在現實生活中，人們離不開數字，對大多數人而言，數字一般是十分枯燥乏味的。可是，當「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬」這十三個原本看起來十分單調的數字被詩人們巧妙地運用到詩中時，卻往往會變得十分形象生動，表現出很強的藝術感染力，使全詩妙趣別具，平添許多藝術魅力。
在我國古代詩歌史上，以數字入詩的做法可謂是源遠流長。早在我國古代第一部詩歌總集《詩經》中，就有不少詩句使用了數詞（據統計，單是《國風》中使用數詞的詩就多達46首）；而在《唐詩三百首》一書所收錄的詩作中，含有數字的詩作更是多達130餘首，幾乎佔了總數的一半。可以這麼說，在我國古代詩詞文化寶庫中，數字入詩的例子可謂是俯拾即是、不勝枚舉！
數字入詩，用處頗大，既可以敘事抒情，也可以刻畫人物，還可以繪景狀物。以數字入詩來敘事抒情，可使所敘之事、所抒之情更加感人，如唐代詩人張祜的「故國三千里，深宮二十年；一聲何滿子，雙淚落君前」（《何滿子》）、佚名的「一春花事一春愁，十二珠帘十二樓。千萬愁中聽百舌，兩三枝上五更頭」（《春愁》）；以數字入詩來刻畫人物，可使人物形象更加飽滿，如唐朝大詩人白居易《長恨歌》中寫楊貴妃「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」、 杜牧的《贈別》寫少女「娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初」；以數字入詩來繪景狀物，可使所寫之景、所狀之物顯得更鮮明，這一點被古代的詩人們運用得尤為充分。如唐代大詩人杜甫在「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船」（《絕句》）一詩中，就巧妙地運用了「兩、一、千、萬」四個數字，使全詩的意境更加鮮明；而北宋初期的詞人晏殊在《破陣子》一詞中四個數字的運用則把清明前後的清和景象描寫得極其生動：「池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲」；同是描寫春色，數字在李山甫的詩句「有時三點兩點雨，到處十枝五枝花」中就好像活了一般，把明媚動人的春光展示得淋漓盡致。此外，像唐代詩人杜牧的「四百年炎漢，三十代宗周，二三里遺堵，八九所高丘」（《洛中送冀處士東遊》）、杜甫的「秋水才深四五尺，野航恰受兩三人」（《與朱山人》）、溫庭筠的「弱柳千條杏一枝，半含春雨半含綠」《題望苑驛（東有馬嵬驛，西有端正樹一作相思樹）》等都深得此法之妙。
數字入詩的手法亦是多種多樣，變化無窮，各有妙趣。其中常見的、有規律可循的主要有誇張式、重疊式、鋪墊式、算術式等幾種。
所謂誇張式，是指詩中所運用的數字是誇張的，而非實指，如杜甫的「三萬里河東入海，五千仞岳上摩天」（《秋夜將曉出籬門迎涼有感》）和「霜皮溜雨四十圍，黛色參天二千尺」（《古柏行》）、李白的「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」（《望廬山瀑布》）。
所謂重疊式，即某一個或某幾個數字在同一首甚至是同一句詩中反覆出現，其中以「一」字的反覆運用最為常見。如清人易順鼎在《天童山中月夜獨坐》一詩中前後相連的四句詩的相同位置使用了同一個數詞——「一」，而唐代詩人王建的《古謠》一詩中則反覆用了八個「一」字，卻都絲毫不給人重複囉嗦之感。其中易詩是這樣寫的：「青山無一塵，青天無一雲；天上惟一月，山中惟一人」，而王詩則為：「一東一西壟頭水，一聚一散天邊路。一去一來道上客，一顛一倒池中樹。」清代另外兩位詩人陳沆、何佩玉更是在一首詩中反覆用了十個「一」字，且對仗工整，別具生趣，自然貼切，不給人彫琢生硬之感。其中，陳沆的《無題》詩描寫了一幅漁翁在秋江月下盪舟獨釣、怡然自得的生動畫面，詩中有情有景，有人有物，有聲有色，簡直可以入畫：「一帆一槳一漁舟，一個漁翁一釣鉤。一俯一仰一頓笑，一江明月一江秋。」（有的人說此詩為紀曉嵐所作，字句亦稍有不同：「一蒿一櫓一漁舟，一個艄公一釣鉤。一拍一呼一聲笑，一人獨佔一江秋」）。何詩與陳詩形式相似，但意境不同：「一花一柳一魚磯，一抹夕陽一鳥飛。」此外，像李白的「一叫一迴腸一斷，三春三月憶三巴」（《宣城見杜鵑花》）、元人徐再思的「一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後 」（《﹝雙調水仙子﹞夜雨》）等詩句皆有類於此，而又各有其妙。
