的客戶，2012年消費21億歐元（約170億人民幣），同比增長68%。正如此，中國富人的消費正在幫助很多國家或地區渡過經濟難關。
為吸引中國富人前來購物，英國倫敦的很多商店正在努力迎合中國人的需求，雇佣說中文普通話的員工，向中國人發放VIP通行證使其享受折扣優惠等。一家百貨商店在安裝支持銀聯卡的讀卡器後，對中國人的銷售提高了40%。
由於中國富人越來越多，奢侈品市場也迅速形成，預計3年之內中國將成為全球最大的奢侈品消費市場。既然如此，中國富人為什麼還要到海外消費？換言之，中國富人該不該到海外消費？
要回答這些問題，首先要弄清楚中國富人為何將大把票子帶到海外去購買奢侈品和房產。一個基本的說法是，海外消費成本相比國內消費成本低很多，尤其是符合富人消費心理的奢侈品價格。
有數據顯示，中國內地的奢侈品價格平均高出許多。例如手錶、箱包、服裝、酒、電子等五類產品的20種品牌高檔消費品，國內市場價格比香港要高45%左右，比美國高51%，比法國高72%。國內奢侈品價格高的原因在於進出口關稅、增值稅、消費稅過高。這三種稅費相加，最高將超過60%。
還有一種說法，國內樓市調控把中國富人「逼」向海外消費。近兩年中國實行嚴厲的樓市調控和「限購令」政策，其初衷是要打壓房價，但從執行的一年多來看，收效甚微。而許多富人在投資國內樓市的希望破滅後，迅速把眼光轉向了歐美樓市。
2011年，中國富人在美國購房花費達到70億美元（約440億元人民幣），2012年顯然高於這個數字，預計達90億美元（約560億元人民幣）。在美國個別城市，「財大氣粗」的中國富人甚至已經成為助推當地住宅價格上漲的主要動力。
當然，有輿論藉此批評中國富人到海外而非國內消費，是「崇洋媚外」。但在富人眼裡，他們到海外消費看中的或許不僅僅是「洋」和「外」，也不僅僅是商品本身的質量好壞，而是普通人遙不可及的「價格」。在一些富人看來，只有在海外享用了普通人消費不起的商品或房產，才能證明「富人的我與普通人的你之間的不同」。
在中國掙錢，在他國花錢，這已經成為不少中國富人的生活方式。儘管中國經濟增長放緩，政府決策層正在調整經濟結構，迫切需要富人們在國內消費以拉動內需，但我們也要尊重富人在海外消費的權利。我們需要做的是，思考中國富人為何熱衷於國外消費，如何增加國內消費市場的磁性以吸引他們消費。
經濟學界有一句名言：資本是會飛的。同樣，中國富人消費的自由選擇空間遠大於普通人。一切的信號都說明一個問題，如果國內奢侈品各種稅費不降下來，或者樓市政策不鬆綁，那麼，中國富人還會絡繹不絕地到海外消費。更重要的是，他們帶走的不僅是財富，更反映出中國市場存在的問題。
