夏天天氣炎熱，人容易心情煩躁、鬱悶氣惱，心火旺而腎氣不足，是心臟病的高發季節。在中醫認為，夏天應該多吃一些苦味食物，因為苦味入心，能夠清心瀉火、除煩消暑，有助於緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒。夏天吃「苦」雖好，但過量卻會給身體造成一定傷害。
一、夏天常見苦味食物有哪些？
所謂苦味食物是因為食物中含有某些苦味的化學成分，這些化學成分主要有生物鹼、苦味肽、尿素類和硝基化合物等不同類型，苦的味道就是這些化學成分造成的。
夏天我們常見的苦味食物主要有：自爆苦味的苦瓜、苦菊、苦菜、苦筍、苦丁茶；苦而不宣的苦蕎麥、蓮子心、咖啡、啤酒。
二、夏天吃「苦」益處多
1、解熱除燥、清火消炎
中醫認為，苦味入心經，夏天心火大，苦可降泄心火，解熱除燥。此外，苦味食物中的許多生物鹼類物質有清火消炎的藥理作用。
2、增進食慾、幫助消化
炎熱夏天人體味覺減弱、感覺吃什麼也沒有味道，食慾不好，而適當吃點苦味食物可促進胃酸分泌，從而增進食慾、幫助消化。
3、提神醒腦、消除疲勞
苦味食物如咖啡、茶葉中含有一定量咖啡因，食後有一定提神醒腦功效。此外，苦味食物還可通過調節神經系統，幫助人們從緊張的心理狀態中放鬆下來，緩解由炎熱夏天疲勞和煩惱帶來的不良情緒。
4、抗氧化
夏天紫外線較強烈，對我們人體的氧化損傷也相對更重。苦味食物中苦瓜所含的苦瓜皂甙具有良好的抗氧化功能，可顯著增強超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽過氧化酶(GSH-Px)活力。此外，苦瓜、苦菊等苦味蔬菜中所含的維生素C（Vc）也相當豐富，Vc也是一種抗氧化劑。
三、吃苦過量「傷不起」
苦味食物雖有不少好處，倘若無節制地食用，也會傷及身體。
1、過「苦」傷心
「苦」養心，但過「苦」也會傷心。我們常看到有人喝咖啡或茶出現心悸（自覺心臟跳動快而強）、出汗多、血壓增高等症狀。有研究表明，咖啡因可致心臟房室結的有效不應期縮短，從而引起各種快速性心悸失常。還有研究指出，每天喝6杯或更多的咖啡，發生心肌梗死的危險性增高2.5倍。
2、過「苦」傷脾胃
適量的「苦」可促進食慾，但過「苦」則會傷脾胃。苦味食物多偏於寒涼，若長期食用，就會使脾氣虛弱，胃氣受損，出現胃部脹滿、消化不良、食慾不振、腹痛腹瀉等症狀。長期吃苦味食物還會使胃腸血管遇冷收縮，影響對食物的消化吸收。
3、過「苦」易致血糖低
我們都知道，苦瓜有一定降血糖的作用，這主要是因其含有的苦瓜皂甙能刺激肝糖原合成，從而有降糖作用。當然這對於糖尿病人來說是不錯的，但對於我們正常人來說，夏天由於天氣炎熱，主食等碳水化合物一般吃得相對少，血糖相對處於中低水平狀態，如果再食用過量的苦瓜，就易引起血糖降低，出現頭暈目眩等症狀。
四、不宜吃「苦」者
脾胃虛寒或本身有胃腸疾病者：這類人吃苦味食物容易出現胃腸脹痛、腹瀉等症狀。
嬰幼兒：嬰幼兒脾胃功能尚未健全，不宜吃苦味食物。
經期女性、孕婦及育齡女性：經期食用寒性的苦味食物，易引發痛經。苦味食物特別是苦瓜中含有奎寧，食用可刺激子宮收縮，造成流產。剛生完寶寶的產婦身體虛弱，苦味食物不僅不利於產後子宮的恢復，還會傷及脾胃，極易引發日後難愈的畏寒怕冷、胃腹冷痛等。
如果一日三餐都吃苦味食物，會造成飲食單一、寒涼過盛，反而傷身。因此，建議我們正常人夏天每天食用一次，交替食用不同的苦味食物，每次炒一盤菜或沖泡杯水。夏天飲食也需多樣化，不要一味為降火就天天吃苦瓜等苦味食物，保證每天攝入營養成分的多樣化才能增強我們的免疫力。
