什麼是理想？我的看法是，當遇到困難、無解的時候，理想是一個GPS，是一個生活當中的導航，是當什麼都不清楚的時候，你知道該去哪兒。
大概在幾年前，我們從西安開車前往烏魯木齊，經過戈壁灘時，突然車壞了，那個地方手機沒信號，我們沒有辦法跟任何人聯繫，越來越恐懼、焦躁。這時司機下了車，他在不斷地看，看有沒有車轍，之後他發現有一個。於是，他就把車開到那個最新的車轍上面，並把車橫過來，然後說：「剩下的事情，只能等待，不能有任何奢望。」
我們就這麼等，等了將近一個小時，有一輛大貨車過來，因為我們擋住了這個車轍，那車就停下來，我們的司機就寫了個電話，讓他們出去以後打電話請對方救援。我們在車上就討論說：「這事兒靠譜嗎？人家會給你打這個電話嗎？」司機說了一句話：「在沒有方向的地方，求生是唯一的選擇時，信任是最寶貴的。」一個多小時後，我們得救了。
經歷這事後，我一直在想，人在什麼時候最恐懼呢？不是沒有錢的時候，也不是沒有水的時候，更不是沒有車的時候，最恐懼的時候，實際上是沒有方向的時候。當你有了方向，其實所有的困難都不是困難。理想，就相當於在戈壁灘上突然找到了方向。
其實，生命中第一緊要的事是要有方向。但是這個方向是怎麼確定的呢？是你心中要有一個價值觀。這個價值觀就是是非的判斷，是誠信的價值觀、道義的價值觀。
有了價值觀的驅使，你就會有一個方向感。這個方向感，每個人不一樣，每個時代也不一樣。20年前、30年前所謂的理想，並不是個人理想。但是你仔細看現在的人，說的都是小詞兒。比如說我想娶個好媳婦，過上好日子，這是理想；比如說我要成高富帥、成白富美，這也是理想。
我自己就做三件事，第一看別人看不見的地方，第二算別人算不清的賬，第三做別人不做的事情。什麼人最快樂呢？有信仰的人快樂，心裏頭有方向感的人快樂。理想就是一個方向感，就像在黑暗隧道裡的那個光明，如果你們失去了這個光明，你會恐懼，會死亡；而有了這個光明，你會行動，會前行，這就是理想在生命中的意義。
當然，理想這件事情，也不能把它誇大到什麼都能解決，它是一個保健品，而不是速效救心丸。所以理想是一個增加概率的運動，有理想的人和沒理想的人相比，只不過是成功的概率高一點，快樂程度高一點，毅力強一點，走得遠一點，心裏頭踏實一點，無非是這樣。但不是說有了理想，今天你20歲，到25歲時一定就會房也有了，車也有了，媳婦也有了，什麼都有了。
我知道一談理想就難免要談到現實。大家總是說「理想很豐滿，現實很骨感」，我是這麼看的：理想永遠是從現實中孕育出來的，因為不滿，所以有夢想；因為沒有，所以才需要；因為弱小，所以想強大。
我們跟理想之間怎麼對話呢？理想只是告訴你要去哪裡，至於怎麼去，是你自己的事兒。所以也可以簡單這樣講，現實是「術」的問題，但我們講的理想是「道」的問題，也就是說「去哪兒」、「為什麼要去那兒」的事，這是理想回答的問題；怎麼去、什麼時間去、怎麼到達，這是現實中每天要解決的問題。
我們有理想，但不等於可以跟現實做交易，說我今天有理想，明天就變成了要什麼有什麼，那是不可能的。
另外，我們必須看到，真正能堅持理想的人畢竟是少數，多數人是在現實中理想被磨滅，然後妥協了。猶如在爬山之前的山底下的散步，這個時候每個人都信誓旦旦地說：「我要上山頂。」大家仔細看，走一會兒，就剩下一半人了，走到最後，就剩五六個人了，所有人都不知道跑哪兒去了。在半山腰上的人都在說風涼話：「上去幹嗎，上去你也得下來。」在底下的人說：「有這工夫，不如去看個電影、談個戀愛，或者旅遊。」所有人都在給自己找理由，最後就剩下一個人，上了山頂，而這個人告訴大家：「我看見了不一樣的風景。」
