學貫中西、才情非凡的呂碧城是中國女權先鋒，匆匆一生，獨來獨往，在新聞、文學、佛學和保護生命運動等方面留下不少功績和美談。
●呂碧城旅歐時的照片。
「冰雪聰明絕世姿，紅泥白雪耐人思。天花散盡塵緣絕，留得人間絕妙詞。」七十年前，著名女詞人呂碧城（1883—1943）在香港病逝，章太炎夫人湯國梨以此輓詩悼念一代奇女子。
被譽為「女界墨子」、「護生健將」、「近三百年來詞家殿軍」（詞學家龍榆生的讚語）的呂碧城，是中國女權運動和新聞業界的先驅，在文學、佛學和護生運動三方面都各有建樹。可惜因戰亂連年，加上她不熱衷於白話寫作和現代文學，以致呂碧城的作品和名字在二次戰後被社會淡忘，到近十多年才逐漸為人認識。
三度來港，四三年逝於跑馬地
呂碧城與香港緣份非淺，曾三度來港，人生最後階段也在香港渡過，一九四三年一月廿四日，她在跑馬地山光道的東蓮覺苑離世，終年六十歲。她在香港留下的雪泥鴻爪至今仍鮮為人知，或被以訛傳訛，過往就有香港學者誤稱她在寶蓮禪寺辭世。
筆者近期造訪臺灣的法鼓佛教學院圖書館，翻閱館內一批三、四十年代的佛教雜誌原裝影印本，包括上海的《覺有情半月刊》、《佛學半月刊》及當時由香港東蓮覺苑出版的《人海燈》月刊等。從中看到不少呂碧城發表的文章、畫作、個人啟事、以至悼念她的作品，及由東蓮覺苑第二任苑長林楞真公布的呂碧城遺囑，可說是研究她中、晚年時期的寶藏。
其中一個珍貴發現，是一九三六年六月出版的《人海燈》為成立了一週年的東蓮覺苑刊印紀念號，首篇文章就是呂碧城應東蓮覺苑創辦人何張蓮覺居士（香港富商何東的夫人）邀請而撰寫的〈蓮苑周禧〉，簡述東蓮覺苑成立的經過及功績。此外，何張蓮覺在一九三八年一月去世後，身在瑞士的呂碧城曾撰文〈何東夫人生西記〉，記述何東夫人的生平及逝世前後的情景，其後又以此文為基礎，撰寫了一千三百多字的〈何張蓮覺居士傳〉。引證碧城早於三十年代已經與東蓮覺苑有聯繫，而非外界經常誤傳的四十年代。
呂碧城──給朋友的遺函
天資聰慧，提倡辦女學興女權
祖籍安徽旌德的呂碧城，出生於書香門第，父親呂鳳岐做過山西學政。她天生聰慧，幼年已有才名，能詩能畫。不幸十三歲時，父親病逝，因無子嗣，家產遭族人霸佔，母親嚴氏又被匪徒綁架幽禁。她寫信向父親好友兩江總督樊增祥求助，母親才得以脫險。
之後她往天津投靠當官的舅父，一住八年。時值社會新思潮湧現，碧城想外出求學，卻遭到思想保守的舅舅反對。她憤而離家出走，到天津《大公報》任職編輯，接連發表了多篇文字激昂的政論和鼓舞人心的詩詞佳作，提倡「辦女學、開女智、興女權，才是國家自強之道的根本」，一時競相與她交往的社會人士絡繹不絕，當中包括外號跟她名字一樣的京城女革命家秋瑾。二人惺惺相惜，不久秋瑾創辦《中國女報》，呂碧城亦投稿支持。秋瑾遇害後多年，身在海外的呂碧城曾用英文撰寫一篇《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國的報章上，傳為佳話。
一九○四年底，呂碧城出任官辦的北洋女子公學總教習（今稱校長）。民國成立後，呂獲袁世凱聘為總統府秘書。期間因陪伴病重的母親寓居上海，跟洋人合辦貿易投資，幾年間累積豐厚財富。一九一五年，她不滿袁氏稱帝而辭任總統府秘書，準備出國留學，惟因染病，一九一九年初到香港小住休養，延至翌年九月才到美國哥倫比亞大學修讀美術和文學，期間兼任上海《時報》特約記者，將在美國所見所聞發回中國。
