漢武帝元鼎二年（公元前——五年）春，起造了一座柏梁臺。此臺用香柏為梁，故名柏梁。元封三年（公元前一O八年），在柏梁台上開宴，規定二千石以上的官，能作七言詩者，可以坐於上席。於是皇帝首先作了一句七言詩，親王、大將軍、丞相等按官位高低每人接下去作一句，都用皇帝所作第一句的韻腳。從此文學史上出現了第一首連句體的《柏梁詩》。「柏梁詩」既是詩題，又是詩體名詞。後世的一切聯句詩都可以稱為「柏梁詩」或稱「柏梁體」。太初元年（公元前一O三年）十一月，柏梁臺被大火燒燬。「柏梁詩」遂成為此臺唯一的紀念文獻。
柏梁詩
日月星辰和四時（帝）
驂駕駟馬從梁來（梁孝王）
郡國士馬羽林材（大司馬）
總領天下誠難治（丞相石慶）
和撫四夷不易哉（大將軍衛青）
刀筆之吏臣執之（御史大夫倪寬）
撞鐘伐鼓聲中詩（太常周建德）
宗室廣大日益滋（宗正劉安國）
周圍交戟禁不時（衛尉卿路博德）
總領從宗柏梁臺（光祿勛徐自為）
平理清讞決嫌疑（廷尉杜周）
修飾輿馬待駕來（太僕公孫賀）
郡國吏功差次之（大鴻臚壺充國）
乘輿御物主治之（少府王溫舒）
陳粟萬石揚以箕（大司農張成）
擻道官下隨討治（執金吾中尉豹）
三輔盜賊天下危（左馮翊盛宣）
盜阻南山為民災（右扶風李成信）
外家公主不可治（刺兆尹）
椒房率更領其材（詹事東掌）
蠻夷朝賀常會期（典屬國）
柱枅樽櫨相支持（大匠）
枇杷桔栗桃李梅（大官令）
走狗逐兔張罘罳（上林令）
齧妃女唇甘如飴（郭舍人）
迫窘詰屈幾窮哉（東方朔）
從梁王以下二十二人都是文武官員，每人作詩一句，講他自己的職責。例如太常卿是禮樂官，他管的是「撞鐘伐鼓」。宗正卿是主管皇族的，所以他知道「宗室廣大」，貴族愈多。京兆尹是首都市長，他最怕「外家」和「公主」，他管不了。大官令是管理果樹園的，他不會做詩，只會淒合果名七字。上林令是管理上林苑的，而上林苑是皇帝的獵場，「走狗逐兔」是他的本職。最後還有二人：郭舍人是武帝的管家，東方朔是文學侍從，此二人都以滑稽著名。故以詼諧的詩句結束。郭舍人說：我咬宮女的嘴唇，甜得像飴糖一樣。東方朔說：我做不出七言詩，窘得簡直沒有辦法了。
這裡有許多官名，如大鴻臚、大司農、執金吾、京兆尹等，都是武帝太初元年（公元前一O四年）所設置，元封三年還沒有這些官職。梁孝王名武，是漢文帝的兒子，元封三年以前早已去世，怎麼還能「從梁來」。這些都是疑點，因此有人以為是偽作，但此詩見於《三秦記》，即使是後人偽作，時代也相當早，它仍然可以說是最早的聯句詩。
晉武帝司馬炎的時候，有一個賈充，歷官尚書令、司空、太尉。他娶李豐的女兒為妻。李豐得罪被殺，他的女兒也判處流徒。賈充便再娶郭配的女兒。後來李女得赦回來，皇帝允許賈充兼有二妻，稱為左、右夫人。可是郭夫人不許李夫人同居，賈充只得為李夫人另建住宅而不與郭夫人往來。李夫人名琬字淑文，郭夫人名槐，字玉簧。李夫人有文才，賈充去看她，二人聯句成詩一首。這是比較可信的一首最早的聯句詩。
與妻李夫人聯句
室中是阿誰，嘆息聲正悲。（賈）
嘆息亦何為，恐但大義虧。（李）
大義同膠漆，匪石心不移。（賈）
人誰不慮終，日月有合離。（李）
我心子所達，子心我亦知。（賈）
若能不食言，與君同所宜。（李）
這是一首對話體的詩。每人二句，用同樣的韻腳。賈充問：誰在屋子裡嘆氣?李夫人說：我嘆氣是為了怕夫妻的情義有所缺損。賈說：夫妻情同膠漆，我的心終不改變。李說：這很難說，日月也有離合。賈充說：不用擔憂，我們二人是彼此知心的。李說：只要你說話算數，我就與你一起過活。
此後，聯句詩綿延不絕。齊代詩人謝眺似乎很高興和朋友聯句，他的詩集中還有七篇連句詩：其中《阻雪連句遙贈和》一篇，是和江革、王融、王僧孺、謝昊、劉繪、沈約共七人的連句，每人作五言四句，謝朓首唱。這首聯句詩不是七人在一起時同作的，是用通信方法互相贈和的，故題目說明是「遙贈和」。這又是聯句詩的創格。
梁元帝蕭繹有《宴清言殿作柏梁體》，是摹仿漢武帝與群臣聯句，每人各作七言一句，敘述本人的職責。可惜全詩已亡佚，僅存三句。
梁武帝蕭衍有《清暑殿效柏梁體》一首，也是與群臣聯句，每人作七言一句，各人講他的本職。
