美國餐館裡遇到的幾件事
來美探親住的時間長了，外出總要下幾頓館子。算起來中餐館、西餐館，快餐館、自助餐館什麼的，還都去過了。說句實話，這美國餐館的飯菜還真沒有咱們的館子做的好，即使是中餐也變了口味。我在一家中餐館要過一個木須肉，沒想到端上來一看雞蛋豬肉沒幾快。大頭菜和粉條子倒不少，一打聽敢情這「嘠嗒」的木須肉還真就這麼做，真是讓人哭笑不得。不過有幾件事還不錯，給我留下了深刻印象。
就餐排隊發「呼叫機」
同樣是開餐廳，有的門庭若市，有的門可羅雀，這在美國也是如此。 女兒家周邊的幾個鬧市開餐廳的不少，唯有一家老菜館最受食客們的歡迎，經常是「人滿為患」。要想正了巴經地在老菜館吃頓飯，真得提前幾天預定才行。有時候上街趕巧了，臨時到這家餐館吃頓飯就得排隊等候。不過在這家餐館排隊等候就餐也不是一件乏味兒的事。這倒不是由於在這家餐館等候就餐時可以隨意看看報刊，而是由於這家餐館會發給你一個「呼叫機」。
來到這個餐館登記後，侍應生會發給你一個「塑料盒子」。這個盒子就是候餐呼叫機，那上面會有一個你的候餐號碼。拿著這個呼叫機，食客們既可以在餐館的等候區休息，也可以到餐館附近的超市或商場逛一逛，或者去室外隨意走走。當輪到你可以就餐時，呼叫器會不停的閃光和振動，還會呼喚你趕快回餐館入座。原來侍應生會根據客人等候的順序號碼，依次按動某個呼叫器，「呼叫器」就會呼喊客人回來就餐。當你聽到呼喚之後，按動一下呼叫器上的回應鍵，當客人回到餐館，服務小姐就會手持菜單在門前等候帶你入座了。當然，入座前你一定要把呼叫機交還給服務臺。
看來餐館要想開好，就該如此為食客著想，也許這就是這家老菜館來客多的秘訣。
過生日到自助餐館免單
在美國下館子，既要吃的豐盛，又要吃的便宜，大概就要屬自助餐館了。
在西雅圖的自助餐館，如果晚上一個人就餐花上20美元左右，就可以吃上一頓過癮的大餐。一兩百樣的中西餐可以隨意選用，包括龍蝦、大蟹、生蠔等多種海鮮，生魚片、壽司等多種日本料理，水果、冰激凌等多種甜品。不過，讓人感到最有人情味的是生日免單。
我老伴過生日時，曾享受過這種待遇。就餐時和服務生說明情況後，看一下證件就行。當時以為是優惠六十歲以上的老年人，後來才知道只要是四個以上成年人就餐，其中有一人過生日都可免單。想來餐館推出這項優惠服務並不吃虧，還會帶來更多的食客。不過，這種優惠會讓人就餐舒心，花錢高興。
順便說一句，中午吃自助餐會比晚上便宜一半，雙休日晚上就餐比平時晚上還會多收幾美元。
小小自助餐館，也會利用價格的槓桿。
喝剩的湯水打包不漏湯
美國人也愛下館子。
每逢週末或節假日，鬧市區裡的餐館大多座無虛席。即使是平日裡，口碑好的館子也常常客滿。
美國人下館子主要是家人、親友、同事聚餐，「公款吃喝」似乎從來還沒成過風。也許由於吃的都是自己的錢，美國在餐館點菜很少講排場，講究的是實惠。最讓人稱道的是美國人下館子普遍有打包的習慣。
客人吃完飯了，只要剩下的飯菜稍多一些，美國餐館裡的侍應生一般都會主動幫助客人打包，似乎也不用徵求客人的意見，打包在他們看來就是「理所當然」。只有在剩餘不多的情況下，侍應生才會徵求一下客人的意見，如果需要打包，侍應生也會很高興的幫你打好。在「打包」這一點上，美國人好像不分階層，平民和富豪都不例外，全有打包的習俗。在這裡，如果你在餐館吃剩下不少東西而不打包，那是被人看不起的，這種情況也是很難見到的。
美國人下館子愛打包，打包用的餐盒樣式也比較全，既有單餐盒也有多拼盒。如果剩的菜多，或者點個菜帶走，就用單餐盒。如果剩的菜少還要打包，就用多拼盒，呵呵，看來美國人打包的餐盒也不浪費。不過，讓我最有感觸的還是美國餐館打包用的湯盒。
美國人下館子吃剩下的湯菜也要打包，這說起來好像不可思議，可是咱眼見為實，那可真是確有其事。而且，美國餐館裡的湯盒做的還很「精密」，蓋上蓋子竟然滴水不漏。我最初看到美國人「打湯包」的時候，真有些驚訝。後來入鄉隨俗，也跟著學了，下館子剩的湯多了，也打包拿回家。有一次，出遠門下館子，開車回家走了將近一個小時的山路，上上下下真是顛顛簸簸，可是打包帶回來的湯水一滴也沒灑。
美國是當今世界唯一的超級大國，雖然正在走下坡路，就憑美國人下館子愛打包這一點，咱也不能小瞧，弄不好美國還會重新領跑。
一個國家或者一個民族如果對驕奢淫逸任其成風，那往後的日子可就不堪設想了。
