到了次日，帝嚳匆匆率領常儀、帝女等下船，逕向雲夢大澤中搖去。那雲夢大澤周圍約三千幾百裡，彷彿如大海一般，波濤浩淼，煙水蒼茫，到得中心一望，四面不見邊際，偏偏遇著逆風，舟行遲緩。一日，迎面忽見一座小山挺立水中，高約幾千尺，常儀便問帝嚳道：「這座小山很有趣，不知道叫什麼名字？」帝嚳道：「大約是洞庭山了。朕聽說這座山上多蘼蕪、芎藭等香草，又多怪神，其壯如人，則頭上戴一蛇，左右兩手又各操一蛇。又多怪鳥。山下有穴，潛通到東海中的包山腳下，又曲曲通到各處，名叫地脈。所以此地離海雖遠，一樣也有潮汐，就是地脈潛通的原故。」
過了幾日，帝嚳等的船舶已到雲夢大澤的南岸泊下。這個地方叫長沙。這長沙二字的取義，有兩個解說。一說因為天上二十八宿的軫宿，旁邊有一顆小星，名叫長沙，這個地方，恰恰應著這顆星，所以取名叫長沙。一說，這個地方有非常之長的沙灘，名叫萬里沙，他的尾巴直接到江夏，所以叫作長沙。
照理說起來，以第二說為不錯。何以呢？因為雲夢大澤本來是個內海的遺蹟，那個時候，陸地漸漸升，大澤的東南岸邊淺灘涸露，必是有的。後世的人因為此地有長沙之名，而天上軫宿旁邊的小星適臨此地，所以就叫那顆星作長沙，是星以地而得名，不是地以星而得名呢。如說地以星而得名，那麼這顆星的名叫長沙，又有什麼意義呢？閒話不提。
且說帝嚳到了長沙之後，舍舟登陸，乘車沿著湘水向南前進，早有當地的諸侯淥侯、雲陽侯等前來迎接。那淥侯是顓頊帝師傅圖的兒子，受封於淥。雲陽侯封國在茶陵，亦是顓頊帝時所封。這兩國都在衡山之東。當下帝嚳延見之後，不免逐一慰勞一番，又向雲陽侯道：「貴國在雲陽山。當初先祖皇考少昊帝曾在那裡住過幾時，有許多文字都是記載那邊風土民情的，朕都見過，但恨不曾親到。此次朕擬至貴國一遊，拜訪先祖皇考遺蹟，兼祭炎帝神農氏的陵墓，須煩汝為東道主，但是切不可勞費呀！」雲陽侯道：「帝肯辱臨小國，榮幸之至！先少昊帝前時居住之宮殿現尚謹敬的修葺保護，請帝可以臨幸。至於茶陵地方，風景很好，炎帝陵墓一帶。」正說到此句，只聽得後面一陣吶喊之聲，大家都吃了一驚，不解其故。帝嚳正要飭人往問，早有隨從左右的人倉皇來報，說道：「不好了，有無數蠻兵不知從何處來的，已經將我們的歸路截斷了。有一部還要直衝過來，現在衛士正在那裡拚命的和他們抵抗，請帝作速設法！」帝嚳詫異道：「莫非房國的兵竟來了嗎？有這等神速，朕真失算了。」遂向淥侯道：「現在蠻兵作亂，究竟不知是哪一國來的，而且他們來的意思還是要想搶劫財物，還是要危害朕躬，都不能知道。朕所帶來的虎賁衛士不過五百人，就使連各諸侯帶來的衛兵甲士，並計恐亦不過一千人。現在蠻兵的虛實人數朕等不能知道，萬一他人數眾多，四面合圍起來，朕與各諸侯不免坐困。此地離貴國甚近，朕擬暫往貴國息足，且待征師四方，再行征伐，不知貴國武備如何？尚可以守禦嗎？」淥侯道：「蠻人無理，竟敢干犯乘輿，這是普天所同憤的。敝國雖小，軍備尚完，請帝從速前往，臣謹當率領臣民效力死守。想蠻人雖頑強，亦決不能攻進來呢。」靈陽侯道：「敝國離此地亦不遠，臣擬飭人星夜前往調集傾國之兵前來護衛。」帝嚳大喜：「汝等能如此忠愛，朕無憂矣！」
