日本的《本草圖譜》
【看中國2013年08月19日訊】《本草綱目》是明代著名醫藥學家李時珍耗盡畢生心血完成的醫學巨著。這本書誕生於南京，但是其問世流傳的過程卻充滿了曲折。
《本草綱目》定稿時，李時珍已年過花甲，數十年努力的結晶，最大的心願就是早日將它刻印出版，發揮社會效用。可是，這部極富科學價值的190萬字巨著，尚未為時人所識，一時很難找到承印的書商，沒有名家的讚許與政府的支持，私人刻印此書多有風險。他到過蘄州、黃州和武昌，都無功而返。傾其畢生心血撰成此書，卻無人識「君」，長期積壓案頭，這對於李時珍來說是莫大的傷心。
同文堂刊印的插圖本《本草綱目》
李時珍看到自己的著作在湖北家鄉無法刻印，便於1579年赴南京尋求出版。南京是當時全國刻印書籍的中心，文化事業相當繁榮。他懷揣希望，但事情的進展並不順利，找過幾個刻書家洽談，都沒有滿意的答覆。次年九月，李時珍去太倉拜訪當時的文壇領袖、著名學者王世貞，請他為《本草綱目》作序，「願乞一言，以托不朽」。王世貞曾在湖廣做過按察使，同李時珍雖不相識，卻時有耳聞，故欣然答應。
雖然南京之行，聯繫刻書事宜未有著落，但收穫還是不小。一來請到王世貞作序，他在序中盛讚《本草綱目》「實性理之精微，格物之通典，帝王之秘籙，臣民之重寶」，這對該書出版應起到一個很好的推介。二來走訪了南京的藥王廟，這裡彙集全國各地的藥物，機會難得，他一一做了記錄，對其書稿頗有補正之用。
李時珍從南京回到湖北老家，一晃又近10年。這期間政局動盪，前有張居正改革遭壓，後有家鄉爆發農民起義。在這樣的情勢下，《本草綱目》的刻印就更加困難。其間，他又赴南京聯繫刻印《本草綱目》一事。
1590年，完稿已12年的《本草綱目》終於得到南京藏書家兼出版商胡承龍的青睞，他感到這部書很有價值，願意出錢刻印。30年的辛勞，總算得遇知音，這對古稀之年的李時珍是莫大的安慰。可惜這種喜悅來得太晚，不久李時珍就病倒，未及三年便卒於家，臨終前未能親眼所見自己寫就的著作問世。1596年，李時珍的夙願成真，《本草綱目》刻印大功告成。面世後聲名遠播，供不應求，因而不斷再版。南京成就了《本草綱目》一書，使之得以闡揚，傳世而不朽。
