孩子難免會吵架，媽媽跟爸爸抱怨，說孩子頑皮變壞了。爸爸的第一個反應是「說服和安慰」，「哪個孩子不吵過架，他們不是變壞啦。」
結果，媽媽生氣未消，覺得她的感覺沒有被尊重，爸爸為了自己的安慰沒有達到意料的效果，同樣陷入負面情緒中。正面加上負面，卻變成了兩個負面，真是奇怪的算式。
這個情緒公式，居然排得上日常生活常態，每天在公司、組織、學校和家庭一再發生，為什麼用正面抵擋負面總是無效？因為這樣的互動總是充滿爭辯、說服的意圖，甚至嘲弄，反而用負面來消解正面比較容易辦到，稱為「潑冷水」。
那麼，該如何消解擁有包括挫折、悲觀、失望等負面情緒的人呢？心理學家彼得．柏瑞曼從老婆的一番話得到了啟示，他老婆說：「我只是不想覺得孤單，我需要你的瞭解，一起來想辦法。如果你能夠分享我的挫折感，我也想要知道。」柏瑞曼因而歸理出一條法則：面對負面的人，你不需要改變反應，只需要重新導引這種情緒。
想要導引對方的情緒，靠的還是人際的基本功：瞭解。瞭解、尊重對方負面思緒的內容，他們為什麼抱怨、挫折、失望或生氣。同樣也讓對方感受到，你是瞭解他們的。
其實，你當然不認同，也不贊成他們的負面思緒，否則，你們就是沆瀣一氣，不會有想改變對方的念頭。但是，請找一個同意對方的切入點，同意他們的某部分感受，一樣，也要讓他們知道。
對方做出負面思緒時，會期待看你如何接招，如何做出反應。如果你沒有反應，就不會有續集，當然也可能因而使他們更加挫敗、灰暗。但如果你的反應是瞭解，他們會放鬆防衛，較能夠接納你接下來塞給他們的東西。
沒有人天生就是全面悲觀或負面的，即使最晦暗、低潮的人裡面，也會存在一點點的火星或亮光，請試著點燃這些火星，在全盤的負面裡注意到任何正面的事物。
有位咨商師就說當勸說安慰都沒用時，會轉個方向：「嘿，你把你的心情表達得很好，是怎樣辦到的？」有一次，當事人連這點表達能力都欠缺時，他說：「嘿，你一身黑衣服上的那個白色搭配真時髦，很有觀念喔。」對方停頓10秒，笑了出來，在全然黑暗裡，總還見得到亮光。從負變正，需要的不是算數，而是人性中的化學變化。
