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美國司法部四日晚間對全球最大信評機構「標準普爾」（Ｓ＆Ｐ）及其母公司「麥格羅希爾」（McGraw-Hill）提出民事訴訟，創美國聯邦政府對信評業者採取法律行動的先例。司法部指控標普在二○○四年至○七年間，不當給予約四十宗抵押債務債券（CDOs）過高投資評級，助長美國房市泡沫化，進而引爆二○○八年金融海嘯危機。
《紐約時報》指出，司法部在洛杉磯聯邦地方法院提出民事訴訟後，估計全美逾十二個州檢察長也會加入控告行列。紐約州檢察長則計畫另行提告。此外，美國證券交易委員會（ＳＥＣ）目前也在調查標普是否有違法行為。
美國政府擬向標普提告的消息傳出後，標普母公司麥格羅希爾股價四日應聲狂瀉一三.八％，創廿五年來最大跌幅。標普稍晚發表聲明反駁稱，司法部的指控毫無事實及法律依據。
司法部在對標普及其母公司麥格羅希爾提出的訟狀中，指控標普在二○○四年至○七年間，以特定房貸抵押相關債券，「知情且意圖詐騙、策畫、參與和執行一項欺騙投資人的騙局」，並誤導投資人以為其評級「客觀、獨立且未受利益衝突影響」。
美國房市次貸危機爆發後，外界即強烈質疑標普等信評機構的評級作業模式，是否公正透明？會否因利益私相授受？《紐約時報》指出，美國檢察官在審閱標普員工的電子郵件時發現，不少人對該公司的評級方式，甚感憂慮。
司法部對標普提出的民事訴訟，主要聚焦在約四十宗抵押債務債券上，此種商品涉及一些不良房貸抵押債券，經重新包裝後出售給投資人。據調查，標普光是給予這些抵押債務債券評級，就可大賺一千三百萬美元。
據悉，司法部與標普原就此案進行和解磋商，但最近兩週，因檢察官堅持標普須支付超過十億美元的罰款，並公開承認作業疏失，以致和解破局。消息人士透露，十億美元幾為麥格羅希爾一整年的獲利，標普原希望降價至大約一億美元。
目前尚不清楚，司法部是否也會對另兩大信評機構穆迪（Moody’s）及惠譽（Fitch）提告。針對司法部對標普提告一事，兩家公司皆低調不願回應。
