有年輕網友質疑三年大飢荒：難道人們寧肯餓死，也不去逃荒？電影《焦裕祿》中有這樣一組鏡頭：1961年底的一個風雪之夜，焦裕祿書記到火車站去接逃荒的蘭考群眾。這組鏡頭完全是虛假的，如果「三年困難時期」可以逃荒，全國不會餓死幾千萬人。
1954年，長江發生全流域大水，遠比1998年的洪水要大得多。整個長江北岸一片澤國，但那一年並沒有大面積餓死人，不是水災退得快，而是受災群眾逃荒去了。
我有幸生活在長江南岸，咱們這丘陵地區怕旱不怕水。那一年到我們這裡逃難的群眾一批接一批，當時統稱他們為「江北佬」，條件好的推著一個板車，更多的則挑著籮筐，籮筐上面都放著孩子。幾乎每天都有「江北佬」來討飯，只要有人上門來，大人們總是叫小孩子去打發，有飯添飯，無飯給一筒米，這成了那段時期我們這些小孩子的一大樂事。
洪水退去之後，大多數人回去了，但也有許多人留了下來，越靠近江邊留下的越多，我縣因此還形成了一個成建制的「回民鄉」。——逃難的「江北佬」以魏姓和定姓居多，也多為回民。我們大隊裡也有七、八戶留下來，後來組成了一個生產小隊。那是我們大隊裡的賤民，吃苦的事全歸他們做，直到包田到戶後，局面才得到改觀。由於分外勤勞，如今全村最好的樓房全部在那個隊裡，他們的下一代也特別有出息，其中一戶還成了我們村裡的「首富」。
三年大飢荒，杜甫筆下的「好江南」也不能例外，我們這裡山多水多田多，苟活下去相對不是那麼困難。現在想起來，那三年確實沒有人來逃荒，在我們這個大隊裡，僅且來了一戶人家，推著一部板車，帶著三個孩子，其中一個還成了我的玩伴，大約呆了兩年，最後被生產隊趕走了。
為什麼1954年發大水可以大批逃荒，甚至逃到哪裡可以留到哪裡？幾年後的大飢荒卻幾乎沒有人逃荒了，逃荒出來的也要被趕走？
1954年的時候，人們還有自由遷徙權，土地還分在農民手中，因此可以逃荒，像千百年來中國人遇到災荒一樣，可以四處逃荒，可以逃到農村，也可以逃到城市。到三年大飢荒時，情況出現了天翻地覆的變化。
1956年中共開始在農村推進集體化運動，分到農民手中的田地被收回去了，為了防止農村人口逃跑，城鄉分割的戶口制度確立了。全國農民又一次像農奴一樣被困在自己的土地上，無法動彈。那個時代沒有身份證，但是有證明，也叫介紹信，生產大隊這一級才可以出具。農民進城，要證明；農民在農閑時外出做工，要證明；農民搭火車，要證明。沒有證明，寸步難行：餐館不賣飯，旅店不讓住，車站不賣票，還會被抓起來遣送回家，回去後就成了反革命。於是，數千萬中國人就活活地困死、餓死在生養他們的土地上。
