最近很多網友留言請我寫一些生活和教育相關的博客，就在昨天還有位網友留言為自己11歲的女兒求情。因教育和旅遊文章被簽約到特別的雜誌和頻道的緣故，很久以來我極少先發到博客裡，希望朋友們理解，如果你對美國教育感興趣的話，請訂閱《讀者原創版》雜誌或關注搜狐新浪等有我專欄的教育頻道，生活和文化類可以關注「這才是美國」微信公號，生活、文化和旅遊類的文章我會盡量把媒體沒有選走的片子組在一起在這裡發出來。
不過，這一篇是我一直想發出來的，算是滿足我11歲的小粉絲的願望，但你一定要聽家長的話，少上網，專心讀書，我在美國大學等你喲。
1、美國大學尤其是公立大學的基礎課規模很大，150到400人不等，進度也很快，所以入學以前一定要做好精神和物質準備。
2、物質準備的範圍很大，這裡只舉一個簡單的例子。留學生若是因為語言或者學術障礙聽不懂課程的話，可以買一個數字錄音機錄下每堂課，最好是能有自動轉換成文字功能的那種，圖中這個是我採訪錄音使用的，一百美元左右的樣子。但需要特別提醒的是，在錄音之前一定要得到教授的允許，以免版權糾紛。
3、要積極參與課程。美國課堂比較活躍，除了老師講課（lecture）的形式之外，還會有研討（Seminar）等其他形式，學生需要先自行看書或做資料檢索閱讀後再到課堂上分組和老師討論。這樣的活動一定要做好準備並積極參加，不僅可以鍛練自己的能力，很多思想的火花也是這樣迸發出來的，這是中國留學生比較薄弱的環節。
4、充分利用美國大學的課程規則。在開學的前兩週若是不喜歡某個課程教授的話可以調到同課程其他教授的班裡，但並不需要聲明理由，麻煩是其他的課程也要因此調節時間甚至可能任課教師。若是覺得某個課程難度太大的話，前兩週內一般也可以退出課程並返還學費。期中考試之後若是某個課程成績不好，也可以在不影響大學在校GPA（總平均成績）的情況下退出（drop）這門課，但學費就不返還了。在學期末若是某門課沒有通過，還可以選擇讓其不進入GPA的「寬恕」（forgiveness）後重修，但是每個學校對在校期間可以「寬恕」的次數都有限定，比如我任教的學校是畢業前一共能有三次。
5、老師的水平和口碑很重要。建議選課之前在RateMyProfessor.com網站查閱以前選過該課程學生對教授們的評語。
6、掌握在美國大學修課的資源。絕大多數美國大學老師使用相應的教育軟體和學生交流，取決學校的不同可能是「黑板」（blackboard）、「畫布」（Canvas）等，老師通過這些軟體平臺公布作業、進度、成績（學生只能看見本人的）、甚至進行培訓考試等，學生也可以通過這個平臺和老師交流，所以在入學前一定要搞清本校老師使用的教學軟體，並要參加學校這類軟體的培訓（已包含在學費裡的）。
7、充分利用課程的教學資源。美國課堂裡學生可以隨時提問，但需要舉手得到老師的允許。如果作業有問題，一定要在老師公布的「開放辦公時間」（office hour）裡去答疑。如果課程學習有問題，學校設有「學生學習中心」（student learning center）會幫助診斷釋疑。如果經濟條件好的學生，還可以付款從中心裏請「家教」，每小時從8美元到10美元不等。
8、瞭解課程的計分方式。除了傳統的考試評定成績之外，美國課程常採用累計加權作業、小測驗、考試等的評分制度，旨在不依靠一錘子買賣。在學期末，很多美國老師加權平均的時候會去掉一個最低分，但若是沒交作業導致的零分一般不會去掉，所以態度很重要。
9、重視與課程助教的關係。美國課程一般都配備有學生助教（TA，Teaching Assistant），我負責招聘學生助理，因此知道他們多數需要過五關斬六將才能最後拿到這份工作，所以課程有問題也可以及時與助教交流。我認識的一個中國留學生最後就是請了學生助教做自己的家教，成績提高很快。
