中國計畫在2011年至2020年間投資4萬億元改善骯髒的水質。但即使投入如此龐大的資金，仍然難以挽救已經造成的污染。
中國在2011年曾做出承諾,2011年至2020年間在農村水治理項目上投資四萬億元人民幣，相當於全球金融危機時在經濟刺激方案中所投入的金額。此外，路透社翻閱了中央和地方政府的文件後得知，中國在全國範圍內至少投入2000億美元的額外資金，實施治理水污染項目。
這筆新的資金對中國的水資源至關重要，中國各地的多處河川和湖泊因為流入農藥而被大量藻類覆蓋，傾入水中的化學藥劑使得河水冒泡，水源受到未經處理的污水排放污染。然而，從北京至今為止的清理記錄看來，最終的金額將高出數倍。
中國各地的水質目前究竟有多糟糕？從日前受到網友熱議的幾條微博便可看出端倪。上週末，一名杭州企業的經營者因為不滿老家瑞安的河流污染嚴重且髒亂不堪，貼出了數張河流受到污染的照片，重金「懸賞」浙江瑞安環保局長下河游泳。杭州商人金增敏在新浪微博上發貼稱，「浙江省瑞安市仙降街道橡膠鞋廠基地工業污染非常嚴重，污水直接排入河流，求關注」。 「居民癌症患者高得離譜，環保局長要敢在河裡游泳20分鐘我拿出20萬元。」這幾條微博受到網友的熱烈轉發和討論。
「將污染視為累積財富的機會」
中國計畫投資4萬億元改善水質
至2010年的5年間，中國花費了7000萬元從事水源治理，但多數的水源仍無法飲用。中國環境保護部表示，2011年間，43%受到監測的水源甚至不適合人體直接接觸。
專研環境污染問題的南京大學研究員周磊（音）表示：「耗費巨資整治污染卻只有些許進展的原因是，人們選擇了錯誤的城市化模式。地方資源被榨取得太多。」
仔細鑽研現有的公開文件時不難發現，政府在保護環境方面的目標有限。北京致力於延續30年的經濟增長，並且填補每年能源消耗增長與農業所需的約500億立方米的水源短缺。與此同時，中國政府正面臨巨大的壓力，必須處理快速增長的環境效應，因為公眾對空氣污染的憤怒不斷蔓延，同時也要求政府清潔水源。
研究人員周磊表示，巨額的費用顯示出，比起預防污染，污染治理仍是目前政府首選的解決方案，因為工業增長是優先考量，而污染則被視為變相的經濟機會。
「他們總是將環境惡化視為經濟問題。中國甚至視污染為資源，將整治環境退化作為累積新財富的機會。」他所指的是地方政府提供給大型治水公司的商業合同。
「僅適用於工業用途」
除了10年的農村治水計畫外，中國去年承諾將在水資源保護上額外投資2500億元，並撥出1300億元在未來2年內整治中小型河流。此外，地方政府也投入巨款。據資料顯示，有關單位已撥款310億元整治雲南滇池，期望在未來三年內水質能有「明顯改善」。
2007年太湖發生藍藻污染事件
2007年太湖藍藻大規模爆發則是對中國環境官員的考驗。藍藻污染事件發生後5年內，中國已經耗費700億元處理污染問題，預計未來將投入更多資金，
根據地方政府網站列出的詳細計畫，上述兩地的清理目標僅是將水質從「第五級」提升至「第四級」，即從「不適合人體接觸」改善至「工業用水」。
但即使是如此微不足道的進展，對於中國而言都是至關緊要。因為中國擁有與英國相同的水量，人口卻高出20倍。
中國水利部的數據顯示，中國人均水資源佔有量約2100立方米，相當於世界平均水平的28%。中國政府計畫到2030年將全國用水總量控制在7000億立方米以內，但這仍需要大幅增加供應量，目前的年用水總量為6000億立方米。
中國水務危機組織（China Water Risk)的總監Debra Tan表示：「這裡所談的部分水供應的增加，其實是提高了毫無用處，甚至不能作為農業用途的‘第五級’水的水質。‘第四級’的水質雖然不適合游泳，但是至少能被使用。」
昂貴的工程和複雜的技術雖然不太可能解決污染的根本問題，但至少能生產更多可用水，略微改善水質且不影響工業成長或城市化計畫。
