2009年年初，北大收藏一批從海外搶救回歸的珍貴西漢竹書，總數達3300多枚。這是目前所見戰國秦漢古書類竹簡中數量最大、保存質量最好的一批。北大歷史系教授、北大出土文獻研究所所長朱鳳瀚說，竹書中含有近20種古代文獻，大致涵蓋了今天的哲學、史學、文學、文字學和醫學等學科。對於先秦史、秦漢史、古代思想史、自然科學史等諸多領域的研究都有較高的學術價值。
在竹書存放處可以看到竹簡保存情況良好，表面一般呈褐色，質地硬實，字跡清楚，墨色黑亮。這些竹簡寬度一般在0.5-1.5cm左右，長度也從十幾到五十多厘米不等。
竹簡上的隸書文字也很美麗，文字抄寫非常工整。朱鳳瀚說，至少有七八種不同的書風，各具特色，堪稱漢代隸書中的精品，書法藝術價值極高。
朱鳳瀚介紹說，北大西漢竹書屬古代書籍，不見簿籍、律令和公文等官府文書，不見遣策書信等私人文書。書籍沒有儒家書籍，「抄寫年代初步推斷在漢武帝后期」。
最全《老子》古本最完整
此次發現的《老子》古本，比之前的版本———王堆帛書本、郭店楚簡本更完整。朱鳳瀚介紹說，這個《老子》古本，全書僅缺少一兩枚，「218枚，5300多字」。目前通常所用的《老子》馬王堆本雖是全本，但比較殘破，而郭店本內容則只有今本的五分之二。
其中首次發現有《老子上經》和《老子下經》的篇題，分別對應今本《德經》和《道經》，「這種命名方式在《老子》古本中首次發現」。每篇片還均有分章符號，章節劃分與傳世本有所不同，「這是探討《老子》分章最原始最齊全的資料。」朱鳳瀚說。
最多《蒼頡篇》保存文字最多
竹書中還有秦朝丞相李斯編著的文字學著作《蒼頡篇》。此書自宋代以後已亡佚，近代以來出土的漢代簡牘中只保存了一些零星的片段。這次發現的竹書《蒼頡篇》保存了1230個完整的文字，其中大多數為首次發現。此前發現的雙古堆簡《蒼頡篇》保存字數最多，但也僅有541字。
朱鳳瀚認為，北大簡本的《蒼頡篇》是迄今所知的存字最多的古本，「對於漢字發展史的研究是極為寶貴的資料」。
最稀奇書中未承認秦朝地位
竹書中有古代史書《趙正(政)書》。史書圍繞秦始皇之死和秦朝滅亡，記述了秦始皇(文中稱之為「秦王趙正(政)」)、胡亥、李斯、子嬰等人物的言論活動。
朱鳳瀚分析說，書中對秦始皇嬴政和秦二世胡亥分別稱為「秦王趙正(政)」「秦王胡亥」，而不是「始皇帝」「二世皇帝」，說明作者並不承認秦朝的正統地位。
北大專家推測說，該書成書年代應在西漢早期，書中的部分段落還見於《史記》的《蒙恬列傳》《李斯列傳》，雖然不盡相同，但也很可能是司馬遷撰寫《史記》時參考的文獻之一，「直接涉及秦的史料不是太充分，」因此具有較高的史料價值。
最實用古醫書記載扁鵲藥方
北大竹書還記載180多個醫方的古醫書。其內容涵蓋內科、外科、婦科、兒科等多種疾病的治療方法等，記載具體。朱鳳瀚介紹說，這是繼馬王堆漢墓古醫書之後最豐富的一批出土中醫文獻。
北大竹書中這部分內容現存700餘枚竹簡，完整簡530餘枚。這些竹簡中有少數單獨的藥方有篇名，「秦氏方」「氵今遊方」「翁壹方」。朱鳳瀚介紹，這些人名應該是古代名醫，其中「秦氏」或許是戰國名醫扁鵲(秦越人)。
