能夠學舌的鸚鵡（看中國配圖）
【看中國2013年09月04日訊】鸚鵡第一次開口說話往往會讓主人興奮不已，有些鸚鵡甚至可以背詩。當我們看到鸚鵡說話時，都會忍不住想一想，鸚鵡知道自己在說什麼嗎？它僅僅是在模仿聲音呢，還是比我們大多數人想像的更智慧？
亞西派佩伯格博士發現，鸚鵡學舌不僅僅是模仿那麼簡單。鸚鵡（還有些同種的鳥類，比如長尾小鸚鵡）與許多其他動物不同，它們的聲帶很適合模仿人類的語言。派佩伯格博士還發現，成群的小鸚鵡會學著成年鸚鵡的樣子進行交流。這也解釋了鸚鵡學舌的動機，是為了得到主人的賞賜。
但是說話與交流完全是兩碼事。因此，派佩伯格博士在美國西北大學進行了一系列實驗，試圖弄淸楚鸚鵡到底能夠學會多少人類語言。1977年，她從寵物店買來一隻非洲灰鸚鵡，取名埃利克斯（非洲灰鸚鵡是鸚鵡中的學舌能手)。起初，埃利克斯翁起來與普通的鸚鵡沒什麼區別。可是後來，事實證明埃利克斯是一隻非常聰明的鳥。
派佩伯格博士讓埃利克斯呆在籠子裡，用托盤托著一把鑰匙拿給它看。「鑰匙！」埃利克斯說道，然後派佩伯格博士便把鑰匙遞給它。派佩伯格博士對待埃利克斯與普通的主人對待自己的寵物鸚鵡不太一樣，只有當埃利克斯正確地叫出某個東西的名字時才會得到博士的獎賞。
派佩伯格博士說，過去沒人相信鸚鵡能分辨物品，但現在，埃利克斯可以辨認出100多種物品，包括紙張、玉米和軟木塞等等。
在埃利克斯學會了辨認事物之後，下一步就是教它合成詞：不僅是「鑰匙」，還有「藍 色的鑰匙」。埃利克斯很快就學會了各種顏色的名稱。如果在它面前放一把紅鑰匙和一把綠鑰匙，再問它：「它們之間的區別是什麼？」它會立即回答：「顏色！」
當問到不同點時，埃利克斯還可以答出「形狀」或者「材料」。不過它讀不好「材料」這個詞，派佩伯格博士說，它說「material」時，發音像是「matter」。
接受了多年的訓練後，埃利克斯有點厭煩了。它先認出鑰匙，把它叼在嘴裡，然後又扔在地上。如果它實在玩膩了這些舊玩具，埃利克斯會要求換換花樣。如果你給了它太多鑰匙，它會說：「我要軟木塞！」 這可是它自己學的。
如果你在它面前放些新玩意兒，這個好奇心十足的傢伙甚至還會喊著：「快告訴我那是什麼！ 」如果這時你讓它說出這件物品的顏色，它通常會嘗試著猜。派佩伯格博士覺得，這是因為埃利克斯想要得到這件物品。事實上，為了讓埃利克斯愉快地練習辨認，派佩伯格博士的助手們逛遍了玩具店，到處蒐羅各種各樣的小玩意兒。
不過,對埃利克斯來說，訓練的過程也是艱苦的。有時它就像一個受了委屈的2歲小孩兒，大喊著:「我不！」有時，它為了證明自己才是主角，會大聲宣布：「我要走啦！」然後就從研究人員眼前大步離開。
有些人認為派佩伯格博士的實驗並不能證明鸚鵡可以掌握語言。他們的理由是埃利克斯之所以說話是為了獲得獎賞，它畢竟沒有主動地與人類交談。
對於這種觀點，派佩伯格博士回答說，雖然埃利克斯不能像人類一樣運用這語言，但它至少在利用詞和句子來表達自己的想法。這也就是說，在這個小傢伙的大腦裡，一定潛藏著某種複雜的思想。
還有件趣事：埃利克斯能叫得出香燕、草莓和葡萄。一次，它看見了一隻蘋果，它大喊起來：「我要香莓！」把香蕉和草莓合在一起，為這種它沒見過的奇怪的水果造了一個新詞。
