不看不行:美國最新升學作文題解(圖)
【看中國2013年07月27日訊】申請大學的季節又要到了。SAT, AP,EA/ED,成績單,升學作文,推薦信,想想頭都大,難怪畢業生和他們的家長要焦慮。在這些之上,今年通用申請(Common Application,簡稱CA)的申請表進行了第四次改版(被稱為CA4),作文題目發生了重大變化,應該說是比以前更加難寫了。不過也不用太擔心,兵來將擋,水來土屯,且讓我細細給你分析。
熟悉的人都知道,美國大學申請填寫申請材料的工作是在網上進行的。根據申請學校的不同,主要有兩種方法,一種是通過學校自己的申請平臺來完成,另一種是使用通用申請(CA)來進行。使用自己的申請平臺的大學包括許多公立大學,比如加州大學系統,德州大學系統,等等。申請者需要直接查詢大學的網站。因為每個學校的表格不同,填寫的工作量較大。通用申請的最大的好處是基本資料只需輸入一次,因此很受考生歡迎。它的成功也迫使很多大學放棄自己的申請表轉而採用通用申請表。
通用申請,簡單地說,是美國高中生及國際學生完成大學申請材料的公用平臺。CA自1975年由15所大學聯合設計啟用,目的是簡化大學的申請步驟,目前有超過500所的美國大學在使用CA進行申請,包括哈佛、普林斯頓,斯坦福等眾多學校。哥倫比亞大學幾年前剛改為通用申請表,申請人數大增。
哥倫比亞大學紀念圖書館
通用申請的申請表分為兩部分,一是共同部分,這部分所有學校都是一樣;另一部分是學校自己的附表(Supplement),這樣各個學校還可以根據需要和喜好加上自己的內容(多會再加一篇或多篇作文)。通用申請的共同部分除了個人信息,家庭信息,考試成績等部分之外還包括有一個長篇作文(Essay)。今年改版後的申請表最大變化是在作文題目上。
如果把CA4同CA3進行比較,你就會發現CA3的題目相對更「廣」一點,特別是它的「自選題目」 (topic of your choice)的選項,你幾乎可以把任何想寫的內容放進去,考生應該是不難找到合適自己的題目。新版CS4的五個題目則相對要「窄」,更加具體(specific),寫作時可能要花一些腦筋。其實,新題目對有激情,有深度、有思想的學生可能更有利,他們的寫作水平能得到更好的發揮。對於一般學生來說卻是有些難度的,有人甚至可能感到無題可寫。
另外,CA4對申請作文題篇幅也做了嚴格的限制,以前的作文要求是在500個詞之內,但是如果稍微超過,還可以通過Word或PDF形式將文章上傳;而現在則嚴格要求字數必須在250-650個詞之間,超過會被拒絕的。
升學作文題目詳解
通用申請表要求申請人在以下五個題目中選擇一個,並寫一篇650個詞以內的作文。
1)有些學生有一個確立他們身份的核心故事或背景,他們相信如果不寫出來大學申請將是不完整的。如果這聽起來像你,那請分享你的故事。
作者評點:什麼才是合適的故事?首先,必須是你自己的。這也許是不言而喻,爺爺的故事再好,不是他申請大學。這裡說的故事可以是一件事,也可以是一系列有關聯的事情,但必須是對你很重要的。故事可以是跌蕩起伏,有戲劇性的,比如父母去世,得了癌症等,也可以是很普通的日常事件。有感染力的故事固然好,但並不是每個人都有的,從尋常小事中挖掘出獨特的感受和體會更能顯出申請人的功力。很多學生在高中時參加某項體育運動,這個題目行嗎?當然可以,如果它對你有決定性意義的話。雖然相當常見,運用得當,體育活動還是可以寫成出色的作文的。重點不是嬴了或輸了,更重要的是你從中學到點什麼。
2)講述一個你經歷過的失敗的事件或時刻。它怎麼影響了你,你又從中學到了什麼?
