參議員林賽·格雷厄姆（左）和查爾斯·E·舒默於2011年。他們都是修改移民政策的八人計畫草案小組成員。
由兩黨參議員組成的一個小組，已對大幅修改移民政策的一系列原則達成一致。這些原則包括，為1100萬非法移民提供成為美國公民的途徑，但前提是改善邊境安全，以及確保外國人在簽證到期時離開美國。
這些參議員將民主黨和共和黨的訴求相結合，最終達成了一致。民主黨堅持要提出一項單一的綜合性法案，該法案不反對非法移民最終獲得公民身份。而共和黨則要求，必須先明確增強邊境防護和境內執法，國會才能考慮給予非法移民合法資格。
參議員約翰·馬侃也是八個就修改移民政策達成一致的參議員之一，他對這個計畫的前景表示樂觀。
他們的計畫定於週一對外公布，這樣他們就能比歐巴馬總統早一天表明自己的立場。歐巴馬總統將於週二在拉斯維加斯發表演講，概述他的移民提議。議員們預計，這將開啟國會今年漫長而爭執不斷的辯論。
議員們表示，他們樂觀地認為，自2010年類似的努力在嚴厲的指責聲中失敗以後，政治氛圍已經發生了轉變。亞利桑那州參議員約翰·馬侃(John McCain)就是其中的一名談判者，他說，自己看到共和黨人出現了承認需要進行大幅改動的「新態度」。
週日早上，馬侃在ABC節目《喬治·斯特凡諾普洛斯談本週》(This Week With George Stephanopoulos)上說，「看看最近的選舉吧。我們出乎意料地輸掉了本該屬於自己的西語裔選民的選票。」他還說，自己已經看到邊境執法有了「顯著改善」，不過他也說「我們要做的還很多」。
他補充說，「我們不能讓這個國家裡的1100萬人，永遠生活在非法移民身份的陰影之下。」
根據《紐約時報》週日獲得的一份五頁長的計畫草案，包括馬侃、紐約州民主黨人查爾斯·E·舒默(Charles E. Schumer)、南卡羅來納州共和黨人林賽·格雷厄姆(Lindsey Graham)在內的八位參議員已經達成一致，同意用一項全面的舉措，解決移民體系中的問題，而不是多項更細碎的舉措，還將提供了一個「嚴格、公平、務實的路線圖」，最終讓目前身在美國的非法移民有機會最終成為公民。
週日，舒默在紐約對記者說，「我們民主黨一方表示，我們是靈活的，希望能通過一個議案。但有一個底線，就是要為大約1100萬符合條件的人，提供一條成為公民的途徑。我們已經與共和黨同僚取得了很大、很大的進展。」
根據這些議員的計畫，大多數非法移民都將可以申請成為永久居民，這是取得公民身份關鍵的第一步，但前提是要在實施一些邊境執法措施之後。該計畫的另一項提議還要求，先要建成離境管理系統，記錄那些通過機場或港口進入美國的外國人何時離境，才能開始讓非法移民申請公民身份。
美國政府官員曾說，2011年的一份移民方案是歐巴馬總統立場的基礎。與之相比，參議員們的提議似乎在執法力度上比歐巴馬所考慮的更加嚴苛，為非法移民設計的獲得公民身份的途徑也沒有歐巴馬的那麼直接。
由四名參議員組成的另一個小組也在進行類似的努力，他們將於本週提出一項議案，解決另一個需要以全面措施處理的棘手問題：為具有高級科學和技術技能的非法移民發放簽證。這項議案將使名為H-1B的臨時簽證的發放量翻一番。每年，高技能移民都可以申請H-1B簽證。該議案還將發放更多的永久居留簽證名額，這種簽證被稱為綠卡，這樣那些移民就可以最終在美國定居，並繼而成為美國公民。
華盛頓在移民問題上的態度快速發生轉變，一個跡象就是近些天來，這兩組參議員和白宮一直在爭相比拚，看誰能第一個公布自己的提案。
新澤西州民主黨參議員羅伯特·梅嫩德斯(Robert Menendez)是參與全面原則談判的參議員之一，他說，參議員們最後一致認為，任何移民立法都應當包括一條獲得公民身份的途徑。
上週日，梅嫩德斯和馬侃一道接受了斯特凡諾普洛斯的採訪。梅嫩德斯在採訪中說，「首先，在一次接一次的民意調查中，美國人民都對這個議案給予了支持。其次，拉丁裔的選民盼望它的出臺。再次，民主黨人想要這個議案。第四，共和黨人也需要這個議案。」
最近幾週，佛羅里達州共和黨參議員馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)也加入了八名參議員組成的小組，並支持其原則。盧比奧在共和黨內平步青雲，是一名古巴裔美國人。他堅持把建立離境記錄系統作為先決條件，之後再向非法移民提供獲得公民身份的途徑。盧比奧引述一些估計數字稱，美國的非法移民中有多達40%是在美滯留時間超出了簽證的期限。
盧比奧還堅持說，所有根據該法案獲得合法身份的移民都「要排在隊尾」，排在其他通過合法渠道提出申請的移民之後。
這些提議將向非法來到美國的兒童提供大幅豁免，減少他們申請公民身份的要求，讓他們可以更快速地成為美國公民。
根據提出的原則，外籍農業工人也會獲得另外的途徑，使他們可以更快地成為美國公民。
參議員們依然面臨著更艱難的談判，那就是得到臨時身份的非法移民，必須要等多久才能成為美國公民。盧比奧的提議，比民主黨希望的途徑所費時間更長、也更曲折。參議員們還料想，未來對於如何吸納低薪勞工，會爆發一場鬥爭。僱主青睞的臨時外來勞工計畫，受到了許多勞工組織的質疑。上述提議的原則在這一點上立場模糊。
在眾議院的共和黨人之中，向非法移民授予任何合法身份仍會遭遇相當大的阻力。
