【看中國2013年09月23日訊】「茶」之一字，古有荼（cha、tu）、檟（jiǎ ）、苦（kǔ）、荈（cha、chuǎn）、蔎（she）、茗（ming）等諸多寫法，除「荼」為多音多義外，余皆指茶。
「茶」字，首見於唐朝典籍《本草》一書。是由「荼」字演化而來，唐玄宗時期的《開元文字音義》一書，將「荼」字減去一筆，定為單一的「茶」字。初「荼」字與「茶」字通用，但茶聖陸羽在撰寫《茶經》之時，已一律用「茶」字。茶樹本為木本植物，將原來表示茶的「荼」字，減去一畫，改「禾」為木，使之更名副其實。這一筆之改，可謂改得恰到好處。因此在中唐以後即公元九世紀中葉，人們普遍採用「茶」字。現代除統一用「茶」字之外，間有用「茗」字言茶，但與歷史上所謂「晚採為茗」的含義完全不同，在用到「茗」字的場合，皆帶文雅別緻之意。
秦朝以前，茶無統一名稱。至漢代時開始借用荼字，其音出自四川方言。古時四川對茶有兩種叫法，蜀地方言為「苦荼」，巴地方言為「葭」。
西漢名家司馬相如（公元前179∼前118年），是漢武帝時的西南夷通，他在公元前130年撰寫的《凡將篇》是一本啟蒙字書。《凡將篇》重要之處在於其最早將茶名「荈詫」列出，並以藥用的性能與其它藥材並列在一種啟蒙讀物中。「荈」字，正是他根據巴人對茶稱呼的土音，以官方正音近似的荈字加上草頭創造出來的稱「茶「的專用字；為了使大家知道正確的讀音，以「詫」字注音，這就是現在的茶音由來。
荼：是古代用得最多的表示茶的字，古時「荼」字是多音多義字，不專門表示茶。「荼」字，最早見於《詩經》。《詩經•鄴風•谷風》中有「誰謂荼苦，其甘如薺」之句，最早明確「荼」字包含有茶的意義的是《爾雅》，東漢許慎在《說文解字》中也說：「茶，苦茶也。」「荼」即今之「茶」字。
茗：是雲南地區的「茶」之土音，約在東漢時期始用於茶，為茶的雅稱。
檟（ji ǎ）：是從木的古「茶」字，指茶樹。
荈：從草，是專指晚採的茶葉。
蔎（she）：是古時四川西部對茶的俗語。
中國是世界四大文明古國之一，中國文字極富象徵性意義，自「茶」字普遍使用後，古代文人對茶字有不少趣解。
1「茶」字來龍去脈：古代稱「茶」為「荼」，何時少了一筆的呢？那是在唐代開元年間，編了一部《開元文字音義》由唐玄宗作序，書中改「荼」為「茶」。皇帝代序的書誰還敢不遵照執行？經過一段混用時期，「茶」便完全取代了「荼」字。陸羽撰寫《茶經》時，一律寫作「茶」。
2 以「茶」字象徵長壽：茶字以草字頭，與「廿」相似，中間的「人」字與「八」相似，下部「木」可分解為「八十」。「廿」加「八」再加「八十」等於一百零八歲。所以把一百零八歲的老人稱為「茶壽老人」。久而久之，許多人便將「茶」字代表長壽。
3 讓「茶」字回歸自然：「茶」字由草字頭、「人」及「木」字三部分構成，「人」字在草字頭之下，「木」字之上，意為人在草木間，孰能不喝茶，也表示引導人類回歸大自然。
