幾個月前，在布魯塞爾舉行的歐中商業峰會上，歐洲最大僱主團體向中國總理溫家寶贈送了一個水晶馬雕塑。
這件精緻的禮物標誌著一個儀式達到高潮，在這個儀式上，溫家寶因在任期間推動中歐商業關係走向繁榮而得到高度讚許。
但是，當中國商務部的一名副部長今日訪問布魯塞爾，與歐盟貿易官員舉行不公開會晤時，氣氛很可能大不相同。
議程上的首要事項是雙方圍繞電信設備不斷升溫的貿易糾紛。分析師們擔心，這起糾紛可能演變為一場全面的貿易戰爭。
歐盟官員已經在中國調查太陽能電池板製造商，以核實歐洲競爭對手有關中方存在傾銷和非法補貼的說法。這個案子覆蓋中國在2011年210億歐元的出口，可能導致歐方在6月份開徵關稅。這兩個案子，以及從鋼鐵到陶瓷的一系列較小的案子，反映了歐中貿易關係轉向對抗。
「布魯塞爾方面正轉向一種對抗的姿態，因為歐方缺乏其它有效手段來反制其眼裡中國實行的激進產業政策，」布魯塞爾智庫——歐洲國際政治經濟中心(ECIPE)主任霍素克•李-牧山浩石(Hosuk Lee-Makiyama)表示。
他擔心，歐盟的「以牙還牙」方式可能產生不可預料的衝擊波。
緊張氣氛在一定程度上可歸因於歐盟經濟疲弱，這使許多製造企業感覺脆弱，並且助長了歐盟內部的保護主義勢力。
中國企業的行動也加劇了不安氣氛：它們以遠遠快於預期的速度向價值鏈上方移動，推出技術含量更高的產品，如太陽能電池板和電信設備。最後，好鬥的歐盟貿易專員卡洛•德古赫特(Karel De Gucht)也是加劇緊張的因素之一。與前任們相比，他顯然更願意與北京方面對抗。
「不只是卡洛•德古赫特一個人的因素，但是像他這樣的個性和決心肯定起到了很大作用，」Crowell & Moring律師事務所合夥人勞倫特•呂斯曼(Laurent Ruessmann)表示。
自2009年上任以來，身為弗拉芒自由派人士的德古赫特已發起努力，以求鏟除他所認為的在中國機器出口中處於核心地位的非法政府補貼。
根據布魯塞爾方面最近提交的材料，這些補貼的形式包括廉價土地、貸款和原材料，這些使中國生產企業能夠勝過歐洲競爭對手。中國否認這一點。
但是最敏感的案子仍是電信設備，因為隨著世界各國升級到第四代移動通信(4G)系統，這一高科技產業具有高度商業和戰略價值。在貿易圈子中，該案已被稱為「所有案子之母」。
德古赫特威脅稱，他可能主動發起調查，而不是等待歐洲企業提交申訴。
他覺得，這麼做將有助於保護歐盟企業，使它們免受中方的報復威脅。同時，一名歐盟官員表示，這也讓德古赫特在開始與中方談判時，彷彿「把一支子彈上膛的槍放在了桌上」。
「除了這些貿易案子外，他們對中國沒有影響力，貿易案就是他們試圖用來嚇唬中方就那些補貼展開談判的東西，」一名布魯塞爾貿易律師在談到歐盟委員會時表示。
儘管德古赫特亮出新武器，但近幾個月的商談進展甚微。事實上，中方似乎投入更多的精力試圖在歐盟的27個成員國削弱對這名貿易專員的支持。要推進任何貿易案，成員國的支持至關重要。
許多歐盟國家的政府正在竭力應對國內失業問題，他們更關心如何幫助本國企業贏得中國合同，或者吸引有利可圖的投資，而不是堅持統一的歐盟貿易政策。
例如，英國也許不願支持針對中國領先的電信設備製造商華為的貿易行動，因為華為最近宣布將在今後5年期間在英國投資20億美元。
北京方面在今日會晤之前已經加大遊說努力。本週中國外交官向至少一個歐盟國家的政府提交照會，抱怨德古赫特對放棄調查提出離譜的條件。一名歐盟官員對中方的說法不以為然，稱其「不準確」，並稱德古赫特得到成員國的完全支持。
其他人則不那麼肯定。
「對這位貿易專員來說，這是一場豪賭，」上述貿易律師表示。「他挑起了這一切，現在他沒有退路。」
