五彩哈達只在特定的時候使用
山坡上遍佈白色哈達
獻「哈達」是藏族人民最普遍的一種禮節，是向對方表達自己的純潔、誠心、忠誠和尊敬。在西藏，大凡婚喪節慶、迎來送往、拜會尊長、覲見佛像、送別遠行等，都有獻「哈達」的習慣。據說，藏民進了寺廟大門，先獻一條哈達，然後參拜佛像，到各殿參觀，隨坐，到離別時，還在自己坐過的座位後邊放一條哈達，表示人雖離去，但心還在。
「哈達」是一種生絲織品，紡得稀鬆如網，也有用絲綢為料的。上品「哈達」織有蓮花、寶瓶、傘蓋、海螺等表示吉祥如意的各種隱花圖案。哈達的質料，因經濟條件不同而異，但人們並不計較質料的優劣，只要能表達主人的片良好祝願就行了。哈達的長短不一，長者l至2丈，短者3至5尺。藏族認為白色象徵純潔、吉利，所以，哈達—般是白色的。此外，還有顏色為藍、白、黃、綠、紅的五彩哈達。藍色表示藍天，白色是白雲，綠色是江河水，紅色是空間護法神，黃色象徵大地。佛教教義解釋五彩哈達是菩薩的服裝，是獻給菩薩和近親時做彩箭用的，是最珍貴的禮物。
「哈達」在不同情況下代表著不同的意義。佳節之日，人們互獻哈達，表示祝賀行日愉快，生活幸福；婚禮上呈獻哈達，意味著祝願新婚夫婦恩愛如山、白頭偕老；迎賓時奉獻哈達，表示一片虔誠、祈禱菩薩保佑；葬禮上獻哈達，是表示對死者哀悼和對死者家屬的安慰。
獻「哈達」的動作因人而異，一般來說，要用雙手捧哈達，高舉與肩平，然後再平伸向前，彎腰給對方，這時，哈達正與頭頂平，這表示對對方尊敬和最大的祝福——吉祥如意。對方以恭敬的姿態用雙手平接。對尊者、長輩獻哈達時要雙手舉過頭，身體略向前傾，將哈達捧到座前或足下；對平輩或下屬，則可以繫在他們的頸上。獻哈達在西藏十分普遍，甚至人們互相通信時，也在信封內附上一條小哈達，以示祝福和問候。特別有趣的是，藏民出門時也隨身帶上幾條哈達，以備在途中遇到久別的親戚、朋友時使用。
關於哈達的由來，有一種說法是漢朝張騫出使兩域路過西藏，向當地的部落首領獻帛。古代漢族以帛為贄，象徵純潔無瑕的友誼，因此藏族部落就認為這是一種表示友好、祝福的禮節，而且是從中原興盛之大邦傳來的大禮節，所以就直沿用至今。還有—種說法是古代西藏法王八思巴會見元世祖忽必烈後，帶回西藏一條有萬里長城圖案和「吉祥如意」字樣的哈達。後來人們又對哈達的由來作了一些宗教方面的解釋，說它是仙女身上的飄帶，並以它的潔白象征聖潔和至高無上。