正說之間，只見後面的衛士來報導：「蠻兵已被臣等殺死幾十個，此刻全數退去了。」帝嚳道：「汝等受傷否？」衛士道：「臣等受傷者亦有十幾個。」帝嚳聽了，慨然嘆息，即忙來到後方，親加撫慰。又問起剛才戰拼的情形，將所有衛士統統嘉勞一番。衛士道：「現在有一名受傷的蠻兵被臣等生擒在此，請帝發落！」帝嚳便吩咐扛他來。只見那蠻兵年紀不過三十多歲，臉上中一支箭，肩上、腿上各著一刀，流血不止，傷勢已是甚重，看了亦自可憐。帝嚳便問他道：「汝是哪一國的兵？為什麼來攻打朕躬？」那蠻兵呻吟著說道：「我們是房國的兵，我們房王要想奪你們的天下，弄死你們的天子，所以叫我們來攻打的。」帝嚳道：「現在房王在這裡嗎？」蠻兵道：「是在這裡，吳將軍亦同來的。我們都是吳將軍手下的兵。」
帝嚳聽了，頓頓腳道：「果真是房國的兵。不好，不好！」說著，也不發落那個蠻兵，立刻發令，叫大眾一齊火速向淥國進發。
哪知走不數里，忽聽見前面又是喊聲大起，有一大隊蠻兵擋住去路，箭如飛蝗一般的射來。衛士剛要前去抵敵，只聽見後面鉦鼓之聲又大起，彷彿又有無數蠻兵趕上來了。帝嚳到此，前後受敵，不覺仰天長嘆一聲，說道：「不聽司衡羿之言，以致於此，真是朕自取其咎了！」左右衛士道：「請帝放心，臣等誓願效死去打敗蠻兵！」帝嚳道：「汝等雖忠勇，但是寡不敵眾。依朕看來，現在天色向晚，只能暫時結營堅守，預備抵禦。恰恰此地山林險阻，料蠻兵亦斷不敢深夜進攻，且待明日，再作計議。」左右聽了，急忙到外邊去傳令。帝嚳又向各諸侯道：「現在事勢真危急了！因為朕的不德，以致累及汝等君民，朕心實為慚愧。朕所帶來的衛士人等，他們情願為朕效死，這個亦是他們的忠心，朕亦不好擋阻。至於汝等，及汝等同來的臣民，為了朕的原故橫遭災難，未免無謂，汝等可作速各帶臣民自行回去。想來蠻兵專和朕躬為難，決不至仇視汝等的。」
各諸侯聽了，齊聲說道：「這個決無此理。臣等為朝覲而來，遇有急難，理應護衛，緩則相親，急則相棄，在朋友之交猶且不可，何況君臣！帝請放心，臣等當即出外，號召同來之人，勉以大義，叫他們齊心殺賊，共濟艱危。」說罷，各起身向外而去。
帝嚳一時無策可籌，踱來踱去，偶然踱到內邊，只見常儀、帝女及眾宮人等都已嚇得魂不附體，臉色煞白，帶有淚痕，但個個默無一語。獨有那只盤瓠依舊雄赳赳氣昂昂的蹲在帝女腳邊，聳身擺尾，彷彿是個帝女保護者的樣子。大家一見帝嚳進來，都站起來，正要開言動問，陡聽見外面一片喊聲，震天動地，大家又重複嚇得都發起抖來。帝嚳也自心驚，慌忙走出外邊，飭人去探聽，原來各諸侯同來的臣民經各諸侯一番曉諭，激動之後，個個都踔厲奮發，慷慨激昂，志願盡忠衛帝，不期然而然的同聲發出殺賊的喊聲來。從這喊聲之中，帝嚳卻猛然得了一個主意，隨即進內向帝女說道：「現在時勢危急極了。外面的救兵有沒有不可知，就使有救兵，來的遲早亦不可知。
