飛到月亮上去！這是人類千百年來的幻想和奮鬥理想！
世界第一個實現靠近飛月計畫的是前蘇聯的「月球1號」。但據美國火箭學家赫伯特•S•基姆(Herbert•S•Zim)在1945年出版的《火箭和噴氣發動機》記載，人類第一次有記錄的「登月計畫」則來自中國明朝的木匠萬戶。
萬戶雕像
《火箭和噴氣發動機》介紹說:「約當14世紀之末，有一位中國的官吏叫萬戶，他在一把座椅的背後，裝上47枚當時能買到的最大火箭。他把自己捆綁在椅子的前邊，兩隻手各拿一個大風箏。然後叫他的僕人同時點燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向上推進的力量，加上風箏上升的力量飛向前方，他的目標是月亮……」
關於明朝人萬戶的故事，我國古代的文獻資料雖然記述不多，但當時的場景在600多年後的今天看來，仍是那樣的驚心動魄、令人嘆服。
據記載，萬戶是明朝初期人，原來是一個木匠。由於他喜歡鑽研技巧，尤其是對技術發明方面特別痴迷，所以從軍後改進過不少當時軍隊裡的刀槍車船。
萬戶的本領是在明王朝同瓦剌的戰事中被發現的。同樣對兵器製造很有研究的明朝大將軍班背認為，正是因為萬戶對武器的改良才使得戰爭取得根本勝利，所以奏請朝廷讓萬戶到兵器局供職。當時中國的四大發明之火藥、火箭已經在軍事上初露鋒芒，所以萬戶的前途本該是一片光明的。
但可惜的是，和萬戶相交甚好的班背將軍性情耿直，從不趨炎附勢。因得罪右中郎李廣太等奸臣而被革職，並幽禁在拒馬河上游的深山鬼谷中。
為了從深山裡營救出好友班背將軍，聰明的萬戶決定造一隻「飛鳥」。但由於其他因素，將軍被政敵殺害，救人的計畫落空。
失去了知己的萬戶這個時候厭惡了官場和人世間的生活，於是他開始謀劃著逃離是非官場和人間，決定到月球上去生活。
在那個人類對自然界認識受到很大侷限的特殊時代，木匠出身的萬戶甚至做出了一份很詳盡的科學理論計算報告，他認為按照當時的火箭技術，再加之風箏原理的幫助，他一定能在一個時間段內飛到月亮上去。在這個理想主義者的思維世界裡，月亮上是沒有人心險惡的……
為了實現自己的意願，同時也是為了實現將軍班背的遺願，萬戶開始潛心研究將軍遺留下來的《火箭書》，並用自己的知識給予完善。他仔細閱讀了班背的《火箭書》，造出了各種各樣的火箭，然後畫出飛鳥的圖形，眾匠人按圖製造出了飛鳥……
文獻說，在一個月明如盤的夜晚，萬戶帶著人來到一座高山上。他們將一隻形同巨鳥的「飛鳥」放在山頭上，「鳥頭」正對著明月……萬戶拿起風箏坐在鳥背上的駕駛座位椅子上。他自己先點燃鳥尾引線，一瞬間，火箭尾部噴火、「飛鳥」離開山頭向前衝去。接著萬戶的兩隻腳下也噴出火焰，「飛鳥」隨即又衝向半空。
後來，人們在遠處的山腳下發現了萬戶的屍體和「飛鳥」的殘骸……這個故事後來被記載為「萬戶飛天」。
萬戶被認為是人類的航天鼻祖。20世紀70年代的一次國際天文聯合會上，月球上一座環形山被命名為「萬戶山」，以紀念這位「人類第一個試圖利用火箭飛行的人」。
