第二次世界大戰時日軍的行為可被稱作「侵略」嗎？日本歷屆首相涉及這個關節的發言都不曾否認「侵略」的歷史，而現任首相安倍晉三卻迴避明確表態，他主張侵略的定義尚未定論。不僅韓國、連美國都開始對安倍首相的歷史認識表示擔憂。
聯合國大會的定義僅為參考
事情的起因是安倍首相在4月23日參院預算委員會議的答辯。
關於二戰後50年，即1995年，對日本的「殖民地統治和侵略」做出反省和道歉的村山談話，安倍首相主張「侵略的定義尚未定論」。並且他解釋說「在國際關係中因立場而異」，指出村上談話中提及的「侵略」一詞在表達上存在問題。
安倍首相的發言引發了韓國強烈的譴責，認為這是日本對其「侵略史的否定」。面對這樣的情況，安倍政權試圖予以平息。
首相官邸和外務省在5月8日的參院預算委員會前準備好答辯稿。內容是關於日本政府並沒有對日本過去的侵略表示否認。
於是，在此後舉行的參院預算委員會上，安倍首相表示，過去的戰爭「給亞洲人民造成巨大的損失和痛苦，這一認識與歷屆內閣相同」。然而他並沒有使用侵略一詞，也沒有照搬事先準備好的答辯稿。據政府幹部分析，這是首相的個人判斷。
1974年聯合國大會通過了對侵略定義的決定，日本也表示贊同。聯合國大會上將違反《聯合國憲章》，一個國家動用武力侵害另一國主權等定義為侵略行為，並由聯合國安全保障理事會做出最終判斷。
首相在5月8日的國會答辯上就「侵略的定義」發言，稱「（1974年通過聯合國大會的定義）只是聯合國安理會判斷是否存在侵略行為的參考」。同時說道，「很遺憾安理會上（通過的）決議都是由政治來決定的。常任理事國具有否決權」。進一步表明瞭他認為對侵略的定義是受國際政治戰略左右。
村山談話、本懷疑問
首次對「侵略」做出明確表示的是1993年建立非自民黨聯合政府的細川護熙首相。此後，1995年的時任首相村山富市（社會黨）發表了村山談話，其談話精神為歷代首相沿襲，包括第一屆內閣時代的安倍晉三。村山談話被看做是日本政府對戰爭侵略做出的「反省和道歉」，成為向各國做出解釋時的基本文件。
不過，就村山談話中提到的「殖民地統治和侵略」給亞洲各國帶來損失和痛苦的內容，安倍首相很早以前就持懷疑態度。去年年末重新登上首相之位的安倍晉三，表明瞭希望在停戰70年，即2015年發表新談話的意向。4月22日，安倍首相在參院預算委員會上就村山談話稱「並沒有全盤接受」。
對此，韓國保持高度警惕。韓國總統朴槿惠在當地時間5月7日的美韓首腦會談上，破例談及日本的歷史認識。5月8日，在美國參眾兩院聯席會議上的演說中她再次強調日本要直面歷史。美國國會調查局在5月1日公布的報告書中，對安倍首相的歷史認識表示出擔憂，稱其為「他有否定侵略歷史的修正主義者的看法」。
5月9日官房長官菅義偉在記者招待會上就該報告書的內容做出反駁，稱「這裡面存在誤會。二戰後，我國一直致力於和平與繁榮」。提倡加強同盟關係的安倍首相本人也對美國的批評表示不滿。對此政府有關人士稱「安倍首相對美國（的指責）表示不解，反倒更加頑固了」，並就圍繞歷史認識可能引發事態的惡化表示擔憂。
