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相比全國的許多古鎮和水鄉，位處四川宜賓的羅城古鎮雖然不大，卻因其獨特的布局形制和建築藝術，顯得卓爾不凡。
中國的「諾亞方舟」
由於地處偏遠，鎮內的新街除了幾家三五層高的賓館飯店，建築大多低矮破舊。在當地人的指引下，我們穿過一條冷清的商業街，轉角處眼前一亮，出現一排青磚黛瓦的老房子，這裡便是有幾百年歷史的「船形街」了。
正對老街矗立著一座青磚烏瓴的宗廟，烏黑的拱券大門，兩側是廊壁漏窗，有質樸古雅之風，二層正中高懸「靈官廟」牌匾，其下可以俯瞰小城全貌。
右邊是狹長的涼亭街，中央的青石板路一直通向百米外的古戲臺。兩旁的老屋門前搭有出檐的涼篷，柱礎是堅固的彫花圓石，既美觀又防潮。一排排整齊的圓木和屋椽支撐起寬闊的廻廊，晴天用以遮陽，雨季能夠躲雨，冬日更有防寒功能——如此設計顯然與當地的氣候相關，和廣州上下九的騎樓風格建築可謂異曲同工。
正是午後時分，廊棚內外人聲鼎沸，沿街開設的小店幾乎全是茶鋪、飯館和雜貨店，門外雜亂地擺滿木竹桌凳，坐著不少打牌搓麻的老漢，穿著漢衫背心甚至赤膊上陣，在竹椅背上一靠，蹺起二郎腿，優哉游哉，喝杯蓋碗茶，抽袋土旱煙，發發呆，擺擺龍門陣——這也許是他們安享晚年的最好方式。
始建於明清時代的主街長達200餘米，兩頭窄中間寬，形如梭子，又似一艘巨船。狹長的廊棚像船篷，高聳的戲臺如船艙，雄偉的寺廟為船頭。這種精妙奇特的布局來源於流傳的一段故事。
傳說古時羅城缺水，清崇禎年間一位秀才至此，吟下「羅城旱碼頭，衣食不長久。要得水成河，羅城修成舟」的詩句。當地人便依此建議大興土木，修建了這條船形街，後人稱之為中國的「諾亞方舟」。至於羅城是否真因此雨水充足，卻是不得而知。有道是牆內開花牆外香，墨爾本在二十多年前便依羅城的船形布局修建了一座中國城，老祖先留下的遺產可不真是發揚光大了麼？道路中央那座過街的懸空戲臺保存完好，外形為歇山式飛檐結構，屋脊和房檐各處分布著精美的磚雕和木雕。正梁中間的「平和聽神」正楷匾額蒼勁有力，左右前柱刻有金字對聯，台面前方的金漆木彫刻畫了許多有關西遊記的故事。聽說每逢節慶假日，這裡總會安排有廟會和戲曲表演，聽戲的人群時常把老街圍個水泄不通。
戲樓背面是一座宏偉的石牌坊，左右有一對聯：羅眾志以成城倚鐵峰枕峨秀跨八百里巫雲長驅五海，重古今而作宜納優益集高腔通四千年韶樂胞興萬方。橫批：濯濯永流。細細品讀之下，字裡行間不正是說的有關求水與祈福的故事與心情麼？前人把小城的故事通過對聯銘記下來，告訴來此的每位遊客，實在值得後人體會和回味。
歲月如梭，如今的老街給人以遲暮之美。木結構的房屋和戲臺經歷了數百年風雨的洗禮，已顯出垂暮老態，那些年久失修的牌匾字跡也已變得依稀難辨。眼前這些閑坐的老人家每日在這裡打牌聊天，喝茶聽曲，在某一刻終老天年。老街陪他們走過了四季，目睹了他們的成長和老去，送走了一代又一代人，見證著許多平凡的人和事。而身邊那些嬉笑跑過的上下學的孩子，在幾十年後可會也如他們的長輩般安坐於此？百年如一日，世事亦輪迴。若不然，為什麼我們總會感覺有些事或陌生人似曾相識？這便是若然有來生的見證麼？
