曼谷——將在12月舉辦的一次區域運動會被宣傳為對新緬甸的一次展示，它將慶祝這個國家結束封閉和鎮壓的時代，轉而擁抱民主。
但這屆東南亞運動會(Southeast Asian Games)在距離開賽很長時間之前，就引發了嚴厲指責。此屆運動會的比賽項目將在緬甸首都內比都和該國各地的賽場進行。
根據泰國國家奧委會(National Olympic Committee)主席育他薩克·薩西普拉法(Yuthasak Sasiprapha)將軍的消息，本欲參加這次東南亞運動會的馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國都已各自致函緬甸，抗議這次運動會的組織方式。
育他薩克將軍上週對泰國媒體稱，「比賽本該帶來團結，但相反現在卻正在製造分裂。」
對緬甸最主要的抗議是，被緬甸列入的比賽項目都是一些緬甸運動員有很大勝算的小眾運動項目。
泰國奧委會副主席乍龍·瓦達那信(Charoen Wattanasin)在一次採訪中稱，東南亞運動會規定允許有八項傳統運動，但緬甸卻列入了14項。
「14項中有9項都是武術，」他竭力描述著它們。「它們——哦，我甚至都記不住名字。」
其中一項叫做籐球，這是一項傳統的緬甸運動，結合了類似舞蹈的雜技動作與類似足球顛球的技巧。這項運動沒有對手，對競賽者的計分方式與體操運動員類似。
緬甸還將網球和乒乓球從這次運動會上取消，而這兩項運動自1959年東南亞運動會首次開賽以來就一直存在。泰國和菲律賓官員說，被取消的還有體操和羽毛球。
新加坡一直在表示不快，賽會取消了他們的運動員擅長的水球比賽。而菲律賓奧委會則威脅稱，如果不改變比賽項目，他們將只會派出低規格小規模的代表團來參賽。在羽毛球方面有著悠久傳統的馬來西亞和印度尼西亞呼籲，恢復這一比賽項目。
週日，泰國日報《國家》(The Nation)報導稱，緬甸還取消了沙灘排球，理由是「這項運動的著裝不適合緬甸文化。」
上週，緬甸將比賽項目表發給各參賽國代表。現在，他們正為自己的選擇進行辯護。
緬甸體育部一位局長泰昂(U Htay Aung)週日在一次採訪中稱，「每一個主辦國都有權決定哪些比賽該包括進去，哪些該取消。」
泰昂稱，他記得以前的比賽中，緬甸的要求都被「忽略」了。
「在這個運動會裡，總是有人不滿，」他說。「緬甸是最終決定者。」
週一和週二，緬甸將在內比都與11個參賽國開會，聽取他們的意見，並討論相關準備事宜。
泰國官員乍龍說，「如果他們繼續推行這樣的提議，那舉辦運動會就沒有意義了。」
該地區的官員將密切關注緬甸順利組織這次運動會的能力，因為從某些方面來講，這將是對一項更為龐大項目的測試。明年，緬甸將成為東南亞國家聯盟(Association of Southeast Asian Nations)的主席國，其責任包括承辦無數地區會議和迎接成千上萬的外交人員和記者。
對於一個剛剛擺脫封閉、軍人統治和與外界對抗歷史的政府來說，這是一項頗具挑戰性的任務。
緬甸似乎急於打消鄰國的疑慮，展示它已做好了主辦運動會的準備。緬甸東南亞運動會官方網站引用了一個名為瑙托各(U Naw Tawng)的官員的話，預測這屆運動會將比印度尼西亞舉辦的2011年運動會更好。
緬甸曾分別在1961年和1969年主辦過東南亞運動會，但這次卻是該國在對民主運動進行殘酷鎮壓，包括1988年的血腥鎮壓運動以後第一次舉辦。
該國當前正處在從軍人統治向總統登盛（Thein Sein，又譯吳登盛）領導的民主制度轉型的艱難過程中，而總統登盛是五十年來緬甸第一個平民政府的領導者。
