下顎大約有一公斤重，並由頭部側邊肌肉牽引固定。發生咬合不良、因受傷導致下顎位置偏移等情形時，就會對顳顎關節和第一頸椎造成不對稱壓力，引發全身失調。
我自己曾經因為被人用膝蓋撞傷下顎，造成三處骨折，現在我的下顎還釘著鋼板固定。過去經驗讓我深刻感受到下顎的重要性。下顎有一項重要作用，那就是負責感應重力變化。一旦身體出現歪斜，下顎就會立刻感受到，接著提供必要信息給大腦，控制身體姿勢，以調整身體平衡。
下顎的門牙也有助於保持身體平衡。事實上，下顎缺門牙的人較難控制頭部位置。換句話說，下顎扮演著「隱性重心平衡器」的角色，隨時保持正確的身體姿勢。
下顎是調整姿勢的開關
大家是否知道「身體有開關」的存在？
身體的開關就是下顎。當下顎往內縮，開關便會打開，處於「ON」的狀態；當下顎往外推，開關便會關閉，處於「OFF」的狀態。開關一開，身體就會開始調整姿勢。「調整姿勢」就是調整脊椎，亦即調整脊髓功能。
提升脊髓功能，即可促進神經骨骼肌肉系統、呼吸循環系統、消化系統、泌尿系統和生殖系統等全身作用。縮下顎可讓沈重的頭部位於體干正上方，讓脊椎處於最穩定的狀態（中立位置），利用「骨骼」支撐上半身重量。如此一來，即可大幅減輕頸部和腰部負擔，有效預防並改善肩膀酸痛和腰痛症狀。此外，頭部處於正確位置時，可提升全身的運動效率，只要稍微施力就能發揮最大力量。
近年來呼吸的重要性再度浮上台面，擁有優質呼吸的必備條件就是從鼻子呼吸。鼻呼吸可以刺激鼻子黏膜，活化大腦。縮下顎，讓舌頭緊貼上顎牙齒內側，自然就能促進鼻呼吸。
骨盆後傾、腰酸背痛都是因為下顎外推！
當下顎往外推關上開關時，骨盆就會往後傾，形成彎腰駝背的姿勢。此時脊椎極度不穩定，身體只能依賴「肌肉」與「韌帶」支撐上半身重量。有別於骨骼的特性，肌肉與韌帶無法承受長期持續的負荷，慢慢累積傷害和壓力，產生各種疼痛和身體功能障礙。脊椎歪斜就會導致脊髓歪斜，連帶使全身功能衰退。
更嚴重的是，下顎外推時嘴巴會呈現半開狀態，鼻子無法吸氣，人體為了維持生命活動，便會利用肩膀和頸部肌肉幫助呼吸。這就是慢性肩膀酸痛的起因。幾乎所有人都曾經歷過肩膀酸痛和腰痛問題，這些人日常生活的姿勢就是下顎往外推，處於「OFF」的狀態。
如果想瞭解下顎的「開關功能」，不妨試著做下列動作：在抬下顎和縮下顎的狀態下，用力推牆壁。如此一來，你就能感受到力道的傳遞方式極為不同。有打過高爾夫球的人就知道，揮桿時如果下顎往上抬，上半身就會不穩定，也會影響扭轉身體的速度；如果縮下顎，不僅上半身不動如山，還能迅速扭腰，增加揮桿速度。
我曾經在看馬拉松電視轉播時，聽到主播說：「○○選手的下巴往上抬，看起來相當痛苦。」下顎往上抬會導致骨盆往後傾，脊椎無法維持S型，降低了往前邁進的力量。當一個人體力不足，便無法在激烈運動中維持縮下顎的狀態。就算心裏清楚縮下顎有多重要，只要無法穩住呼吸，下顎便會自然往上抬，頭部往前傾。如此一來，身體重心便會往後移，大幅減損推進力。試看看抬下顎往前走，相信一定會有走路速度明顯變慢的感覺。
注意：多觀察不擅長運動的人的動作模式，就會發現他們經常抬下顎，身體姿勢偏移中立位置。如果想要改善，就必須配合自己的生活狀況和健康狀態，刻意將抬下顎改成縮下顎，讓「OFF」模式切換成「ON」模式。
全文內容請參考野人文化出版之《縮下顎，肩頸腰都不痛！頭痛失眠自然好》一書。
