中國一個勞教所的勞教人員在勞動(視頻截圖)
中國新政府承諾將在今年底之前改革有著數十年歷史的臭名昭著的勞教制度，但是現在還不知道改革計畫到底有哪些具體細節。美國之音記者從北京發回報導說，任何改革措施都會遇到巨大的挑戰。
中國的勞教制度是一個龐大的集中營制度，警察可以在沒有進行法庭審理的情況下關押犯人長達四年。中國政府將這種懲罰方式稱為勞動改造。
在勞教所關押了一年半的劉傑說，勞教是一種酷刑。她說：「在勞教所的人被強迫干苦力。我們每天工作14到16個小時，如果不能完成任務，關押時間就會延長。」
中國20世紀50年代創立了勞教制度，來懲罰反革命分子。現在勞教所關押了大約20萬人，他們有妓女、吸毒者、宗教和政治異見人士以及像劉傑這樣在公開信上簽名，要求進行政治和法律改革的人。
她被強迫生產節日裝飾品和牙籤。劉傑說，當她抱怨待遇不好之後，看守將她綁在椅子上。
她說：「晚上他們秘密把我帶到地下室，殘酷折磨我7天7夜。他們把我綁在酷刑台上，折磨我了七天七夜。他們把我放在停屍台上，綁緊我的手。後來我睡著了。」
隨著越來越多像劉傑這樣的受害者大膽講出自己的遭遇，政府受到的改革勞教制度的壓力越來越大。雲南的勞教所現在只關押吸毒者。
但是中國政府每年在內部維穩上花費超過一千億美元，勞教所在鎮壓批評者方面起到了關鍵作用。人權律師李方平說，勞教所短期內不會關閉。
他說：「我認為執政黨及政府很難廢除勞改系統，因為他們不想放棄這種具有威嚇作用又有效的社會控制方式。因此，我想在未來幾年，勞教系統很可能被修正，但是不會被廢除。」
讓改革難上加難的是，一些勞教所變為高盈利產業。地方官員從勞教人員生產的商品中獲益。有報導說，他們還向要求希望獲釋的勞教人員索賄。
盡避改革挑戰重重，劉傑和她的家人依然保持樂觀，他們希望北京能進行變革，讓他們不再害怕被突然送回臭名昭著的勞教所。