她於一九二二年回到上海，出版著作《信芳集》及譯作《美利堅建國史綱》。一九二六年秋，她二度出國，到歐美遊歷，一九二九年寓居英國倫敦期間潛心佛學，開始素食，及把世界各地保護動物的訊息傳播回中國，與國內弘一大師和豐子愷等提倡的護生運動相互呼應，致力培養社會尊重生命的風氣，消弭人類戰爭。同年她應國際保護動物會的邀請，出席在維也納召開的萬國保護動物大會及發表演說，倡議成立中國保護動物會，改良殘忍的屠宰方法，及把每年十月四日定為動物節。
一九三三年，她已五十歲，重返上海，專注翻譯佛經和出版著作。一九三六年曾來香港跑馬購置樓房自住，後因樓房有白蟻繁殖，她不忍滅蟻殺生，最終以低價售出物業。中日戰爭爆發後，她第三度出國避居瑞士，至四○年秋才回到香港。當年十月某日下午，年方十七的方寬烈曾在尖沙咀家中遇上了來訪的呂碧誠。那時呂從瑞士來港不久，住在半島酒店，因她與寓居香港的民國名人葉恭綽相熟，葉便陪她來首度拜訪方寬烈的父親方養秋。方養秋時為香港商界及佛學界知名人士，雅好詩畫文學，與呂有不少共同話題。
開創中國保護動物的護生運動
現年屆九十高齡的文壇前輩方寬烈對筆者表示，那天因不用上學，便陪著父親與呂交流了兩個多小時。話題主要環繞素食戒殺。他印象較深刻是呂提到人類並沒有像動物那般尖銳的牙齒，而且懂得耕種，此可引證人類是天生的素食動物。呂見少年方寬烈亦好文學，便把她的一本著作《歐美之光》及一些個人照片贈與方寬烈，可惜那本書及方家大宅都在日軍侵略期間遭戰火摧毀。方寬烈記得呂到訪時身穿一襲漂亮的西式連身裙，短髮，戴著一條寶石項煉，態度隨和。她說計畫從香港回上海，但方養秋認為當時大陸兵荒馬亂，勸她暫居東蓮覺苑再作打算，並即時在家中致電林楞真，轉達呂的情況。幾年後便聽聞她病逝，遺囑將全部財產佈施佛學推廣，骨灰與麵粉混製成小丸，投入海中，與水族結緣。
方寬烈又透露，東蓮覺苑設有呂碧城的靈位，以茲紀念。筆者早前親臨東蓮覺苑查詢，辦公室人員表示從未聽聞呂碧城的名字，又以非死者家屬為由，拒絕查核呂碧城的靈位所在。唯筆者看到辦公室外的一個上了鎖的玻璃門大書櫃內，堆放二十多本呂碧城在一九三九年出版的著作《香光小錄》，苑方表示這批書籍只供內部閱覽，不對外公開。
一直獨身的呂碧城在去世前一個月，開始發信給上海及美國的朋友，囑咐他們幫忙處理其遺產及遺作。在一九四三年四月出版的《覺有情》半月刊紀念呂碧城專號中，筆者看到呂碧城親筆書寫的一頁遺函，內容為：「柏雲居士慧鑒，此函寄到時，我已於元月廿四日遷化矣，十一月廿五號寄華僑銀行支票四張，一月四號又寄六張，想均收到，印經事拜託拜託。此請淨安。呂寶蓮謹啟（寶蓮為呂碧城晚年的法號）」
林楞真居士在另文說明：信中「元月廿四日」是她遵照呂的遺囑，在呂死後寫上再把信函寄出。早呂碧城一年離世的弘一法師（1880—1942）也曾用此形式，寄出致夏丏尊訣別書。《覺有情》編者認為呂是有意效法弘一法師的作為。
思想前衛的呂碧城雖然作風打扮都十分洋派，但舊文學根底深厚，少用白話寫作，她臨終前的遺作亦是古詩一首：
護首探花亦可哀，平生功績忍重埋。 匆匆說法談經後，我到人間只此回。
她此回人間匆匆一行，留下不少功績和美談。遺憾的是，她提倡的護生信念，至今在中國大陸仍未發揚光大。虐待、虐殺動物，以至人類的消息不絕，而在中共治下，平民百姓的生命財產尚且缺乏尊重和保障，更遑論動物權益哉？
