最初課堂上，由馬老師一人授課，學生也僅有8名。
公益民國課所使用的教材。圖片由當事人提供
日前，在南京一場致敬民國十位教育家的藝術展上，南京一位語文老師馬翼翔帶領他的10多名學生「重現老課堂」的講學表演，格外引人注目。事後記者瞭解到，馬翼翔開辦了目前所知的南京唯一一家公益民國課堂，使用的正是當時熱賣以致脫銷的《開明國語課本》。兩年來，課堂日益受家長追捧，從最初的8個學生到現在的180人。
從2002年，馬翼翔開始從事語文教學，初識民國老課本是2010年春天的事。那時，他第一次在鳳凰週刊上看到幾篇民國語文課，「那是一種一見鍾情的感覺」。其中一篇是蔡元培、張元濟兩位先生所編《陪客》，配插畫，「兒邀客入，請客上坐，己在下位陪之，客有問，則謹答之。客去，兒送至門外」。馬老師覺得「陪客從娃娃抓起，比電腦從娃娃抓起更具人性，這些基本的東西是孩子需要的，應該教給孩子」，但在小學課本裡並沒有。此外，沒有類似於「老師帶病上課」的道德說教，「這是老課本最珍貴的地方」。
課堂外立著一個「常識、經典、快樂、童趣」的宣傳牌，這也是他的教學目標。記者看到，在他的課堂上，每當提問，孩子們總是急切地舉手，孩子們的回答或表演也總是得到歡呼雀躍的回應。上《春天來了》課文時，孩子們對春天的感受五花八門。「風吹在身上暖暖的」，「大公雞叫的早了」，「你看他不在‘春眠不覺曉’嗎」，一個女孩子指向正在打盹的男同學，引來一片歡笑。上《客人和主人》一課，他讓孩子們表演如何待客。他從來不給孩子佈置作業，頂多是課文中講到小河小草，讓孩子回家觀察自家周圍有什麼。最讓他得意的是，一個男孩關於秋葉的創意回答，「像披著黃色披風的蝙蝠俠飛下。」
馬老師說，一定要鼓勵他們說出自己的感受，而不是一提到春天就是「萬物復甦」，提到冬天就是「大雁往南飛」，提到秋葉就是「像黃蝴蝶」。「一二級孩子最主要的任務就是感受，他們親身最真實的感受。告訴他們那麼多道理，孩子自己的思想就長不出來了。」馬老師的原則是，「說自己的話，留意身邊的事」。到2012年9月，第二學期開始，從一個公益班逐漸增加到5個班180人。
2010年9月馬翼翔的民國課堂開始了，目標學生是幼兒園大班到小學一二年級的孩子，但苦於當時老課本脫銷，他的「教材」就是從網上、雜誌上零散收集的10篇課文。最初課堂只有8個學生，礙於教材限制，僅有的這幾個學生也不能正常來。
這種情況持續到2011年，在他覺得開不下去的時候，有些熱心支持的家長幫他「招生」。2011年底，他終於訂到葉聖陶、豐子愷所編的《開明國語課本》。記者翻開這本書，標題諸如《三隻牛吃草》、《小雞都不識》、《田裡的菜》，配上插畫，一片田園景象。這是1932年，葉聖陶編寫、豐子愷配插畫的小學國語書，1937年在戰火中遺失，直到2005年再度發現並印發第一版。但當別人還在「散買」時，他已經決定開一個公益班，「主要為了普及這些老課本，免費才能吸引人來。」
2012年春天再開學，民國班已有30名學生，自此才開始系統教學。馬翼翔介紹，課堂免費提供課本，每週上一次課，一年分兩個學期，每學期3個月教10多篇課文。2012年9月，另一位陳迅喆老師加入，目前學生也增加到了180人。
在馬老師的上課統計表上，每個班近40人，每次簽到的為30人左右。在馬老師所帶的60個孩子中，有5名學生放棄。
免費課堂教什麼
感受生活，不再拘泥標準答案
小瑩媽媽趙女士介紹，在上民國課之前，自己就買了這套老教材。「現在的小學課本加入更多我們生活中的東西，比如《我是神舟號》、《東方明珠》，但實際上離孩子很遠。但老課本基本都是小孩生活中的東西，比如第一課‘見著老師，上前去鞠了躬問好；老師微笑著歡迎他們’，很貼近現實。」「其中有一些生活常識，比如‘出家門，到巷口，遇見幾個小朋友，手拉手一起走’，就是孩子生活的寫照，還朗朗上口」。這個課互動性也比較強，比如《十隻豬過橋》課上的表演，女兒回來告訴她很開心。學校的課上，孩子都按老師要求做的好好的，而且語文課的很多題材就不適合表演。