現在所靠者，就是朕所帶來的五百個衛士，同了各諸侯帶來的臣民。他們如果個個都肯用命，雖則未見得就能打退蠻兵，但是總還有一時好支持，看到那剛才奮勇喊聲殺的情形，可見得他們是肯用命的。朕不能不再用一點賞賜去獎慰他們，古人說得好：‘重賞之下，必有勇夫’，他們一千多人的中間安見得沒有奇才傑出的人？朕擬仿照那馬頭娘娘母親的辦法，出一個號令，有人能夠殺死房王的，將汝配與為妻，汝心裏願意嗎？
」帝女聽了，用袖子遮著臉大哭起來，說道：「現在父親危險之至，女兒正恨自身是個女子，不能幫助父親殺賊，救父親出去，如果有人能夠殺死敵君，救得父親的，不要說將女兒配他為妻，就使給他做詩妾、做奴僕，女兒也是甘心，請父親趕快出去傳令吧！」帝嚳聽了，甚是慘然，就到外邊懸賞格道：「現在房氏不道，無故稱兵，危及朕躬，汝臣民衛士，忠勇奮發，不避艱險，為朕捍衛，朕心實深嘉賴。汝臣民衛士等明日奮力作戰，如有能得房氏之頭者，朕賞以黃金千鎰，封以土地萬家，又以朕女妻之。如有能得房氏將吳將軍頭者，朕賞以黃金千斤，又賜以美女。如有能殺蠻兵一人者，賜以黃金一斤。一俟事平，即行給賞，朕不食言。」自從這個賞格懸出之後，所有臣民衛士愈加奮激，思想立功，時已向夜，只好等明日再說。按下帝嚳這邊之事不提。
且說那房王究竟是個什麼人呢？原來他是個西戎之人，生得身長八尺，虯鬚大顙，臂力過人。有一年從西戎跑到荊州的房山來，房山地方的蠻民個個懼怕他，就奉戴他做了君主，僭號房王。他手下又有一個姓吳的臣子，既有智謀，又饒勇力，號稱吳將軍。他們兩個就此練兵講武，凌暴百姓起來，就是四鄰的諸侯，亦漸漸怕他們了。一日，房王同吳將軍商議道：「聽說那中原的姬俊高辛氏就要到荊州來，行什麼巡守典禮了。
他是中原的天子，他所到的地方，凡是國君都要去迎接他，朝見他的。孤家想起來，姬俊亦不過是一個國君，他有什麼本領，這樣威風，要我們去迎接他朝他？孤家實在不願意。等他來的時候，孤家竟不去理他，你看如何？」吳將軍道：「大王之言甚是。但是臣的意思，僅僅乎不去理他，還不是徹底的辦法，假使我們不去理他，他等到巡守禮畢，回去之後，說我們不恭，帶了各國諸侯來攻我們起來，那是亦不妙的。」房王道：「照你說起來，怎樣才算徹底呢？」吳將軍道：「臣聽見說姬俊這個人非常之輕率，又非常之托大。他自以為仁及四方，所有天下的百姓都是愛戴他的，所以他出去巡守，總是不帶兵師防護，這次南來，想必仍是如此。臣的意思，最好等他來的時候，乘其不備，一鼓而擒之，永絕後患，豈不是一個徹底的辦法嗎！
況且姬俊這個人是四方諸侯所懼怕的人，假使被我們擒住了，四方諸侯必定以為大王的本領還要高過姬俊百倍，到那時他們懼怕姬俊的，轉而都懼怕大王，都來朝貢稱臣，豈不是大王就可以做四海的大君主嗎！」房王聽了這番話，不禁大喜，就說道：「孤家果然做了四海大君主，一定封你做一個大國之君。」吳將軍慌忙斂手稱謝。
