【看中國2013年06月28日訊】環境污染是中國當今面臨的重要問題之一。其實，中國古人很早就有「環保治國」理念，那麼，古代有現代這樣專門的環保機構嗎？有的。從記載來看，世界上最早的「環境保護部」就誕生在中國。
古代管環保的部門，名稱自然不叫「環保部」。據清黃本驥編纂《歷代職官表》，中國古代早期的環保部叫「虞」。「虞」既是機構名，又是官銜名，其很大一部分職能與今天的環保部相同，但所管理範圍更大，山、林、川、澤的保護與治理，都是「虞」的職責。
在上古傳說中的「五帝時代」，由於生存條件原始，人們對大自然更依賴，相應的，也更注意對自然環境的保護。堯帝覺得舜有治理天下的能力，便禪讓於舜，果然，舜大有作為。司馬遷《史記》開篇第一卷《五帝本紀》中，便記述了舜的事跡。
舜上位後進行了行政機構改革，根據當時的需要，分設九官。這九官，相當於現在中央的九個部委，分別有正、副長官22人，這些部門長官都是由各部落首領集體商討，公開推薦出來的。
舜所設九部委中就有環保部———「虞」。虞的編製不小，第一任虞官名叫伯益。關於伯益就任，還有段故事。當時舜徵求各部落首領意見，問誰能幫他掌管山林、川澤、草木、鳥獸，大家一致推薦了伯益。但伯益開始並不接受這個「環保部長」，希望把此職位讓給朱、虎、熊、羆等人。舜也乾脆，當即表示讓他們與伯益一起來負責「環保部」，伯益這才當了舜的「環保部部長」，朱、虎、熊、羆4人任「環保部副部長」。
伯益的確是環保專家，環保部長做得相當稱職。從史書記載和傳說來看，伯益是嬴姓史祖，治水專家大禹的得力助手，他發明瞭水井，保證人類飲用水源免受污染； 同時還是動物保護權威，即《漢書·地理志》中所謂「伯益知禽獸」。另傳，《山海經》也是伯益寫的。
在周代，「環保部」編製更大，周與前面的夏、商兩代一樣，中央機構實行「大部制」，但「環保部」被進一步細化，有山虞、川衡、林衡、澤虞等四個平行部門，統統歸「地官司徒」領導。其中，山虞的地位最高，美國學者埃克霍姆稱之為世界上最早的「山林局」。
秦漢時虞被「少府」替代，到三國之後，又恢復了「虞官」。唐、宋、明、清諸時期，朝廷均設有虞衡司，此司即「虞部」。
中國古人最早提出了「環保治國」理念，設立了世界上最早的「環保部」，還進行了最早的「環保立法」。
中國古代的環保立法，可以追溯到上古夏代大禹執政時期。《逸周書·大聚篇》記載，大禹在任時曾頒發了一條禁令：「春三月，山林不登斧，以成草木之長。夏三月，川澤不入綱罟，以成魚鱉之長。」
從「禹禁」中可以知道，當時春季實行「山禁」，夏季實行「休漁」，這對保護環境，保證社會經濟可持續發展，均起到了積極的促進作用。雖然禁令的本意並非出於環保，而是考慮物產，但仍可以看作是中國最早的環保禁令。
到了周代，環保禁令的範圍變得更為寬泛了。據西漢劉向《說苑·指武》所記，公元前1050年前後，周文王在攻打崇國時曾出臺「伐崇令」，裡面有這樣的規定：地面部隊進入崇國境內，「毋壞屋，毋填井，毋伐樹木，毋動六畜」。所謂「毋填井」、「毋伐樹木」，即要求部隊不得填埋水井，不得砍伐樹木，一句話，不得破壞崇國人民的生活環境和設施。
夏禹和周文王這些環保禁令，並不是專門為環保而制定的。到了春秋戰國時期，當時的秦國出現了真正意義的「環保條款」。
秦國這「環保條款」，發現於1975年12月。當時在湖北省雲夢縣城關睡虎地11號秦墓中，出土了一批秦簡，其中一部分竹簡上記錄的是秦國的法律，後整理出了《秦律十八種》。「環保條款」記錄在其中的《田律》上，這部法律因此被看成是中國最早的「環保法」。《田律》中，除了前代規定的春季不准濫砍亂伐外，還有多條環保規定。其中有兩條很新鮮，一是，規定不得堵塞河道，即所謂「雍堤水」；二是，不是夏季不准焚燒草木灰當肥料，即所謂「不夏月，毋敢夜草為灰」。特別是「毋敢夜草為灰」這一條，就今天來說，對保護大氣很有作用，可以避免大氣污染，減輕霧霾天氣。