作者評點:美國人有一種說法「Winning builds confidence, losing builds character」 (勝利構造信心,失敗構造品格),我一直覺得很有道理。孩子從失敗中學到的功課遠比從勝利中學到的多。考試失敗,球場失敗,或鋼琴比賽的失敗都會對他們產生很大的衝擊,但各人的反應卻不同,他們是從此放棄了呢還是咬咬牙爬起來。大家都知道「屢敗屢戰」這個成語。講得是:平江才子李次青本是書生,不會打仗。曾國藩令其帶兵作戰,每每吃敗仗。曾大怒,準備寫奏文彈劾他,後來幕僚中有人替他求情,將文中「屢戰屢敗」改為「屢敗屢戰」。這一改意思大不一樣,李得免罪。那麼我想你應該知道該怎樣寫這個題目了 –面對失敗,態度是一切。
3)反思你曾經向一個信念或想法(a belief or idea)提出挑戰。是什麼原因促使你採取行動?你會再次做出同樣的決定嗎?
作者評點:你有過這樣的經歷嗎?小的時候覺得爸爸真偉大,什麼都懂;後來覺得他有些話說得不對;到了某個階段,覺得爸爸說得幾乎沒有一句是對的。沒有?我都不知道該怎樣說你。「反叛」在漢語中是反義詞,在美國文化中,「反叛」被付予更多的正面含義。大學希望錄取的學生不是只會死記硬背,服從命令的Yes-man,而是能獨立思考,敢於挑戰傳統,成規,流行觀點的人才。如果你是這樣的人,不可能在成長過程中沒有掙扎,反思甚至反叛。這個題目對許多愛讀書,愛思考孩子很合適,可以展示申請人思維的深度和廣度。這個題目也有一些風險,特別是討論一些有爭議的問題,如何闡述你的觀點就變得很重要。
4)描述一個讓你心滿意足的地點或環境。你做了什麼或有怎樣的經歷,為什麼它對你是有意義?
作者評點:很多人都有自己醉心的愛好,或者特殊的環境,在那裡他們能忘記一切。這可能是閱讀的時候,在實驗室裡,在遊戲室內,或者做白日夢的時候。小寶在申請麻省理工時寫過她在做「舊金山紀事報」的Cryptoquip填字遊戲時的感受。
「每天早上,我坐在廚房的桌邊,筆拿在手裡- 我做這事已經很長時間,完全可以不用鉛筆 – 我在亂碼中提取出一些雙關短語,在故意的看似毫無意義的混亂中創造出秩序。當我將填字遊戲扔進廢紙堆的時候,滿意的笑容浮現在臉上。」
當然這只是文章的開局,從這裡你可以跳到你的業餘愛好,課外活動,夢幻工作,你的理想等等。這個題目真的是很有彈性的。唯一的限制是你自己的想像力。
5)討論一項正式的或非正式的成就或事件,標誌著在你自己的文化,社區或家庭內從童年到大人的轉折。
作者評點:標誌從童年到大人轉折的儀式又稱為「成人禮」,在許多文化中,從孩童到成年有一個正式的儀式。比如猶太人的bar mitzvah,男孩在13歲時通過這個儀式來正式宣布自己已經成人了。男孩需要做相當長時間的準備,在儀式上要用希伯來語宣讀摩西五經中的章節,有時還要帶領禱告儀式。在此之後,他就被看作成人,並要為自己的行為負責了。很奇怪,中國文化中並沒有一個明顯的成人禮。中國人傾向於把成年的子女當成孩子來看,這其實並不是一種健康的態度。那麼是不是自己文化中沒有這種儀式就不能寫這個題目了呢?不一定,如果你通過某種活動,或通過某一事件,比如回中國的尋根之旅,或在Soup Kitchen做義工,使自己完成了這個重要的轉折,那麼這個題目也是一個不錯的選擇。
来源:倍可親博文
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