過了多日，探聽得帝嚳將要到了，房王又和吳將軍商議。吳將軍道：「臣上次料姬俊不帶兵來，所以主張等他一到之後，就乘其不備而攻之。現在聽說他帶兵來了，究竟不知帶多少兵，強弱如何，我們切不可冒昧從事，須得仔細探聽明白，方可動身。最好請大王遣人前往，裝出一種非常恭慎的樣子，說大王有病，不能前去迎接，使他放心，不至疑我忌我；一面就可以察看他的虛實，再作計較，大王以為何如？」房王道：「極是！極是！你可以算得是個‘臨事而懼，好謀而成’的人了。」說罷，就叫人到帝嚳那邊去稱病告假，一面又叫吳將軍帶了兵士假作打獵，去窺探虛實。恰好遇著帝嚳在馬頭娘娘廟前。吳將軍回來，向房王說道：「現在尚且不可動手，一則他手下衛士雖少，卻個個都極雄壯，一時間不容易對付；二則中原諸侯送行的尚多，恐有救兵；三則此地離豫州甚近，萬一擒他不住，被他逃了回去，那麼大費周章了。臣看不如放他過了雲夢大澤，等他到了長沙，我們派了兵士星夜趕去，燒燬了他的船隻，杜絕了他的歸路，然後另外派一支兵繞在他前面，使他不能進，亦不能退，圍困他起來，不必和他打仗，不到三日，必然飢餓。
他手下的人不是死，就是降，到那時我們可以不勞而成，豈不大妙！況且那邊地勢都是山林，利於我們的步兵，不利於他們的車輛，這是可以必勝的，望大王作速預備遣兵吧。」房王道：「你這個計策真是週到萬全。成功之後，定受上賞。」吳將軍道：「上賞不敢當，臣前日看見姬俊那裡有一個青年女子，甚是美貌，事成之後，如果大王不要，賞賜與臣，那就是大幸了。」房王哈哈大笑道：「果然孤家做了四海大皇帝，何愁沒有美女，你既然看中那女子，就賞給你吧。」吳將軍大喜，稱謝而出。
到了次日，房王立刻調齊全國之兵，只留老弱的在國中守業，其餘都從旱道直走長沙。房王與吳將軍親自督隊而進。那爬山越嶺本來是蠻人的長技，不過十日，已到了雲夢大澤的西南岸。吳將軍和房王商議暫時頓兵，一面先遣人前往探聽。哪知帝嚳的船因風勢不順，尚不曾到。吳將軍大喜，向房王道：「他來的這般慢，我們可以從容佈置，這回事情一定成功了。現在我們留一千兵在這裡，叫他們等姬俊上岸，越過長沙之後，先將他的船隻統統毀去，然後埋伏在各處山上林間，不時擂鼓鳴鐘，搖旗吶喊，使他不敢回轉來。臣和大王從這裡繞過前面去，揀著扼要之處等著，亦用疑兵的法子，處處設伏，那就可以制他的死命了。」房王聽說，都依計而行，率領大兵繞在前面。等了兩日，果然遠遠望見帝嚳的車與旌旗人馬匆匆而來。房王大喜，向吳將軍道：「果然不出你之所料。」說罷，就傳令蠻兵一齊吶喊起來，再將弓箭射過去。
過了一會，卻見帝嚳的許多車子漸漸的連合攏來，結成一個陣勢，有許多人憧憧往來天色向晚，遠遠望去，看不出他們做什麼事情。房王忍不住向吳將軍道：「我們衝過去吧，免得他別生詭計。」吳將軍剛欲開言說聲「不可」，只聽得帝嚳那邊一陣喊聲，震動山谷，吳將軍與房王亦自驚心：難道帝嚳的兵要殺過來？趕快叫蠻兵整齊隊伍，準備抵敵。過了一會，卻又寂無動靜。吳將軍當即向房王道：「大王要想衝過去，那是萬萬不可的。一則天已昏黑，戰鬥為難；二則姬俊手下的人有材干的多，又個個都肯效死，就使打勝了他，我們死傷的人亦必定不少，甚不上算。依臣的愚見，還是軟困為是。」
