孝道是中國人必備之品格，如果被認為是不孝之人，便會為人們所不齒，被社會所唾棄。但對不同階層之人的孝道也有不同的要求。作為權貴或富商來說，不存在贍養的問題，他們從手指頭縫拉拉出去的金錢便足以夠他們父母溫飽的。那麼這些人怎樣做才能算是孝呢？春秋時期魯國大貴族孟懿子便曾經產生過困惑，還把孔子專門請到家裡去諮詢，孔子的回答只有兩個字「無違」，這又該怎麼理解？《論語·為政》第五章便是對這一情景的記載，還很有意思。
孟懿子問孝。子曰：「無違。」樊遲御，子告之曰：「孟孫問孝於我，我對曰：無違。」樊遲曰：「何謂也？」子曰：「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」
孟懿子請教孔子怎樣才算孝。孔子回答說：「不要違背。」樊遲給孔子駕車，孔子告訴他道：「孟孫氏向我詢問怎樣算盡孝道，我回答說：不要違背。」樊遲問：「您說的是什麼意思啊？」孔子說：「父母活著，要按照禮制的要求來贍養；父母死了，要按照禮制要求來辦理喪事，要按照禮制要求來進行祭祀。」
孟懿子是魯國當時顯赫的大貴族，孟懿子的父親可謂是孔子的忘年交和知己，是他最早發現孔子的勤奮與品德，要求自己的兩個兒子都要向孔子學習。孔子二十歲左右獲得一次公費到首都洛陽訪學的機會，正是這次訪學使孔子見到老子，二人還有對話，這是中國文化史上的盛事。可能是孟懿子請孔子前去，談話中詢問到關於孝的話題，於是有這段對話。
在回返途中，孔子告訴給他駕車的學生樊遲，最後明確說明瞭「無違」的含義。應當注意，關於仁、孝等問題，孔子在回答不同問者的時候答案也不同，並不作理論思辨方面的回答，而總是回答應該如何去做。可能是孟懿子在生活中有僭越禮制的行為，也可能是針對當時三家爭相擴大自己勢力，而削弱魯國國君權力的行為。總之，孔子的回答是有針對性的。師生一邊趕車一邊對話的情景也很生動。
孟懿子是大貴族，在魯國可謂是第三號人物。魯國在很長時期都是國君和三大家族共同執政，三大家族即季孫氏、孟孫氏、叔孫氏。這樣，孟懿子父母便不存在溫飽問題，也不存在服侍的問題，因此孔子回答就兩個字：「無違」。連孔子的弟子都沒有搞明白老師說的什麼意思，於是孔子才進一步解釋。這樣，孔子的意思就很清楚了：即孟懿子只要嚴格遵守禮樂制度就算孝。其實，孔子的很多話都有高度的概括性，具有超越時空的價值和意義。
作為大貴族來說，父母的生活已不是負擔，不存在贍養的問題。故是否孝就要看其是否違法亂紀，只要遵紀守法，作一名被百姓愛戴的好官就是最大的孝。貪官污吏便是最大的不孝，因其辱及先人，不但不孝，反而有罪。古今凡是「坑爹」的人都應該算逆子。當年陸游的兒子陸子遹品行不端，獻媚權貴，欺壓良民，百姓憤怒，把陸游的祠堂都給扒掉了。就是「坑爹」型，而且把死去的老爹都給坑了，這便是不孝。楊萬里的兒子楊伯孺當湖州太守時，彈壓豪強，愛護小民，百姓讚譽，人們則更加敬重楊萬里。中國民間俗語說：「三十年前看父敬子，三十年後看子敬父」，雖然有點勢利眼的味道，但也反映出孝的另一個層面。即當你三十歲後，如果有出息有發展勢頭，很多人就會高看你的父母。古代許多人有「光宗耀祖」觀念，認為那是最大的孝，也屬於這個層面。
因此當官者，發財者，能夠堅持正道，仁義道德，善良誠信，才是真正的孝。實際就是孔子所說的「不仁者不可以久處約，不可以久處樂。仁者安仁，知者利仁。」「仁者」安於富貴的現狀而堅持遵守社會公德遵守社會的法令制度，泰然處之。「智者」則會利用富貴的地位和金錢推行仁義，做對社會有貢獻的善事。這樣的人才是大孝。貪污腐化，墮落淫蕩，倚強凌弱，奢侈淫糜而遭千夫所指者都是不孝之人。
司馬遷的父親司馬談曾經教導司馬遷，說周公最孝，發揚文王武王的事業，使他的祖先都得到社會尊重，使後稷、古公亶父等先人都享受榮光。孔子也是大孝，他使自己的祖先弗父何、正考父、孔父嘉、叔梁紇等都名垂青史。試想，如果沒有孔子，這麼些先人恐怕早就會被兩千多年的歷史灰塵所掩埋。而司馬談的目的是要求司馬遷完成自己的遺願——寫成《太史公書》。司馬遷正因為有這樣的心願，才能夠忍受常人無法忍受的宮刑，保存生命而完成《史記》的創作，使中國的正史向前延伸三千年。司馬遷不但是司馬氏的大孝子，更是中華民族的大功臣。這也可以看出孝和忠是聯繫在一起的。孝不單純是家族的要求，也是社會的要求，尤其是富貴者更是如此。
