「五一」國際勞動節是勞動者自己的節日。其實我國古代也有勞動節，《帝王世紀》記載，被尊為「三皇」之首的伏羲重農桑、務耕田，在每年農曆二月二時要率各個部落聯盟的首領「御駕親耕」，百姓也要在這天開始下田耕作。
司馬遷在《史記》中也曾記述了周武王在每年的二月二都會舉行盛大儀式，率文武百官親耕，並將這天定為「春龍節」。自唐代開始，二月二被正式定為「耕事節」或「勞農節」，皇帝還要率百官出宮到田裡耕地、松土，象徵性地參加勞動，農民們要在農具上綁上顯示喜慶的紅綢布下地播種。
清代有一幅叫做《皇帝耕田圖》的名畫，畫中身穿龍袍的皇帝扶犁耕田，身後跟著幾位大臣，有的鏟土、有的撒種、有的牽牛，遠處是挑籃送飯的皇后和宮女。畫上題詩曰：「勞農節龍抬頭，天子耕地臣趕牛，正宮娘娘來送飯，當朝大臣把種丟，春耕夏耘率天下，五穀豐登太平秋。」清政府規定，「凡七十以上耕者，免賦稅雜差，勞農節賞絹一匹，棉十斤，米一石」。表示官府對辛苦了一輩子勞動者的節日待遇。由此可見，龍抬頭的「二月二」其實就是我國古代名副其實的勞動節。
歷代文人墨客也常在自己的詩作中表達對勞動的感受。陶淵明不為五斗米折腰的故事至今仍被傳為佳話，他隱居之後醉心於田園生活，超然世外，自得其樂。每天就是讀讀書，寫寫詩，喝點兒酒，種點兒菜，舒活舒活筋骨，有《歸園田居》為證：「種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。」陶淵明種菜勞動不僅僅是為填飽自己的肚子，在他的心裏，那幾畝田園是與官場相對立的理想洞天，尋常的農家景象無不體現出迷人的詩情畫意，巧妙融入了自己的生活理想和人格節操。
唐代詩人李紳的名字並不耳熟能詳，但要說起他的一首《憫農》詩恐怕就無人不曉了。一年夏天，李紳回鄉探親，當他看到田野裡的農民在炙烤的日光下辛勤耕地時，不禁大發感慨：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」李紳還因此獲得了「憫農詩人」的雅號。
