2011到2012年，英國政府向全球中國公民共簽發28.3萬個訪問簽證，同比增長了6%，學生簽證增長了7%。
中國訪客快速通道
報導說，內閣大臣特麗莎·梅（Theresa May）在日前提交內閣討論的一份文件中提到：內政部將為中國簽證申請人提供一個「快速服務通道」，以期在希望到英國進行貿易投資的中國訪客中，樹立英國的良好形象。
內閣大臣對中國訪客簽證政策的180度逆轉引來了英國媒體的關注，今年早些時候她還曾公開否認簽證系統存在問題，稱這是令人「驕傲」的系統，並說那些指責的聲音是在「散佈有害信息」。
據內政部一位高官透露，梅這次的講話意味著妥協，英國國內，指責的聲音認為目前的簽證系統阻礙了英國經濟發展，英國非常希望簽證改革的消息能夠迅速的讓中國人瞭解，特別是那些有赴英投資意向的中國人。
據報導，來自中國的高級商人不得不為簽證而等待數個星期，抵達英國後還必須到當地警署排隊報到，這樣的待遇讓財大氣粗的商人們實在難以接受。
兩年來，關於中國訪客的簽證問題，已經成為了英國內閣中最富爭議和辯論次數最多的話題，原因是內閣大臣一直以恐危害國家安全機制為由，拒絕改變。
英國主流社會透露出這樣的信息：中國訪客的簽證問題已經上升為關係國家經濟發展的問題。那些有意向來英國投資的，來自經濟蓬勃發展的亞洲國家的商人們，會首先被這樣的簽證系統嚇到。
經濟決定簽證
今天，英國內政部的官方網頁頭條消息依然是關於中國訪客的，文章說，近年來，英國向中國公民發放簽證數量自2009年以來，一直穩步上升。2011到2012年，英國政府向全球中國公民共簽發28.3萬個訪問簽證，同比增長了6%，學生簽證增長了7%。
移民部長馬克·哈珀（Mark Harper）也忙著出來對中國訪客表明姿態：政府正在不斷提高在中國的簽證服務，最新的統計數據表明，中國公民仍然樂於選擇英國作為旅遊、考察及投資目的國。
與此同時，來自中國的數據顯示，英國目前是中國在歐洲的最主要投資國。中國投資者每年為英國創造2000個以上的工作崗位。中國投資重點目前集中在汽車、電信、媒體和製藥行業等。
中國的高漲投資熱情和英國經濟現狀卻是冰火兩重天，英國國家統計局的數據顯示，英國經濟在2012年的最後3個月萎縮了0.3%。4月末，國家統計局將公布今年第一季度英國GDP增長的初步估計數據。
如果一個國家的GDP連續兩個季度收縮，就預示著這個國家的經濟進入了衰退。英國經濟如果在今年前3個月仍然萎縮的話，即將進入5年來的第3次探底。
英國總商會會長約翰·朗沃斯（John Longworth）說，調查數字顯示了英國經濟復甦之路曲折而漫長。
面對西方社會的普遍經濟低迷，美國總統歐巴馬曾經在去年承諾改善中國訪客的簽證系統，以期待吸引更多的中國投資。
和鄰國法國每年1.1億的中國訪客相比，英國差了幾乎10倍，損失將近1.2億英鎊，面對數以億計的英鎊誘惑，英國首相卡梅倫、財政大臣奧斯本不止一次公開表示歡迎中國資本赴英投資，特別是英國目前急需建設的基建項目。
內政部這一次簽證系統改革的妥協，可以看出聯合政府面對財政危機在節流的同時也開始考慮向中國「開源」，前不久盛傳的英國簽證和申根簽證的「兩證合一」目前仍然沒有下文，政府態度明確了，實際實施效果如何，還有待觀察。
