紐約市中心，東百老匯街前端的林則徐銅像，是由美國林則徐基金會於1997年所樹立。（Fotolia）
東漢的許慎在《說文解字》中曾說：「盡心曰忠。」用這個角度來看，至死仍在為國家、人民憂心的林則徐，真可謂不折不扣的大清忠臣。6月26日國際禁毒日前夕，回顧19世紀那場牽動中國命運的銷毀煙毒行動，別具意義。
如果要歷數中國近代史上最有名的人物，其中一定包含了官至一品、主張嚴禁鴉片的林則徐（1785至1850年）。
林則徐一生譭譽參半，他為官認真嚴謹，不僅在擔任河工時，取得了重大的成就；在中國近海上，也屢次粉碎了英國人的武裝挑釁。然而，就是因為他「虎門銷煙」的壯舉，促成了中英鴉片戰爭，開啟了長達百年、中國遭侵略的歷史。
虎門炮臺位於廣東省東莞市境內的珠江入海口虎門，為鴉片戰爭時期的抗英遺址。（新紀元資料室）
在距離「虎門銷煙」173年的今天，就讓我們再重新審視歷史上的林則徐，看看這位大清能臣，是如何演繹臣子盡忠職守的角色。
幼承庭訓 少年便有異才
林則徐生於書香門第，父親林賓日雖為秀才，卻是貧儒，只在當地書塾以教讀、講學為生。林則徐的母親陳帙，為閩縣貢生陳聖靈之女，賢慧能幹。林則徐幼承庭訓，接受良好的薰陶。
據林則徐的《先妣事略》回憶，因為家中人口眾多，入不敷出，母親常瞞著林賓日，帶著女兒們整夜做女紅、剪紙貼補家用。林則徐體諒母親姊妹的勞苦，曾請求讓自己協助工作，母親卻責備說：「男兒務為大者、遠者，豈以是瑣瑣為孝耶！」這段貧苦的童年，讓林則徐銘刻上勤奮清儉的品格。
林賓日因為家貧，13歲才進私塾，常被同學取笑。因此，林則徐早在四歲時，便由父親「懷之入塾，抱之膝上」，口授四書五經。在父親的精心教育下，林則徐很早就熟讀了儒家經傳，並且擅於詩聯。
某次林父帶著學童到鼓山春遊，在山上，父親出了「山」和「海」兩個字，讓所有學童各以此做一副七言「鶴頂格」聯聯句。林則徐吟出：「海到無邊天作岸，山登絕頂我為峰。」的句子，不僅工整，而且氣勢不凡，連父親也心中稱奇。
景仰先賢 養成愛國性格
林家同族中，有一位剛正不阿的長輩叫林雨化，曾揭發福建按察使錢士椿舞弊案，遭錢士椿羅織罪名報復，結果林雨化被監禁七個月後，謫戍新疆，途中受盡折磨，直到60歲才獲釋歸鄉。林則徐自幼知曉林雨化之事，很希望見林雨化一面。後來，終在父親的引見下拜見林雨化，遍覽其著作。此後，林則徐便下決心有朝一日要澄清吏治。
林則徐家離南宋愛國名將李綱之墓不遠，於是「李綱墓」也成為他和朋友聚會之所。
14歲中秀才後，林則徐入讀鰲峰書院，書院的院長是敢於衝撞和珅的鄭光策，在鄭光策的帶領下，林則徐專心向學。這些少時的經歷，都對林則徐有著重要的啟迪作用。
飽嘗官場冷暖 憤而罷官
林則徐在道光年間，雖深受重用，但仕途也曾遭遇坎坷，致使他萌生辭官之意。
林則徐在嘉慶十六年於會試中選，賜進士，開始入仕做官。此後歷任國史館協修、撰文官、清秘堂辦事、江西、雲南的正副考官、江南道監察御史等職。然而，嘉慶二十五年，林則徐在任江南道監察御史時，一場官場上的風雲，讓他對仕途心灰意冷。
當時，因為河南巡撫琦善怠忽職守，導致河南南岸決口，林則徐不懼琦善的貴族背景，向嘉慶帝直奏琦善的疏失。他不假情面的作法，換來同僚的忌疑與嘲諷。之後，他屢次感到仕途上的阻力，終在次年七月藉口父病辭職回籍。