正說之間，只見一雙五色斑斕的大狗直從外面竄進來，到房王面前，將兩雙前腳向上一拱，尾巴搖兩搖，彷彿是行禮的樣子，隨即又跑到吳將軍面前，也是如此。房王等起初出於不意，大嚇一驚，正要拔出刀來殺它，後來看見它做出的這種狀態，煞是奇怪，正要問左右的人這隻狗究竟是哪裡來的。哪知吳將軍仔細一看，早已認識，不覺失聲叫道：「啊喲！這只是姬俊的狗呀，那一日豈不是要跑來咬我們的嗎？現在怎樣會跑到這裡來呢？大奇大奇！」房王道：「你認識是姬俊的狗嗎？」吳將軍道：「臣認識它，的確是姬俊的狗。因為五色班斕的狗本來是世界上所少有，況且它那高大雄壯的身子彷彿和老虎一般，尤其難得。臣那日見了它，又是稀奇，又是可愛，世界上哪裡還會有第二隻呢？」房王聽了，就向狗說道：「你真是高辛氏姬俊的狗嗎？你是不是知道高辛氏要亡，孤家要興，所以來投孤家的嗎？你如果真有靈性，你抬起頭來，向孤家叫兩聲。」哪知這隻狗竟通人意，仰頭向著房王，汪汪的吠了兩聲，彷彿是答應的意思，隨即又跑到房王腳邊，用鼻嗅了兩嗅，倒身就臥在旁邊。一時左右的人無不稱奇，直把房王喜得樂不可支，就向吳將軍說道：「孤家聽見古人說，狗這種畜生最通靈性，一家人家要興了，就跑來；一家人家要亡了，狗先跑去。
這是歷試歷驗的。現在姬俊的狗竟跑到孤家這邊來，依戀不去，可見得姬俊必亡，孤家必興了。有這種樣兆，不可以不慶賀慶賀。」說罷，就叫左右的人大擺筵席，叫吳將軍及許多上級的軍官齊來飲宴。又叫帶來的蠻女唱起蠻歌，作起蠻樂來侑酒，總算是為狗接風的意思。哪知這隻狗卻亦古怪，遇到歌聲、樂聲美妙的地方，它竟從房王腳邊站起來，搖擺跳躍，按弦應節而舞。大家看了，尤覺稀奇之至。左右之人因此恭維房王，說他德感禽獸，把個房王喜得來幾乎樂死，左一碗酒來，右一碗酒，直飲得酩酊大醉。就是那吳將軍，平日號稱精細、足智多謀的人，到此刻亦盡量豪飲，醉態酕醄了。一則蠻人貪飲是他的天性；二則這隻狗的狀態煞是奇怪可愛；三則蠻人最重迷信，那句「狗來家興，狗去家亡」的俗語，早巳深入其心。所以雖則在軍務倥傯之中，大家都忘其所以，直飲到月落參橫，晨雞叫曙，君臣諸人方才由左右扶著分頭去睡，卻都已人事不知的了。
哪知這隻狗非常作怪，先一閃閃到房王帳中，等伏侍的人一齊出去之後，它便跳過去，向房王頸上盡力一咬，那房王早已一命嗚呼。又接連咬了兩咬，那顆斗大的頭玲玲瓏瓏的落下，與本身脫離關係了。那狗銜了房王的頭，倏而轉身，又向吳將軍帳中跑來，卻亦是靜悄的寂無一人。原來左右的人伺候了一日一夜，已都有倦意，夜色又深，又兼都有點酒意，所以都去安睡了。可惜帝嚳那邊不能知道這種情形，假使知道這種情形，一陣子掩殺過來，必定可以大獲全勝的，閒話不提。
且說那隻狗閃進了吳將軍帳中之後，先將房王之頭放下，又跳過去，將吳將軍的頭頸照式咬兩咬，那顆頭顱頃刻之間又咬了下來。它卻將兩個頭銜在一起，總銜了兩個頭的頭髮，飛風似往外便跑，直向帝嚳方面而來。那時夜已向晨，朦朦朧朧的有點亮光，幾個蠻兵正在那裡打呵欠，卻不曾看見這隻狗出去。一則晨光熹微，二則倦眼迷瞢，三則再料不到有這種事，四則狗高不如人，又不向正路而走，所以優哉游哉，一無阻隔的竟跑出去了。（未完待續）