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老字號的家常菜
除了為數眾多的茶館，小街上聚集著幾家老字號的飯店。門面都已殘舊不堪，店前的桌子上堆滿了鍋碗瓢盆，盛放著生熟小食。餛飩餃子，涼粉涼麵，青菜湯圓……室內的陳設也極為簡陋，四周都是簸箕竹籃，裝著各式肉菜、粉麵主食和川味調料。
灶臺設在屋子中央，燃料是蜂窩煤。雖然原始，勝在烹飪時更有「鑊氣」，明火燒制的菜餚總比微波爐或電磁爐加熱來得鮮美，情況確實如此。
這時候，老闆和夥計都忙得不可開交，調料的，炒菜的，寫單的，倒茶的……不時有滋啦滋啦的肉菜下鍋聲和誘人的美食香味傳來，讓飢腸轆轆的我們再也邁不開腳步。
在這家叫「天泰祥」的老字號坐下，餐桌就擺在廊棚之下，可以在品嚐美食的同時看行人來來往往，聽旁坐的老嫗聊天，感受小鎮人的恬淡生活，也很有趣。
這些老店連份像樣的菜譜也沒有，客人只需根據店前擺放的原料便可即點即做。羅城產牛，牛肉製品遠近聞名。街頭有牛肉乾貨的專賣店，飯店則有拿手的牛肉燒菜。熱情的老闆推薦招牌菜粉蒸牛肉，我們又點了青椒炒肉外加一份青菜湯，足夠兩個人的份量。
牛肉爽滑可口，確實名不虛傳，青椒炒肉和菜湯的份量也不少，價格都是十餘元，經濟實惠。其實，豪華的排場不一定能帶來好的口感，反而家常菜的味道是最令人回味的。
吃完午飯，我們沿老街向「船尾」的方向走去，沿途的涼篷下有不少賣雜貨的小販，只一桌一凳便可經營起小本生意，其中有些五顏六色的花布服飾煞是好看。只是顧客稀少，生意清淡的午後便是他們在凳子上神遊的時光。後街還有整片的民居和一座大門緊閉的清真寺，又有幾處正在搭屋建瓴。年邁的羅城面臨著年久失修，需要改造的問題。將來它會以什麼樣的面貌出現，既令人期待，又有些擔憂。
古老的羅城像是一個鮮活的標本，展示著一段已經久遠的歷史和生活。雖然小鎮已失去了往昔的華彩，但是它卻是真正值得珍惜的永恆記憶。
羅城鎮名的來歷有不少傳說和趣聞，比較流行的說法有兩種。
第一種是：明末時，當地一棵大榕樹下有兩間茅屋，房主姓歐，為附近農民出售或交換耕牛提供場所，稱為「調市」。後來，牛市交易不斷發展，交換的貨物品種擴大到鹽、鐵、布、米、油等。於是歐姓人又修了幾間房子開辦客棧、飲店、形成了一個「麼店子」。此後不久，離此地不遠的楊家灣的楊姓人認為該地是楊家的地盤，想加入這個市場，但歐姓人不答應，雙方爭執不下。此後，歐姓人覺得應給這個市場取名，有別於楊家灣。他們根據這些生意人來自東南西北方向，而東南西北古稱「四維」，「四維」合而為「羅」。以招攬四方來客，達到興旺集市的目的和願望。而「城」字呢?因明代稱農民為「土人」(土著人)，集市又是靠他們的辛勤勞動修建而成。綜合上述兩層意思，故取名「羅城」。
第二種說法是：為紀念唐代名將羅成而得名。據考證，距羅城鎮東南兩里處確有一座「羅成廟」，至今尚有遺蹟。傳說羅成死後，他的後裔逃來四川並定居於此，修建此廟以祭祀祖先。但此種說法有許多疑點：一是羅成生前並未來過四川；二是建廟的羅姓人拿不出自己是羅成後代的憑據；三是羅城鎮有記載以來從未出現過紀念羅成的任何活動。