重新出仕 獲道光帝重用
林則徐罷官後，家鄉的父母及鄉親父老，都極反對辭官的決定，他只好再度出仕，所幸經由曹振鏞、瀋維等人的斡旋，道光帝也素知林則徐的幹練，特地召見，並於道光二年破格復職。自此，經過沉潛的林則徐，終可一展抱負。
林則徐在復出後歷任江南淮海道、江蘇按察使、兩廣總督等官，曾在府衙自書一副堂聯：「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無慾則剛。」道盡林則徐為官的理想。
林則徐肖像，一說認為是廣東畫家林官所繪。（維基百科）
為官嚴謹 認真治水有成
林則徐為人嚴謹認真，從治水一事上，即可看見端倪。林則徐對治水並不專精，但在道光十一年，被擢升為東河河道總督。他向道光帝表示自己不懂治河，但道光帝一再鼓勵他，林則徐只好硬著頭皮到山東接任。
到任後，林則徐細心研究治水的知識，開始驗催河工、督察官員，下令檢查河堤料垛，他呈給道光帝的奏折寫道：「周歷履勘，總於每垛夾檔之中，逐一穿行，量其高寬丈尺，相其新舊虛實，有松即抽，有疑即拆，按垛以計束，按束以稱斤，無一垛不量，亦無一廳不拆。」
因為他如此認真，令貪官無可作假，大水來時，兩岸果然無恙。後來，一位詩人張際亮向林則徐提議，應將黃河改道北流，從山東利津入海。林則徐深為贊同，但官員們都反對，提議便遭否決。
直到林則徐逝世前，他還一再惋惜張際亮的治河方略是對的。逝世後，咸豐五年，黃河竟改道，果真從利津入海。
罪戍伊犁 仍無怨無尤
英國在印度的鴉片儲存庫。（維基百科）
後來，林則徐身為欽差大臣，奉旨查辦鴉片，在虎門銷毀了鴉片後，清政府迫於英軍壓力，將林則徐作為罪臣流放新疆伊犁。
在赴戌途中，林則徐仍憂國憂民，並不為個人的遭遇而唏噓，當與妻子在古城西安告別時，做了〈赴戍登程口佔示家人〉二首以明志，其中「時事難從無過立，達官非自有生來」、「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之」的句子，正寫出坦蕩為國的胸懷。到了新疆，林則徐盡心協助當地百姓鑿井墾地、發展經濟，並向守邊大臣提出許多方略，無絲毫懈怠或怨尤。
心胸開闊 致力研究西洋
除致力於煙毒的掃蕩，林則徐也是第一批用開闊胸襟看到外國事務的中國士人。他不僅親身學習英語、葡語，更著力翻譯西洋新聞與史地學術等圖書。見到西方海軍的威力後，便開始購買及仿造船炮。他與幕僚編纂的《四州志》等資料，也是魏源編撰的《海國圖志》的前身。
晚年的林則徐像，描繪出他鬚髯皆白，卻仍然精神奕奕的樣子。（維基百科）
尤其難能可貴的是，當所有的人懾於英國氣燄，全神貫注於來自東南海疆的西洋勢力時，林則徐已洞燭機先：他在新疆伊犁的三、四年裡，深入觀察，發現到俄國的潛在威脅，曾撰寫《俄羅斯國紀要》一書，提醒國人對俄羅斯的認識與防備，後來更率直的向友輩提出呼告：「終為中國之患者，其俄羅斯乎！吾老矣，君等當見之！」他明白感受到這西北的虎狼之國，才是中國人未來最大的隱憂。可惜並未喚起當局的重視。
許多筆記與資料都顯示，林則徐是一個內斂沉靜的人。然而，林則徐英毅的氣度，卻折服了許多的士人。他的思想不僅影響了魏源、馮桂芬、鄭觀應、康有為、梁啟超等人，直到生命最後，都在為國家社稷著想的精神，更為晚清立下了救亡圖存的忠臣典範。
