【看中國2014年01月05日訊】在花開的前一天，會有風先來報信。《呂氏春秋》上說：「風不信，則其花不成。」風是守信的，到時必來，所以叫花信風。花信風從小寒開始吹，有二十四番。小寒到穀雨，四個月，八個節氣，二十四候。每個候對應著一個花信風。小寒有三候，一候梅花，二候山茶，三候水仙。都是中國人喜歡的花。
梅花冷艷逼人，且有傲骨，最得文人雅士的歡心。王冕因梅成痴，林逋以梅為妻。宮中的美女愛在額頭上畫「梅花粧」，知心的好友拿它當禮品：「江南無所有，聊贈一枝春。」以梅喻人，是對人最好的讚譽。山茶呢，隆冬盛開，花期漫長，頗有越挫越勇的風骨，所以李漁說它：「具松柏之骨，挾桃李之姿。」而開在小寒最後5天的水仙花，飄逸無俗氣，黃庭堅稱它為「凌波仙子」。唐明皇曾用金玉七寶製作盆子，裝了紅水仙，賜給「卻嫌脂粉污顏色」的虢國夫人。
花兒們次第開放的時候，隱約就聽到「臘鼓」的聲音了。小寒近臘日。農曆十二月初八，臘八節，村裡的人們敲起細腰鼓，戴上奇怪的帽子，扮作金剛力士的模樣，驅逐瘟疫。臘八節的由來眾說紛紜。有說與張三豐有關，有說跟朱元璋有關。但流傳最廣的，還是和釋迦牟尼有關。每年的臘八節，大的寺廟都設七寶五味粥，佈施四方眾生。老百姓在這一天，也家家煮粥。周密在《武林舊事》裡記載說：「用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。」我們鄉間煮臘八粥，是把大米、黃米、小米、糯米、赤豆，和在一起，先用旺火燒開，再用文火慢慢煎，等粥變得綿軟了，再加上花生、銀杏、桂圓、紅棗、蓮子、栗子、葡萄乾，添一把火，燒開就行了。大人吃了，能暢胃氣、生津液，孩子吃了呢，不會得「小兒驚風」。
臘八這天晚上，還有一個重要的儀式。到廚房裡拿兩棵辣椒，悄悄到井的邊上，躺下來。如果這時候有人跟你說話，不要理他，一句話也不要說，把手中的辣椒扔到井裡，然後再悄悄地回來。這樣一年不會有瘟疫。
小寒時節，天越來越冷，屋檐上垂下的冰凌，都要碰到頭了。頑皮的孩子一把扯下來，當劍舞，不管會不會扯下屋頂上的茅草。河面上也熱鬧了起來。有隨便溜躂的，有用帶鬃的豬皮包在腳上，飛一般滑行的。更有考究的人，在椅子的腳上，加兩根橫桿，包上鐵皮，坐上去。有人在後面猛地一推，一聲怪叫，椅子立即遠遠地滑開去。玩「打不死」的高手也會聚到了一起。「打不死」是磨成了錐形的一塊石頭，旋一下，讓它在冰上轉，然後拿長長的皮鞭狠狠地抽。它有時候會跳起來，甚至還會在空中翻一個跟頭，落下來，繼續轉。
小的孩子玩滾鐵環、踢毽子、跳皮筋，大一些的男孩另有自己的玩法。他們聚到一起，找一塊大空地「鬥雞」。「鬥雞」要分兩隊，一隊七八人，人人雙手抱一條腿，用另一條腿獨立著跳躍往前，捉對兒廝殺。誰鬆手了，雙腳著地，就敗了，站到旁邊，不許再上場。一個隊的人全被斗下來，就輸了。每個人都曾有過最得意的時候。少年的我，曾經一口氣斗倒7個同齡夥伴。
在孩子們玩鬧的同時，大人們也沒閑著。《夢粱錄》上說他們三五成群，裝扮成神鬼、判官，挨家挨戶，敲鑼打鼓。《清嘉錄》上也說，一些人穿戴上殘破的盔甲，裝作鍾馗，沿門跳舞驅逐小鬼。漂亮的雉鳥也飛過來湊熱鬧，隨著人們的笑聲發出陣陣歡鳴。喜鵲四處尋找著枯枝，開始在樹丫裡筑巢孵蛋。
喜鵲筑巢、雉鳥歡鳴，表示霜雪滿天的小寒已透出了春的生機。臘八的井水可以阻止瘟疫，小寒時節的第一縷風會送來花開的資訊。在古人看來，它們都是有意識的，它們各有各的使命，並且息息相通。
（每年陽曆1月5日前後，太陽到達黃經285度，為小寒。一候雁北鄉；二候鵲始巢；三候雉始雊。花信風為：一候梅花、二候茶花、三候水仙。）