梁簡文帝蕭綱有《曲水聯句》，是他為皇太子時與朝臣王臺卿、庾肩吾等人的聯句，每人作五言四句，賦詠曲水。太子作結句。
梁詩人何遜也喜歡聯句。他的詩集中有聯句詩十六首，都是每人作五言四句，有《擬古聯句》、《相送聯句》、《至大雷聯句》、《折花聯句》等，題材有所擴大了。但像《送褚都曹聯句》一首，全文止有四句，句下都不註明作者，顯然是只保存了他自己所作四句，而沒有保存其他作者的詩句。
齊梁以後，聯句之風冷落了一時。到唐初，太宗李世民於貞觀三年（公元六二九年），大破突厥後，宴請突利可汗於兩儀殿，也效法漢武帝與群臣聯句為柏梁體。《全唐詩》中收此詩，聯句者為淮安王、長孫無忌、房玄齡、蕭瑀，太宗首唱七言一句。
其後，高宗李治有《咸亨殿宴近臣諸親柏梁體》一首，僅存高宗首唱「屏欲除奢政返淳」一句。中宗李顯景龍四年（公元七一O年）正月五日在蓬萊宮大明殿看吐蕃人騎馬之戲，也和群臣作了一首柏梁體聯句詩。這首詩共十四句，中宗首唱之外，參加聯句者十三人。皇后、公主、昭容作六句，都是女詩人。最後由吐蕃舍人明悉獵作結句，這又是聯句詩的新樣。以後幾朝皇帝，不見有與群臣聯句的記載，但中宗李昂與柳公權的聯句卻又是唐史上著名的事。
由於開國以後三朝皇帝的提倡，聯句詩在唐代繁盛起來。《全唐詩》第二十九卷所收全是聯句詩。從李白、杜甫起，有顏真卿、顧況、皎然、白居易、劉禹錫、韓愈、孟郊、段成式，直到皮日休、陸龜蒙，從開元、天寶至唐末，聯句的風氣沒有中止過，可知聯句詩特盛於唐代。
唐代的聯句詩，有二人聯句或數人聯句。有每人作二句或四句的。有五言的，有七言的，也有三言的。但都是數人合作一詩，共賦一事一物，而沒有對話體。像賈充和李夫人的對話體聯句詩，文學史上恐怕僅此一首。
李白有《改九子山為九華山聯句》，是李白、高霽、韋權輿三人聯句。李白先作二句，高霽續作二句，韋權輿再續二句，最後李白又作結尾二句。顏真卿有《登峴山觀李左相石尊聯句》，參加者有皎然、陸羽等二十八人。顏真卿作五言二句為首唱。接下去每人續作二句，成為一首五言五十六韻排律，這是作者最多的一首聯句。
李益有《天津橋南山中聯句》一首，參加者為韋執中、諸葛覺、賈島，主客共四人，每人作五言一句，合成絕句一首。這是最簡單的聯句詩。詩云：
野坐兮苔席，（李）山行繞菊叢。（韋）
雲衣惹不破，（諸葛）秋色望來空。（賈）
李絳、崔群、白居易、劉禹錫四人的《杏園聯句》是每人作二句的七言律詩：
杏園千樹欲隨風，一醉同人此暫同。（群上司空）
老態忽忘絲管裡，衰顏宜解酒杯中。（絳上白二十二）
曲江日暮殘紅在，翰苑年深舊事空。（居易上主客）
二十四年流落者，故人相引到花叢。（禹錫）
這首詩是崔群首唱。他先作兩個起句。「上司空」是指定要誰接下去。司空是李絳的官名。於是李絳續作一聯。指定要白二十二接下去。二十二是白居易的行次。白居易作了頸聯，指定主客郎中劉禹錫作結句。這個辦法，就是現代賭酒、賽球的「點將」。
白居易與劉禹錫，韓愈與孟郊，皮日休與陸龜蒙，是作聯句詩最多的搭檔。他們的聯句多數是每人作五言四句。首唱者作起句二句，可以是散句，也可以是對句。接下去再作一聯對句。第二人接下去作對句二聯。如是輪番各作二聯，到最後才以二個散句結束。這樣的聯句，可以成為五十韻、一百韻的長篇排律。
韓愈與孟郊的《城南聯句》是一首著名的五言聯句。它創始了一種新的聯句法。韓愈先作第一句。孟郊作第二、三句。接下去韓愈作第四、五句。如此輪番寫下去，最後韓愈以一句結尾，全詩長到一百五十四韻，三百零八字。這種聯句方法，名為跨句聯法。過去都是每人作二句或四句，概念是完整的，對偶也是由各人自己結構。現在韓愈改為從第二句聯起，就必須先對上句，然後作第二聯的上句，留給對方去找下句。這樣就避免了一人自作對聯。在思想內容方面，要先補足對方出句的詩意，然後自己提出半個概念，讓對方去補足。這樣的聯句，就比較難做了。自從韓愈創造這個聯句形式後，唐詩中止有陸龜蒙、皮日休、嵩起三人的《報恩南池聯句》用過這個聯法。宋代以後，聯句作者很多，一般都是用跨句聯法作五、七言律詩。每人作二句或四句的聯句方法不用了。作長篇排律的也極少了。
