年畫（new yearpaintings）是中國畫的一種，始於古代的「門神畫」清光緒年間，正式稱為年畫，是中國特有的一種繪畫體裁，也是中國獨特的鄉土藝術年畫大都用於新年時張貼，裝飾環境，含有祝福新年吉祥喜慶之意，故名。
各地對年畫的稱謂南轅北轍北京叫「畫片」，蘇州叫「畫張」，浙江叫「花紙」，福建叫「神符」，四川叫「斗方」傳統年畫以木刻水印為主，追求拙樸的風格與熱鬧的氣氛，因而畫的線條單純、色彩鮮明內容有花鳥、胖孩、金雞、春牛、神話傳說與歷史故事等具有濃郁的民族特色與鄉土氣息中國著名的四大「年畫之鄉」是：綿竹年畫，蘇州桃花塢，天津楊柳青，山東濰坊
畫線條單純、色彩鮮明、氣氛熱烈愉快如春牛圖、歲朝圖、嘉穗圖、戲嬰圖、合家歡、看花燈，胖娃娃等並有以神仙、歷史故事、戲劇人物作題材的作為門畫張貼之用，夾雜著「神祇護宅」的觀念目前見到最早的一幅木版年畫是南宋刻印的《隋朝窈窕呈傾國之芳容》。年畫起源於古代的門神畫，而門神畫早在堯舜時期就出現據東漢《獨斷》記載，漢代民間已有門上貼的「神荼」、「鬱壘」升像現存最早的年畫宋版《隋朝窈窕呈傾國之芳容》畫的是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠習稱《四美圖》
《隋朝窈窕呈傾國之芳容》
古書裡記載，傳說很久以前，有名叫神荼、鬱壘的兩個兄弟，專門監督百鬼，發現有害的鬼就捆綁起來去餵老虎。於是黃帝就在門戶上畫神荼、鬱壘的像用以防鬼。這個神話就是後來「門神」畫產生的緣由。據說唐代皇帝曾命吳道子畫鍾馗像，並摹刻出來分賞給大臣貼挂以辟鬼。關於「門神畫」還有一段有趣的傳說，唐太宗時，涇河龍王違反天規，玉帝降旨斬首，執刑人乃人間宰相魏徵。涇河龍王得袁守誠指點，去太宗夢中央求，請他在執刑斬首時拖住魏徵，太宗應允。斬首日，太宗邀魏徵下棋，魏徵入寐，神遊出外，夢斬龍王。龍王魂魄惱怒，找太宗索命，太宗驚嚇過度，夜不能寐。後，命秦叔寶、尉遲敬德守衛在寢宮門口，龍王魂魄畏懼二將軍的威相，不敢騷擾。日久，二將軍日夜不息，逐漸支持不住，不能守夜，太宗讓人畫了他們的像，貼在門上，恐嚇龍王魂魄。後來這個形式就流傳到民間。
《鍾馗像》
虎：古時認為「虎為陽物，百獸之長也，能執縛挫銳，噬食鬼魅」，所以成為年畫中最常見的鎮宅之獸。
羊：古人把羊與「祥」字通用，大吉羊即為大吉祥。用羊作裝飾的圖案中就有吉利、祥瑞的意義。
雞：桃都山有大桃樹，上棲金雞，古人認為黑暗乃鬼魅藏身之處，日出而啼的金雞成為調和陰陽、驅逐鬼魅的神物，並與「吉」諧音，入畫為鎮宅之物。
鵪鶉：鵪與「安」同音，寓意平安。
像：像為佛教中的神獸，在年畫中多以兒童騎像的形象出現，騎像與「吉祥」諧音。
鶴：民間視鶴為長壽之寓，有「鶴壽」之說。年畫中以「仙鶴」和「壽桃」構成吉祥圖案，寓意延年益壽。
魚：與「余」同音，比喻生活富裕，到年節之時，家境殷實有餘。
牡丹：因其端麗嫵媚，雍容華貴，被視為富貴、昌盛、幸福的象徵。
