著名學者胡適對齊白石老人記述親人及回憶童年的文章評價甚高，認為那是很樸素真實的傳記文章，最能感動人。而齊白石不獨作文如此，繪畫更具率真之氣。他一生保持農民淳樸的本色，用近乎兒童般純真的眼光看待藝術，作品天真爛漫。郎紹君曾說，齊白石正是通過「衰年變法」，把農民的淳樸、真率、剛健與經過改造的文人藝術語言熔為一爐，在「第二童年期」生發出奇異的光輝。德國勃納德·利維古德說，人在60歲以後會出現第二童年期；如果有意識地接受這一轉變，人的創造力可能會走向更高的起點。
齊白石兼攻詩文、書畫、篆刻。迫於時艱，他以鬻藝養家餬口。他在學畫過程中曾得到陳師曾、林風眠、徐悲鴻等人的扶攜。特別是陳師曾，力勸其改變冷逸的畫風。齊白石遂創「紅花墨葉」畫法———在紅色、黑色的強烈對比中表現濃郁的民間審美趣味，傳達強烈的生命勃發意識。齊白石的畫一掃傳統文人畫的荒寒之氣，生機盎然，具有爛漫的情趣。
齊白石在一幅畫上題有「在似與不似之間為妙，太似為媚俗，不似為欺世」的跋語。他主張，畫家必須以真實的生活為創作依據，不能筆下妄為；要對客觀對象加以提煉、概括，以營造生動的藝術形象。他的畫取材廣泛，舉凡花鳥、山水、人物，無不熱烈禮讚。其畫質樸純真、清新剛健，充滿著對農村生活的摯愛之情。梅墨生評價齊白石的畫：「其藝術混合著泥土、田舍的芳香質樸氣息與文人畫的雅潔、洗練。生活氣(齊稱為「蔬筍氣」)與書卷氣、金石氣團抱為齊白石畫藝的生命機趣……」
荷花是齊白石經常描繪的題材之一。他的荷花畫上多作有詠荷詩。如他的《荷塘》上作有「少時戲語總難忘，欲構涼窗坐板塘。難得那人含約笑，隔年消息聽荷香」的詩句，寫出少年時的齊白石與某位佳人相約賞荷的朦朧情懷。他還寫有「一花一葉掃凡胎，拋杖拈毫畫出來。解語荷花應記得，那年生日老萍衰」的題畫詩。荷花解語，連齊白石的生日都記得。齊白石在92歲那年畫了兩幅畫面近似的《荷花影》，像哄小孩一樣，讓弟子李苦禪、許麟廬抓鬮後各得一張。我們從中既可看出齊白石的童心可掬，又可看出他對荷花的深愛之情。
齊白石對畫荷頗有研究。他曾寫道：「客論畫荷花法，枝幹欲直欲挺，花瓣欲緊欲密。余答曰：‘此語譬之詩家屬對，紅必對綠，花必對草，工則工矣，未免小家習氣。’」這是說，畫荷不要拘於窠臼、不要流於習氣。他又寫道：「懊道人畫荷花，過於草率；八大山人亦畫此，過於太真。余能得其中否，自尚未信。世有知者，當不以余言為自誇。識者自當竊笑也。」他評價八大山人和李鱓畫荷或失於「執」，或失於「率」，而自謂兼得兩家所長。
《荷花蜻蜓圖》
我們現欣賞的齊白石《荷花蜻蜓圖》為紙本設色，縱39厘米，橫35厘米，上海博物館藏。此作是齊白石90歲時所作，筆墨簡約，意蘊豐厚，是典型的「紅花墨葉」風格。畫左上繪兩片荷葉。畫家畫荷葉以石綠色敷染，摻以籐黃色及墨色，鋪毫刷筆，讓墨色在乾濕、虛實、濃淡中形成自然、和諧的塊面；再勾出葉脈紋絡，形成如蔭似蓋的綠葉。為讓綠葉有所依托，畫家飽蘸濃墨，摻以石綠色，順勢在綠葉下渲染出大片墨塊。綠葉用墨濃中有淡、實中帶虛，層次豐富，黑色和綠色相互映照。兩葉之間，用胭脂紅塗出荷花。花苞在田田荷葉之間，有一種「萬綠叢中一點紅」的感覺。畫家從畫右面的邊際畫出墨中帶綠的籐桿，讓其與荷葉相抵，如撐開的綠傘。三株籐桿粗細、長短不一，彼此交叉著。畫中的荷葉以厚重的塊面繪出，塘底的漣漪以細勁的線條繪出。下半部的橫向線條起伏變化，給人一種微風吹動、水波蕩漾的感覺。
齊白石說過：「余作畫每兼蟲鳥，則花草自然有工致氣。若畫尋常花卉，下筆多不似之似，決不能此荷花也。」觀《荷花蜻蜓圖》，振翅低飛的蜻蜓生動活潑，粗放筆法畫成的荷葉與工細筆法畫成的草蟲形成對比。此畫用筆或重拙、或輕靈、或粗獷、或纖美，力度與情趣兼具，饒有金石之氣；墨色酣暢淋漓，紅花與墨葉(及綠葉)相映，富有生機；荷葉團團，蜻蜓翩翩起舞；在構圖上，上部荷花實中帶虛，下部漣漪虛中有實，中間的蜻蜓連接了這兩部分。
齊白石的畫筆墨凝練、形象生動、格調清新、雅俗共賞，洋溢著濃郁的生活氣息，蘊涵著豐富的審美趣味。他之所以能取得較高的繪畫成就，既緣自其「不教一日閑過」的勤奮，又緣自其永葆淳樸、善良之心。