老課本也會教認字，比如畫牛，先畫牛頭，再畫牛身，再畫牛尾，下面附上筆畫，這樣通過畫畫的方式讓孩子很容易記住牛這個字。而學校語文課上一開始就是拼音，筆畫單獨框一塊，很生硬。
小瑩正常上課積極性沒有別的同學高，不敢舉手，總是怕說錯，這也是趙女士很擔心的。但上民國課3個月以來，她覺得女兒明顯有進步，膽子大了一些，不那麼擔心自己的不是標準答案。「肯定有幫助，可能現在還看不出來，但是潛移默化的」，她甚至贊同老課本代替現行語文教材，「雖然有些內容是過時的，但總體上來說趣味性、常識性比現在的好」。有一次課上，小朋友告訴馬老師和陳老師說回家給爸爸媽媽編謎語了，而且還讓同桌猜。謎語編得如何不重要，重要的是他們觀察事物和描述事物的意識。
馬翼翔說，啟蒙最根本的意義在於讓孩子看到事物的另一面，能夠獨立思考，保持真實的天性，發現美的能力，而不是從小就明白很多道理。一二年級的孩子只要會觀察、認知、能表達就可以了，而不是總是被要求寫有「意義」的小作文。
反響如何
在學校上語文課，不會這麼開心
小瑩同學7歲了，去年9月剛上一年級，同時也來到馬翼翔的民國課堂。「我喜歡！」記者問起她上的舊課本，小姑娘馬上算起她最喜歡的課，「《十隻豬過橋》很好玩，那個豬好傻哦」。她還記得自己一個得意的句子，「樹葉被風吹下來，像流星從空中劃過」。小瑩小聲承認，在學校上語文課時，從來不會這麼開心，這麼積極舉手。
反對派
課堂「太輕鬆」，不知道學什麼
6歲的小胡同學去年10月份來到公益班，但只上了兩節課就放棄了。記者致電小胡的媽媽陳女士。她介紹，最初是從家長聊天群裡知道這個公益班，便抱著試試的態度來了。但第一節課就讓她感覺很不好，「課堂很鬧，亂哄哄的，孩子不可能專心聽講，精力也沒法維持」。在她看來，課堂有點過度活潑了。「剛上學的孩子還沒養成聽老師講話的習慣，課堂秩序如果不好的話，都不知道孩子在幹什麼」。
此外，她不太相信這種免費上課的質量，「可能只是哄小孩玩玩」。最重要的是，陳女士根本不知道現在開這個民國課的目的是什麼。
小胡雖然只有6歲，但對民國課堂的觀點卻很鮮明，「一般，不是太喜歡」。他只記得一次上的是《媽媽縫衣服》，對這個故事的評價也是「一般」。「我喜歡長一點的故事，比如《我叫神舟號》、《北風和小魚》。」
語文專家
老課本有其經典性，但不要過度美化
教育部語文出版社社長王旭明表示：「葉聖陶和豐子愷本身就是從事小學教學，當時就是很受歡迎的小學老師」。王社長說，他們作為大家，對於孩子的認知心理有著更準確的把握，這是現在很多語文研究者、教材編寫者根本無法匹敵的。而且現在的教材編寫者自己根本不站在講台上，有相當一部分是跟小學教學嚴重脫節的。
老課本如此受歡迎，王社長承認這與大家對現行教育不滿，但其中肯定有過度認可與美化的嫌疑。比如它是好幾十年前的內容，與我們現在的生活是脫節的。語文教材一定要借鑒古今中外的精華，現在的教材離得還太遠。
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民國語文老課本
江蘇賣得最火
記者致電上海科學技術文獻出版社。發行部主任王明海主任介紹，它在2005年率先出版包括《開明國語課本》在內的三套老教材，迄今也是銷售最好的出版社。在2010年底出現井噴式的銷量，達30萬冊，2011年及2012年比較平穩，為10萬左右，算暢銷書。去除網路因素，江蘇省一直是訂購老課本最多的省份，在銷量為30萬時，江蘇訂量達6萬，剛過去的2012年也是最大的訂戶，在所有銷量中佔20%。訂戶主要為大型書店和學校，不過學校的訂量很少，只有幾百本，更多的還是家長散買的。王主任說，當初出版這套書，賣點主要有兩個，一個是「大師」，其二就是裡面的內容的確輕鬆易讀。