所謂鋪墊式，是指故意先用數字作鋪墊，使詩的前半部顯得通俗易懂、平淡如水；最後卻用警句作結，使全詩平中出奇，驟然生色，使讀者在大失所望之時，眼前突然為之一亮，充分體味到「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」的藝術之妙。比如：據說，明代文學家解縉小時候有一次到社倉去為家中買米，不想卻受到幾個地主豪紳的故意刁難。這時，恰逢天空中飛來一群麻雀，落在了社倉的牆頭之上。解縉見狀，觸景生情，隨口吟道：「一個一個又一個，牆上還有許多個。」幾個豪紳聽到這兒，都忍不住捧腹大笑，說：「這算哪門子的詩啊！」可就在他們的話音未落、笑聲未止之時，解縉又接著吟出了詩的最後兩句：「太平食盡皇家粟，鳳凰何少爾何多！」豪紳們聽罷，笑聲嘎然而止，臉色亦為之頓變。他們知道解縉在罵他們是侵食皇家糧食的麻雀，卻又無可奈何。據說明代另一位才子唐伯虎也寫有一首類似的數字詩，題為《登山》，詩是這樣寫的：「一上一上又一上，一上上到高山上。舉頭紅日白雲起，四海五湖皆一望。」這首詩前兩句通俗如大白話，但後兩句卻意境鮮明，使全詩為之驟然生色。此外，傳說明代的開國皇帝朱元璋也寫過一首這樣的數字詩：「雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅。三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月。」此詩前兩句粗俗不堪，語淡如水，後兩句卻氣度不凡，頗有帝王詩風，可謂反差鮮明。
要說在民間流傳最廣的數字詩，可能非下面這首《詠雪》詩莫屬了：「一片兩片三四片，五片六片七八片。千片萬片無數片，飛入蘆花皆不見。」這首詩的前三句平淡無奇，如稚童數數，幾乎很難稱得上是詩；可最後一句，卻奇峰突起，令人耳目為之一新，再一次領會到「先抑後揚」的妙處，領會到什麼叫「詩貴一聯精」。近幾年來，隨著《宰相劉羅鍋》、《還珠格格》、《風流才子紀曉嵐》等電視連續劇的熱播，這首詩在民間流傳更廣，幾乎達到了家喻戶曉、婦乳皆知的程度。可關於這首詩的作者，人們卻眾說紛紜、莫衷一是：有的說是清代風流才子紀曉嵐，有的說是清代喜歡附庸風雅、舞文弄墨的乾隆皇帝，還有的說是身為清代揚州八怪之一的大詩人鄭板橋。在流傳的過程中，這首詩的文字亦多有出入：「千片萬片無數片」有的作「九片十片無數片」或「九片十片片片飛」，「入」字有的亦作「進」字，「蘆」字有的亦作「梅」字，「皆」字有的作「終」字或「都」字。
明代另一位才子、廣東南海的狀元倫文敘為蘇東坡所畫的《百鳥歸巢圖》題寫的詩與解詩相類似：「天上一隻又一隻，三四五六七八隻。鳳凰何少鳥何多，啄盡人間千萬石。」但又與上面所舉的四首鋪墊式數字詩大有不同： 「天上一隻又一隻」是兩隻；「三四」為十二隻，「五六」乃三十隻，「七八」為五十六隻，四組數字相加，恰為百隻，正好暗合了畫中的「百鳥」之數。此詩構思奇巧，令人讀之拍案叫絕，可看作是算術式數字詩中一個很好的例子。此外，像宋代蘇軾的「春色三分，二分塵土，一分流水」（《水龍吟》、佚名的「離恨十分留一半，三分黃葉二分塵」也深得此法之妙。
這些以數字入詩的佳句，構思巧妙而又自然活潑，讀來膾炙人口、妙趣橫生，給人一種別樣的藝術享受。
相傳，有個窮秀才頗有些才學，但因科舉場上徇私舞弊之風盛行，使他屢試不第。這一年，聽悅主考官廉潔奉公、任人唯賢、他便打點行裝，赴京趕考。
可是，由於路途遙遠，縱然秀才歷盡了千辛萬苦，待他趕到京城時，考試已經結束了。秀才好說歹說，終於感動主考大人，准他補考。
主考出的題目，是用從一至十這十個數字作一上聯。秀才聽後，暗想：我何不把一路的顛簸和誤考的原因說上一說，也好求得主考大人的諒解；於是開口對道：
「一葉孤舟，坐了二、三個騷客，啟用四槳五帆，經過六灘七灣，歷盡八顛九簸，可嘆十分來遲。」
主考一聽，心中稱奇，此生才學確實不淺！接著，他又要求秀才從十至一作一下聯。秀才想，正好藉此機會把這些年讀書、應考的苦衷表一表，便朗口應道：
「十年寒窗，進了九、八家書院，拋卻七情六慾，苦讀五經四書，考了三番二次，今天一定要中。」
主考聽罷，連連稱妙，接著又應對一番，秀才皆對答如流。這樣，這一年狀元的桂冠，就被這位對聯高手奪去。
