《衛報》刊登中國問題專家芬比的評論說，食品安全、環境污染等老百姓每天面臨的問題，正在消減人們對習近平新政的信心。《虎頭蛇尾：今天的中國》（Tiger Head, Snake Tails:China Today）的作者、曾任《南華早報》主編的芬比（Jonathan Fenby）撰文說，老鼠肉充羊肉、毒奶粉、錯誤百出的教材——今天的中國百姓，除了面對污染的環境和放緩的經濟之外，要擔心的事情很多。
文章說，中國新領導人習近平說要追尋「中國夢」，但這個夢正被每天更嚴酷的現實驚擾，也正在成為對習近平政權的挑戰。芬比說，人們對中國的未來通常從經濟和政治層面來判斷，但對大多數普通中國人來說，社會問題才是最讓他們關注的。食品安全問題尤為棘手。文章說，最近發生的一系列食品安全醜聞，如果單個來看，它可能會在世界任何一個地方發生，但把它們放在一起，就會損害政府的信譽。政府稱，把人民的利益放在首位，怎麼連最基本的保障都做不到呢？
文章列舉了過去兩週來曝光的系列食品安全醜聞，從用老鼠、狐狸肉充當羊肉、到姜農使用劇毒殺蟲劑。除了吃的東西，還有日益惡化的環境污染。人們對呼吸的空氣、飲用的水都不放心。芬比說，這些問題加在一起，正在損害人們對政府的信任和信心。雖然中國還沒有民主政治，但中國社會已經發生了巨變，個人的自由度與毛澤東時代相比大了很多，而且，人們越來越要求要他們的聲音被聽到。文章說，雖然政府知道民眾的不滿，但行動卻跟不上。本月最高人民法院公布的食品安全指導原則很基本。文章舉例說，2010年至2012年間，出售不安全食品受起訴的案件有1533起，與中國的食品安全問題的現實相比，顯得很少。
芬比說，缺乏法律渠道和問責，導致民眾不得不走上街頭。每年的民眾街頭抗議估計超過15萬起。官方媒體對這些事件的報導遠比過去大膽，社交媒體上更是將最新的醜聞迅速傳播。文章分析說，中國領導人面臨的困難是，許多問題的根本都出自制度本身。文章最後說，淨化城市的空氣，治理污染的河流，是一個長期的任務。但食品安全有立竿見影的影響，特別是對中國日益壯大的中產階級。而中產階級的合作，是習近平和他的同僚需要的。與強國夢相比，解決這些人們身邊的社會問題，是新一屆領導人的關鍵。
