從1998年的首份國防白皮書至2011年，中國歷次白皮書都重申不首先使用核武器原則。
《國際先驅論壇》報週五發表美國卡內基國際和平基金會高級研究員詹姆士·阿克頓（James Acton）評論文章稱，中國週二公布的國防白皮書沒有提及「不首先使用核武器」的這一原則，應當引起關注。
文章說，「不首先使用核武器」是半個多世紀來中國核政策的基石，最新發表的國防白皮書沒有提及這一點，會帶來不確定因素。
1964年，中國首次試驗核武器後承諾「在任何時候、任何情況下將不會首先使用核武器」，1998年的首份白皮書至2011年的歷次國防白皮書中也明確重申這一原則。
作者認為，新的白皮書沒有提及這一點並非由於疏忽，報告編纂者也不會這麼大意，這顯示中國核戰略的思維正發生改變。
習近平當選中共總書記後於去年12月對解放軍第二炮兵發表講話。據報，他表示核武器能給中國的大國地位提供戰略支持。在這次講話中，習近平也沒有提及「不首先使用核武」。
如果將習近平的講話和新的國防白皮書聯繫起來，這會令美國、尤其是盟國日本不安。中國的一些「鷹派」也會利用這一時機，推動軍方放棄「不首先使用」的承諾。
文章說，中國的白皮書也會給歐巴馬的核政策造成麻煩。歐巴馬有意宣布美國的核武器只會用來發揮威懾作用。
北京核武政策的變化或許是對這一地區安全形勢變化的反應。美國在東北亞加強導彈防禦系統，雖然表示這針對的是朝鮮，但也會被認為是制衡中國日益增強的軍力。中國軍方擔心，美國的導彈防禦系統有朝一日會解除中國遠程核武的能力。
文章說，中國希望通過白皮書傳遞出一個新信息：如果未來出現危機、如果美國會在導彈防禦系統的支持下用常規武器襲擊中國核武，中國或許會首先使用核武器。
因此，中美雙方高層在這一問題上的坦誠對話變得至關重要，儘管核危機升級的可能性不大，但結果會是毀滅性的，所以，雙方需建立互信。