10、在美國大學你一定不能作弊。多數的美國大學設有榮譽行為守則（Honor Codes），學生在入學時要和學校簽下遵從這個守則的契約，即在「在作業、報告和考試等中不給予別人幫助，也不接受任何未經允許的幫助」，考試時老師常不監考。但在學期間，學生若被發現有違反榮譽守則的行為，會依照其中的規則進行懲罰，輕則留校察看，重則開除，弄不好還會惹官司。詳細的內容請關注我即將推出的文章《在美國作弊之後》。
11、注意實驗課程的設置。很多理科的課程同時配備實驗課，雖是兩個獨立的課程，但是必須同時選，放棄也得同時放棄。
12、安全永遠是第一位的。美國的實驗課程有很多安全規定，比如必須佩戴安全眼鏡、不准穿短褲和拖鞋，長頭髮必須紮起來，針頭之類必須清點回收進特定的容器，打碎的玻璃器皿有特別的處理步驟等。安全一直是美國實驗課程的第一條要求，不遵守安全規則的話可能會被直接開除，更嚴重的可能惹來官司。
13、團隊精神很重要。美國的很多實驗課要兩個人甚至以上來分組完成，之後的報告也是，因此團隊協作精神很重要，我曾遇到有中國留學生因和實驗夥伴鬧得不歡而散而不得不退出小組，也處理過以為多付錢就可以不要夥伴自己作實驗的留學生。記住在美國的大學規則是拿來遵守的，而不是拿來迂迴的。
14、學習困難的課程可選擇在夏季學期來修。美國多數大學都有夏季學期，一般分兩個四周長的上下學期，重要的基礎課程在夏季學期都有開設，你可以選在在四週期間專心致志地完成一門課程，夏季選課的人較少，班級規模小，加上時間緊縮內容會有取捨，相對比較容易取得好成績。
15、計算機能力很重要。美國很多的作業需要使用Word、Excel、PowerPoint、Number等軟體來完成，所以一定要抽空花時間掌握這些軟體的使用方法。在美國一定要使用正版軟體，在學校的書店一般都可以買到「學術版」的微軟辦公室等軟體（只能安裝一次），比如我的這份軟體只花了六美元。
16、要有一臺好的手提電腦，爭取能夠用四年的那種。建議在學校書店買，同時跟隨維修計畫，這樣電腦有問題在校園就能免費修理，在維修的時候有時還提供免費電腦使用。這兩年學生中用Mac的人越來越多，我校統計超過了60%，我自己感覺是用四年問題不大。
17、美國大學課程的書籍最貴。一百多美元一本是常事，但學校書店一般會降價買回質量還好的二手書籍再度賣出，所以你可以賣回書店回收一些自己的投入，也可以低價買二手書籍，不過買之前注意一下是否缺頁等。
18、注意和不同種族、膚色、宗教信仰的同學的關係。美國校園是一個多民族多文化的大熔爐，不確定的情況下不要輕易開口，更不能用中文信口開河，因為懂中文的人真不少，種族歧視的語言在校園上是零容忍。
19、美國大學課程的重點不在「聽課」，而在「學習」。課堂上教授會給出課程提綱，進度也會很快，同時會佈置很多課後閱讀材料，然後就靠你自己去鑽研應該掌握的內容了，學不學沒人管你，作業也沒人追你，所以自我管理和主動學習的精神很重要。
20、課程綱要（syllabus）是一門課程最重要的文件。每一學期的第一堂課裡，除了師生互相認識一下外，剩下的時間裏就是一起研究熟悉任課老師編寫的課程綱要，其中包括本課程的目的、使用的教科書和參考書目、課程內容、進度安排、作業要求和繳納時間、考試日期、成績結構、評分標準、學科政策（包含考勤、遲交功課等）和學術政策（處理作弊抄襲的政策等）等，教學提綱裡還要包括授課老師和助教的聯繫方式和答疑的時間和地點。它既是「課程」這個「產品」的說明書，也是師生之間的一個「契約」，對學生來說只要遵守課程綱要的要求通過這門功課的問題就不大。而對教師來說，課程綱要是指導也是一種約束，教師在教學過程中一般不得隨意更改綱要所列出的教學內容和教學時間安排，考試也只能測驗其中包括的內容。所以一定要保管好並吃透每門課程的課程綱要。
